La salle de réunion de Voss Global Holdings, située au quarante-huitième étage de l’un des immeubles les plus huppés de Mexico, était remplie de cadres vêtus de costumes coûteux, de montres importées et arborant des sourires soigneusement répétés.
À travers les immenses fenêtres, la ville s’étendait sous un ciel gris.
Sur la table en marbre se trouvaient des dossiers noirs, des téléphones dernier cri et plusieurs tasses de café que personne n’avait terminées.
Au bout de la table était assis Damian Blackwell, le directeur général de l’entreprise.
Il avait quarante-deux ans, une fortune dont il se vantait à chaque conversation, et une confiance en soi si excessive qu’il avait fini par confondre le respect et la peur.
À sa droite se tenait Veronica, sa fiancée, une femme habituée à obtenir ce qu’elle voulait avec un sourire et une menace voilée.
Elle portait une robe ivoire, des talons de créateur et un sac à main qui coûtait plus cher que le salaire annuel de plusieurs employés de l’entreprise.
Elena Voss se tenait en face d’eux, près de la porte.
Elle portait un simple chemisier blanc, un pantalon foncé et des chaussures usées. Ses cheveux bruns étaient discrètement tirés en arrière en une queue de cheval. Elle ne portait ni bijoux ostentatoires ni sac à main de marque.
Il tenait entre ses mains un dossier de documents.
Pour Damian, Elena n’était qu’une employée insignifiante.
Une femme discrète qui s’était présentée à plusieurs reprises dans les bureaux pour examiner des contrats, poser des questions et demander des informations financières.
Je ne l’avais jamais vue se disputer.
Je ne l’avais jamais vue élever la voix.
Et surtout, il ne s’était jamais donné la peine de découvrir qui il était vraiment.
« Quelqu’un peut-il m’expliquer pourquoi cette femme s’obstine à assister à mes réunions ? » demanda Damian en regardant les directeurs avec une grimace d’agacement.
Personne n’a répondu.
Elena souleva légèrement le dossier.
—Je suis venu vous présenter le rapport sur les transferts effectués au cours du dernier trimestre. Certaines transactions requièrent votre attention.
Damian éclata de rire.
—Mon attention ? Il semblerait donc que j’aie besoin d’une femme qui n’est même pas membre du conseil d’administration pour m’expliquer comment gérer mon entreprise ?
Certains cadres baissèrent les yeux.
D’autres faisaient semblant de vérifier leurs ordinateurs.
Elena respirait lentement.
« Je ne suis pas là pour expliquer comment gérer l’entreprise. Je suis là parce que les chiffres ne correspondent pas et parce que quelqu’un a autorisé des paiements qui ne figurent pas dans les registres appropriés. »
Le sourire de Damian disparut.
Un instant, une ombre de malaise traversa son visage.
Mais il se renversa aussitôt en arrière sur sa chaise.
—Vous m’accusez de quelque chose ?
—Je dis qu’il y a des irrégularités.
—Apprenez donc à parler correctement avant d’entrer dans une pièce comme celle-ci.
Veronica laissa échapper un petit rire.
« Oh, Damian, ne sois pas si dur. Peut-être que cette pauvre femme pense qu’en examinant quelques factures, elle peut remettre en question des hommes qui font réellement des affaires. »
Elena tourna la tête vers elle.
—Les chiffres ne font pas de distinction entre les hommes et les femmes.
Le sourire de Veronica se figea.
-Désolé?
—Les comptes doivent être équilibrés, quel que soit celui qui les vérifie.
Un silence gênant s’installa autour de la table.
Damian se leva.
C’était un homme grand, aux larges épaules et à la voix assurée, capable de dominer n’importe quelle conversation. Il contourna la table jusqu’à se retrouver face à Elena.
—Je vais vous expliquer quelque chose que personne ne vous a apparemment appris. Ici, c’est moi qui prends les décisions. Je signe les contrats, je négocie avec les investisseurs et je décide qui mérite d’être dans cet immeuble.
Il désigna le dossier.
—Donne-moi ça.
Elena ne l’a pas remis immédiatement.
—Je vous prie de vérifier la dernière page.
Damian lui arracha le dossier des mains et le laissa tomber sur la table.
Les feuilles glissèrent sur le marbre.
L’un d’eux s’est retrouvé au sol.
« Savez-vous combien coûte le fonctionnement de cette entreprise ? » demanda-t-il. « Savez-vous combien de personnes dépendent de moi ? Combien de millions je génère pendant que vous vous acharnez à chercher des erreurs que vous ne comprenez probablement même pas ? »
Elena regarda les papiers éparpillés.
Il n’a pas répondu.
Cela sembla l’irriter encore davantage.
—Réponds-moi quand je te parle !
—Je vous écoute.
—Non. Vous faites semblant d’avoir de l’autorité.
Damian prit une feuille de papier et la brandit devant les autres.
