Se le había escapado esto.
Eso era lo que Luca no podía perdonar.
Todavía no.
La guió por el pasillo hacia la entrada de la casa.
Al llegar a la esquina cerca de la biblioteca, aminoró el paso.
—¿Qué pasa?
Miró hacia la escalera.
—Mamá va a despertar.
—¿Dónde está?
—En nuestra habitación.
—Enséñamela.
Nora vaciló.
—El señor Harland dijo que las habitaciones del personal son privadas.
Luca se detuvo.
—¿Dijo privadas para mí?
Ella asintió.
Una sensación de frío lo recorrió, algo que no tenía nada que ver con el lavadero.
La casa pertenecía a Luca.
El ala del personal había sido renovada seis años antes precisamente porque le disgustaba que los sirvientes durmieran en armarios y sótanos, como ocurría en la casa donde creció.
Había aprobado habitaciones más grandes.
Baños privados.
Una pequeña cocina común.
Las había inspeccionado después de la construcción.
Luego dejó de mirar.
Dio por sentado que la normativa seguía vigente porque así lo decía el papel.
«Llévame con tu madre».
Nora lo condujo escaleras arriba.
El pasillo del personal parecía normal hasta que llegó al final.
Una puerta tenía una tira de cinta adhesiva sobre el pestillo.
No estaba cerrada con llave.
Marcada.
Nora la abrió.
Elena Márquez yacía en una cama estrecha bajo dos mantas.
Tenía el rostro enrojecido.
Una papelera estaba junto al colchón.
Medio vaso de agua estaba en el suelo.
El radiador estaba frío.
Luca lo tocó.
Nada.
Se giró.
—Nora, ¿hace mucho que no está la calefacción?
Ella se encogió de hombros.
—Mamá dice que los suéteres son gratis.
Luca cerró los ojos.
—Quédate aquí.
Salió al pasillo y llamó a su médico.
No porque Elena trabajara para él.
Porque parecía estar lo suficientemente enferma como para necesitar una evaluación.
Luego llamó al ingeniero del edificio.
—Circuito del radiador del ala del personal.
Una pausa.
—¿Señor?
—Compruébelo ahora mismo.
—Lo apagaron la semana pasada.
La voz de Luca se volvió muy baja.
—¿Por qué?
—El señor Harland dijo que la ocupación había bajado y que era un desperdicio calentar toda la línea.
—¿Cuántas personas viven aquí?
—Seis empleados actualmente.
—Enciéndelo.
—Inmediatamente.
Luca colgó.
Nora estaba de pie detrás de él, con la toalla alrededor de las manos.
—¿Estoy en problemas?
Se agachó.
—No.
—¿Mamá?
—No.
—El señor Harland dijo…
—El señor Harland no tomará decisiones sobre tu madre hoy.
Abrió los ojos de par en par.
—¿Lo despidieron?
—Todavía no he hablado con él.
—¿Vas a gritar?
Luca lo pensó.
—No.
Parecía decepcionada.
Los niños tienen un sentido de la justicia muy directo.
Luca se puso de pie.
—Quédate con tu madre hasta que llegue el médico.
—¿Puedo terminar tu camisa?
—No.
—Pero la mancha…
—Tengo otras camisas.
Eso pareció sorprenderla.
Se fue antes de que pudiera negociar.
Harland estaba en la oficina de Luca.
Exactamente donde Nora había dicho.
Se sentó detrás del escritorio de Luca revisando los informes de nómina.
Cuando Luca entró, Harland levantó la vista.
—Llegaste temprano.
Luca cerró la puerta.
—Sí.
Harland sonrió.
—¿La reunión de la ciudad salió mal?
—Por lo visto, no tan mal como aquí.
La sonrisa se desvaneció.
Luca colocó la camisa empapada sobre el escritorio.
El agua azul se extendió lentamente sobre los papeles.
Harland se puso de pie.
—¿Qué pasó?
—Un niño de tres años la lavó.
Harland se quedó mirando fijamente.
—¿Qué?
—En agua helada.
—No entiendo.
—Eso se está volviendo obvio.
Harland miró hacia la puerta.
—¿Elena trajo a su hijo a la lavandería?
—No.
Luca se inclinó hacia adelante.
—Elena está enferma en su habitación. Nora te oyó decirle que las personas que no trabajan no pueden quedarse aquí. Así que la niña bajó a trabajar en su lugar.
La expresión de Harland cambió.
No era culpa.
Irritación.
—No lo dije literalmente.
—Tiene tres años.
—Hablé con Elena, no con la niña.
—La niña te oyó.
Harland extendió las manos.
—Luca, el personal doméstico tiene responsabilidades. Elena ha faltado cinco turnos en seis semanas.
—¿Por qué?
—Problemas personales. Enfermedad. Cuidado de los niños. Siempre hay algo.
—¿Documentaste la baja médica?
—No tiene derecho a una baja prolongada según el contrato de servicio doméstico.
—Esa no era mi pregunta.
Harland apretó la mandíbula.
—Administro la propiedad porque me contrataste para administrarla.
—Sí.
—Y no puedo dirigirlo si los empleados deciden que la asistencia es opcional.
Luca lo miró.
—¿Cuánto tiempo lleva apagada la calefacción en el ala del personal?
Harland se quedó inmóvil.
—¿Perdón?
—Me oíste.
—Eso no tiene nada que ver con Elena.
—¿Cuánto tiempo?
—Una semana.
—¿Por qué?
—Por el coste de la energía.
Luca casi se echó a reír.
No porque nada le pareciera gracioso.
—Por el coste de la energía.
—El ala está infrautilizada.
—Ahí viven seis personas.
—Seis empleados.
La distinción quedó clara.
Empleados.
No personas.
Luca recordó que su padre decía cosas parecidas.
