Ce sont les seuls mots que j’ai pu prononcer.
Evan jeta un coup d’œil vers Lauren.
« Je pense que nous devrions faire cela dans un endroit privé. »
« Ceci est privé. »
« Claire, » dit doucement papa, « peut-être… »
“Non.”
Je ne pouvais pas détacher mon regard de ma sœur.
« Ma robe est fichue. Quelqu’un a envoyé à Mason de fausses photos le matin de notre mariage, et apparemment Lauren a fait quelque chose en bas que la sécurité pense que je dois voir. »
Je me suis approché d’Evan.
“Montre-moi.”
Il hocha la tête.
Evan portait sur lui une petite tablette connectée au système de sécurité du domaine de Hawthorne.
Il a lancé un enregistrement.
L’horodatage indiquait 10h36.
Vingt-sept minutes plus tôt.
Les images montraient un couloir de service situé derrière la salle de bal.
Le personnel s’affairait entre la cuisine et le jardin.
Puis Lauren est apparue à l’écran.
Elle regarda autour d’elle.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Elle ne portait pas la robe de demoiselle d’honneur qu’elle avait sur elle maintenant. Elle était toujours en jean et en sweat-shirt.
« Qu’est-ce qu’elle fait ? » chuchota maman.
Personne n’a répondu.
Lauren s’est dirigée vers un chariot de traiteur.
Sur le chariot se trouvaient des flûtes à champagne préparées pour les invités de la noce.
Elle fouilla dans son sac à main.
J’ai supprimé quelque chose.
Et il le versa dans un verre.
Tessa eut un hoquet de surprise.
“Que diable?”
Papa se tourna vers Lauren.
« Qu’est-ce que vous avez mis là-dedans ? »
“Rien.”
Nous l’avons tous regardée.
« C’étaient des vitamines. »
Tessa rit, incrédule.
«Vous avez secrètement versé des vitamines dans du champagne?»
Le visage de Lauren se durcit.
Evan a mis la vidéo en pause.
« Une serveuse l’a vue près des boissons. Elle a trouvé cela inhabituel et l’a donc signalé. »
J’avais la bouche sèche.
« Où est ce verre ? »
« Sécurisé au rez-de-chaussée. »
« Est-ce que quelqu’un en a bu ? »
“Non.”
Le soulagement a fait flancher mes genoux.
Evan a poursuivi la vidéo.
Lauren s’éloigna du chariot.
Mais au lieu de monter à l’étage, elle entra dans le couloir administratif.
Elle a vérifié une porte.
Fermé.
Un autre.
Fermé.
Puis elle a disparu par une salle de conférence non verrouillée.
Trois minutes s’écoulèrent.
Lorsqu’elle est apparue, elle tenait plusieurs feuilles de papier pliées.
Evan a changé les angles de caméra.
Un deuxième enregistrement montrait Lauren s’approchant de la table d’accueil des clients.
Elle a glissé quelque chose sous le classeur contenant le plan de salle.
Puis nous sommes montés à l’étage.
« Qu’y avait-il sous le classeur ? » ai-je demandé.
Evan semblait mal à l’aise.
« Nous avons trouvé des copies de photographies. »
Les fausses photos.
Ma mère s’est couvert la bouche.
Papa se tourna lentement vers Lauren.
«Vous les avez bien envoyés.»
Lauren a rétorqué sèchement : « Elles sont réelles. »
« Non, ils ne le sont pas », ai-je dit. « Tu sais que Daniel est notre cousin. »
« Toutes les photos ne représentaient pas Daniel. »
Cela m’a arrêté.
“Quoi?”
Elle sourit de nouveau, mais son sourire semblait forcé.
«Demandez à Mason pour les autres.»
Mon téléphone a vibré.
Tout le monde s’est figé.
Maçon.
J’ai fixé son nom du regard.
Mon fiancé et moi avions convenu de ne pas nous voir avant la cérémonie.
Maintenant, je n’étais pas sûr qu’il y en aurait un.
J’ai répondu.
“Maçon?”
« Claire. »
Sa voix a provoqué un effondrement intérieur.
Il semblait anéanti.
Pas en colère.
C’était pire.
“Où es-tu?”
“In the library.”
“Did you get photographs?”
Silence.
“Mason?”
“Yes.”
“They’re fake.”
“I know the one with Daniel is misleading.”
“The one?”
Another pause.
“There are six, Claire.”
My heart hammered.
“I’ve seen three.”
“There are three more.”
Lauren watched me.
Smiling.
“Send them.”
“You really want to do this now?”
“Yes.”
A few seconds later my phone vibrated.
Three images arrived.
I opened the first.
And forgot how to breathe.
The photograph showed me entering the Harbor View Hotel in Boston.
Except I remembered that night.
It was the night of my company fundraiser.
The second picture showed me leaving a hotel elevator.
The third showed a man standing beside me.
Mason’s older brother.
Nathan.
Mom leaned over my shoulder.
“Oh.”
Dad frowned.
Lauren folded her arms.
“There.”
I looked at her.
“There what?”
“You and Nathan.”
My voice shook.
“You think I slept with Mason’s brother?”
“I think people can draw their own conclusions.”
Mason was still on the phone.
“Claire, what were you doing at the hotel with Nathan?”
I shut my eyes.
The answer was simple.
But I suddenly understood why Lauren had chosen those photographs.
