«…Avinash.»
J’ai relu le nom.
Puis une troisième fois.
Mon mari se tenait à moins de deux mètres de moi, me fixant du regard comme s’il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle mon visage avait changé.
« Vaidehi ? »
Je l’ai regardé.
« Avez-vous pris de l’argent sur le compte de mon père ? »Son visage se figea.
“Quoi?”
« Soixante-deux lakhs de roupies. »
Maaji s’agrippa au dossier d’une chaise.
« N’écoute pas cette lettre », murmura-t-elle.
Je l’ai tenu plus haut.
« Avez-vous falsifié l’autorisation de mon père ? »
Avinash ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Et ce silence m’en a dit plus que n’importe quelle confession.
Quatre ans auparavant, mon père avait été hospitalisé suite à un AVC. Son élocution était affectée et il avait besoin d’aide pour ses opérations bancaires.
J’avais remis à Avinash des copies de certains documents car je lui faisais confiance pour m’aider à gérer les frais médicaux.
Je me souviens clairement de cet après-midi.
Il s’était assis au chevet de mon père à l’hôpital, lui tenant la main.
« Ne t’inquiète pas, papa, dit-il. Je m’occuperai de tout. »
Mon père lui avait souri.
J’avais souri aussi.
Je me sentais maintenant physiquement malade.
L’avocat Mehta a posé le relevé bancaire sur la table.
« Le virement a été effectué au moyen d’une autorisation présentée comme portant la signature de votre père. Nandkumar ji a découvert par la suite des irrégularités dans les documents. »
Avinash prit enfin la parole.
« Papa a mal compris. »
L’avocat le regarda.
« Alors expliquez-nous le transfert. »
« C’était un prêt. »
« De la part d’un homme qui se remet d’un AVC ? »
« Il a accepté. »
« Où se trouve le contrat de prêt ? »
Avinash regarda sa mère.
Elle baissa les yeux.
Je me suis tournée vers elle.
« Tu savais ? »
Ses lèvres tremblaient.
« Beta, la maison allait être mise aux enchères. »
Je la fixai du regard.
« Quelle vente aux enchères ? »
Maaji se mit à pleurer.
C’est ainsi que j’ai appris le deuxième secret.
La maison avait été hypothéquée des années auparavant pour financer l’entreprise ratée d’Avinash.
Son père s’était porté garant de l’emprunt.
Lorsque les remboursements ont cessé, le prêteur a entamé une procédure de recouvrement.
Ma famille m’avait tout caché.
Puis mon père tomba malade.
Et Avinash y vit une opportunité.
Il a fait en sorte que 62 lakhs de roupies soient transférées du compte de mon père, en le présentant comme un prêt autorisé.
Cet argent a permis de rembourser l’hypothèque et d’empêcher la vente du bien.
Mon père est décédé onze mois plus tard.
J’avais passé ces mois à prendre soin de lui, croyant que ses économies étaient investies en toute sécurité.
Après sa mort, j’ai découvert que ses comptes contenaient beaucoup moins de choses que je ne l’avais imaginé.
Avinash m’a dit que les frais médicaux et les pertes boursières étaient responsables de ces problèmes.
Je l’ai cru.
Encore.
J’ai regardé mon mari.
« Tu as pris de l’argent à mon père mourant pour sauver la maison de ta famille ? »
Il secoua la tête.
« J’avais l’intention de la rembourser. »
“Quand?”
« J’essayais. »
« Quatre ans, Avinash. »
Son visage devint rouge.
« La situation était compliquée. »
J’ai regardé autour de moi.
Au niveau des meubles cirés.
Les rideaux sont chers.
Les lampes en laiton, insistait Maaji, faisaient partie du patrimoine familial.
Alors j’ai pensé à mon père.
Un professeur de mathématiques à la retraite qui portait la même montre depuis vingt ans car il estimait qu’il fallait mettre de l’argent de côté pour les urgences.
Mon père, qui faisait confiance à mon mari.
Mon père, décédé sans savoir où étaient passées ses économies.
J’ai commencé à pleurer.
Pas bruyamment.
Les larmes coulaient avant que je puisse les retenir.
Maaji m’a approché.
« Vaidehi, écoute. Nous étions désespérés. »
Je me suis éloigné.
« Tu savais que mon père était malade. »
“Oui.”
« Tu savais que l’argent lui appartenait. »
Elle hocha la tête.
« Et pendant quatre ans, vous m’avez laissé préparer vos repas, laver votre linge, prendre soin de votre mari et payer vos impôts fonciers alors que vous appeliez cet endroit votre maison. »
Elle s’est mise à sangloter.
« Je ne savais plus quoi faire. »
Je l’ai regardée.
« Tu aurais pu me dire la vérité. »
Personne n’a répondu.
L’avocat Mehta a attendu que le silence revienne dans la pièce.
Il m’a ensuite expliqué ce que mon beau-père avait fait.
Nandkumar ji avait découvert le virement suspect après avoir examiné d’anciens documents financiers.
Il a confronté Avinash.
Avinash a affirmé que l’argent avait été emprunté avec autorisation.
Mais la documentation le troublait.
