Elle essaya de se redresser.
Une douleur intense lui traversa l’abdomen, et une infirmière se précipita à ses côtés, une main posée près de son épaule sans la presser.
« Vous êtes à l’hôpital, Clara. Je m’appelle Beth. Prenez votre temps. »
« Le bébé. »
« Il est là. On vérifie son état, et il est avec une personne en qui votre mari a confiance. »
Clara regarda vers la porte.
« Pas Evelyn », tenta-t-elle de dire. Les mots sortirent comme un murmure sec.
Beth se pencha plus près.
« Qui ne voulez-vous pas ici ? »
« Ma belle-mère. »
“D’accord.”
Pas de dispute. Pas de leçon sur la famille. Juste deux mots, suivis d’une prise de notes de Beth.
Clara se mit à pleurer.
Daniel entra quelques minutes plus tard, tenant un gobelet en carton qu’il avait oublié d’utiliser. Sa chemise sombre était froissée et une marque pâle était visible sur une manchette, là où il avait dû s’agenouiller dans de l’eau renversée.
Il s’arrêta lorsqu’il la vit éveillée.
“Hé.”
Elle avait entendu cette voix à leur mariage, lorsque le micro avait lâché et qu’il s’était penché vers elle pour terminer ses vœux en privé. Elle l’avait entendue dans la salle d’accouchement, malgré le brouhaha des personnes qui s’activaient autour d’elle.
Maintenant, cela l’effrayait car la gentillesse rendait plus difficile de garder son sang-froid.
« Je suis désolée », dit-elle.
Il posa la tasse.
“Pour quoi?”
« Je n’arrivais pas à me lever. »
Son visage changea.
Il s’assit au bord du lit, mais il ne tendit pas immédiatement la main vers elle.
« Clara, tu ne dois d’excuses à personne pour être malade. »
Elle regarda ses mains. Larges, tatouées, immobiles à genoux.
« T’a-t-elle dit que je l’avais largué ? »
“Non.”
« Non. Je l’ai posé en premier. Je savais que j’allais tomber, alors je l’ai mis dans le berceau. »
“Je sais.”
«Vous devez me croire.»
«Je te crois.»
Ce n’est qu’alors qu’elle le laissa lui prendre la main.
Le docteur Patel arriva avant que Clara n’ait pu poser d’autres questions. Elle expliqua qu’une infection et une déshydratation avaient gravement affecté Clara, que le traitement avait été immédiatement mis en place et qu’ils la surveilleraient de près. La guérison prendrait du temps. Le repos faisait partie intégrante du traitement.
Clara hocha la tête comme pour accepter une mission de travail.
Le médecin l’a remarqué.
« Vous n’avez pas besoin de mériter votre guérison », a-t-elle déclaré.
Daniel fixait le sol.
Lorsque le médecin est parti, il a dit à Clara que l’examen de Noah était rassurant. Marissa l’avait nourri et apaisé avec l’aide de l’équipe hospitalière. Il dormait dans une chambre voisine.
« Puis-je le voir ? »
« Dès que Beth aura donné son accord, nous pourrons nous en occuper. »
Clara ferma les yeux.
Pendant plusieurs minutes, rien ne se passa, hormis le léger bruit des machines de l’hôpital.
Alors Daniel a demandé : « Qu’est-ce que vous n’avez pas signé ? »
Ses doigts se raidirent à l’intérieur des siens.
Il attendit.
« Ta mère a dit que c’était temporaire », a-t-elle dit. « Juste des papiers pour qu’elle puisse m’aider pendant ma convalescence. »
« Quels papiers ? »
« Je ne connais pas le titre exact. Un truc sur un administrateur par intérim. Un truc sur Noé. »
Daniel ne parla pas.
« Victor a dit que l’entreprise avait besoin de stabilité. Ils ont dit que tu étais déjà sous trop de pression. Si je t’aimais, je ne te demanderais pas de choisir entre nous. »
Cette phrase si familière sonnait affreuse dans la chambre d’hôpital.
Elle en avait entendu des variantes pendant deux ans.
Ne mettez pas Daniel dans l’embarras.
Évitez de créer des tensions avant les fêtes.
Ne le forcez pas à choisir.
« Que s’est-il passé après votre refus ? » a-t-il demandé.
Clara déglutit.
«Votre mère a renvoyé l’infirmière.»
Daniel leva les yeux.
« Harper était censé rester jusqu’à vendredi. »
« Elle a dit qu’il y avait eu une erreur d’organisation. Ensuite, mon téléphone avait besoin d’être rechargé, et Evelyn l’a descendu. Quand je le lui ai demandé, elle a dit que j’avais besoin de faire une pause loin des écrans. »
Il expira lentement.
« Je t’ai appelé. »
« Je sais. Elle a apporté le téléphone pour l’appel vidéo. »
« Et vous disiez que tout allait bien. »
Clara fixa la couverture.
« Elle se tenait derrière. »
Daniel se leva brusquement, puis s’arrêta. Il s’approcha de la fenêtre et posa les deux mains sur le rebord.
Clara observait ses épaules.
« S’il vous plaît, ne lui criez pas dessus pour l’instant. »
Il se retourna.
«Je ne suis pas en colère contre toi.»
