Dann blickte Simone zur geschlossenen Tür und senkte die Stimme.
„Mein Mann glaubt, ich sei im Lakehaven Spa“, sagte sie. „Meine Mutter glaubt, ich sei bei einer Freundin. Die Klinik glaubt, ich sei unter meinem richtigen Namen hier, weil Doreen Carver ihnen gesagt hat, sie sollen Stillschweigen bewahren.“
Leah erstarrte.
„Kennst du Doreen?“
Simone lachte leise und ohne jeglichen Humor. „Jeder in diesem Flügel kennt Doreen. Sie geht nicht einfach so in Räume. Sie betritt sie, als würde sie Miete kassieren.“
Leah warf einen Blick zur Tür. „Warum sollte es sie interessieren, wo du bist?“
Simone musterte Leah nun genauer. Ihre kokette Maske fiel und gab den Blick auf etwas Scharfes und Ängstliches frei.
„Weil Doreen Probleme inszeniert“, sagte Simone. „Das ist es, was Frauen wie sie tun. Sie bekommen nie Blut an die Handschuhe. Sie tätigen einfach einen Anruf, und plötzlich fehlt ein Formular, eine Person wird versetzt, eine Wahrheit wird unbequem.“
Leahs Hand glitt beschützend über ihren Bauch.
Bevor sie fragen konnte, was Simone damit meinte, öffnete sich die Tür. Doreen Carver trat ein und trug eine Vase mit weißen Lilien.
Sie war zweiundsechzig, elegant in ihrem grauen Kaschmirmantel, trotz des warmen Krankenzimmers, ihr silbernes Haar zu einer glatten Hochsteckfrisur frisiert. Doreen hatte das gelassene Gesicht einer Frau, die sich in ihrem Leben nie entschuldigt hatte, weil sie sich nie im Unrecht gefühlt hatte.
„Leah, Liebling“, sagte sie. „Du siehst erschöpft aus.“
„Mir ging es gut, bis alle beschlossen, dass ich überwacht werden müsse.“
Doreen lächelte, als hätte Leah einen charmanten Scherz gemacht. Sie stellte die Lilien auf die Fensterbank, ohne zu fragen, ob Leah den Duft mochte.
„Vorsicht ist Liebe“, sagte Doreen. „Eines Tages wirst du verstehen, dass Mutterschaft bedeutet, schwierige Entscheidungen für die Sicherheit eines Kindes zu treffen.“
Simone wandte ihr Gesicht dem Fenster zu.
Doreen bemerkte es.
„Simone“, sagte sie leise. „Immer noch hier?“
Simone antwortete nicht.
Der Raum war kalt.
Leah blickte zwischen den beiden hin und her. „Ihr kennt euch.“
Doreen richtete einen Stängel einer weißen Lilie. „Silver Birch überweist viele Patienten hierher. Spender kennen Spender. Das ist alles.“
Simones Lachen war fast lautlos.
Doreens Blick huschte zu ihr, dann wieder zu Leah. „Nathan parkt gerade. Er hatte Verspätung wegen der Arbeit. Der Arme ist total gestresst.“
„Ich bin diejenige im Krankenhaus.“
„Natürlich. Aber auch Ehemänner leiden.“
Leah blickte auf ihre Decke hinunter. Sie hatte gelernt, dass Streiten mit Doreen so war, als würde man Steine in einen tiefen Teich werfen. Nichts spritzte zurück, aber irgendwie fühlte man sich dumm, es überhaupt versucht zu haben.
Nathan kam zehn Minuten später mit Leahs Handyladegerät, einer halb leeren Kaugummipackung und keinem der Kleidungsstücke, die sie sich gewünscht hatte. Er küsste sie mit zerstreuter Zuneigung auf die Stirn.
„Mama sagt, das ist das Beste“, sagte er.
„Mama sagt viel.“
Nathans Lächeln verschwand. „Können wir das lassen?“
Doreen saß auf dem Stuhl neben ihm, als wären sie zwei Mitglieder eines Gremiums, die über Leahs Leiche abstimmten.
Dr. Rusk kam gegen Abend. Sie erklärte den Beobachtungsplan, die mögliche Notwendigkeit einer vorzeitigen Entbindung und wie wichtig es sei, Leah zu beruhigen. Ihr Blick wanderte immer wieder zu Doreen, wenn sie das Wort „mütterliche Angst“ erwähnte.
Leah bemerkte es.
Nachdem sie gegangen waren, sprach Simone in die Dunkelheit.
„Lass sie dieses Wort nicht über dich schreiben.“
„Welches Wort?“
“Ängstlich.”
Leah drehte den Kopf.
Simones Gesicht war über ihrem Seidenmantel ein blasses Oval.
„Sobald es in Ihrer Patientenakte steht, bekommt es Zähne.“
Leah schluckte. „Du machst mir Angst.“
„Du solltest Angst haben.“ Simones Stimme war kaum hörbar. „Ich bin hierhergekommen, weil Doreen Diskretion versprochen hat. Drei Tage später wusste sie alles. Für wen ich das Kind ausgetragen habe. Wer bezahlt hat. Wer das Baby aus den Akten tilgen lassen wollte.“
Leahs Herz begann zu rasen.
„Welches Baby?“
Simone schloss die Augen.
Bevor sie antworten konnte, kam eine Krankenschwester herein, um Leahs Vitalwerte zu überprüfen. Nicht Mae. Diese Krankenschwester trug ein Namensschild mit der Aufschrift Kendra Park. Sie lächelte übertrieben breit und stellte zu viele Fragen.
„Hast du heute Abend irgendwelche beunruhigenden Gedanken, Leah?“, fragte sie, während sie Leah die Handschelle um den Arm legte.
“NEIN.”
„Gefühle der Unsicherheit?“
“NEIN.”
„Angst, dass jemand Ihrem Baby etwas antun könnte?“
Leah starrte sie an.
Der Stift der Krankenschwester schwebte.
Leah hörte Simones Warnung.
„Nein“, sagte Leah vorsichtig. „Mir geht es gut.“
Kendra hat trotzdem etwas geschrieben.
Nachdem die Krankenschwester gegangen war, flüsterte Leah: „Warum hat sie das gefragt?“
Simone wandte sich vom Fenster ab.
„Weil ihr jemand gesagt hat, sie solle eine Platte aufnehmen.“
Leah schlief in jener Nacht nicht.
