„…du, Charulata.“
Einen Moment lang dachte ich, ich hätte etwas falsch verstanden.
“Mich?”Nandkumar nickte.
„Bhaskar hat mir gesagt, ich solle Gaurika hierher bringen, weil ihr Vater nach dir gesucht hat.“
Ich starrte den alten Mann an.
Mein Mann war schon vier Jahre tot.
Ich hatte Avinash bis zu diesem Morgen noch nie getroffen.
Und dennoch hatte jemand nach mir gesucht.
„Warum?“, flüsterte ich.
Nandkumars Augen füllten sich mit Tränen.
„Weil du die Einzige warst, die ihm sagen konnte, was mit seiner Frau passiert war.“
Avinash erstarrte völlig.
„Meine Frau?“
Die Worte klangen wie eine Warnung.
Nandkumar wandte sich seinem Sohn zu.
„Deine Frau hat Gaurika nicht verlassen, mein Junge.“
Avinashs Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Papa, tu es nicht.“
„Sie wurde weggebracht.“
“Genug!”
Gaurika begann zu weinen.
Ich zog sie sofort an mich.
„Bitte“, sagte ich scharf. „Nicht vor dem Kind.“
Avinash blickte seine Tochter an.
Einen Moment lang huschte so etwas wie Scham über sein Gesicht.
Dann wandte er sich seinem Vater zu.
„Wo ist die rote Box?“
Nandkumar schloss die Augen.
Ich beobachtete, wie die Atmung des alten Mannes unregelmäßig wurde.
Er hatte sich erst am Vortag einer Operation unterzogen. Sein Körper war erschöpft, und die Anstrengung schmerzte ihn sichtlich.
Ich drückte den Schwesternrufknopf.
„Was auch immer sich in dieser Kiste befindet, kann warten, bis Joshi ji stabil ist.“
Avinash trat vor.
„Das betrifft meine Familie.“
Ich sah ihm direkt in die Augen.
„Dann fang an, dich wie jemand zu verhalten, dem das Überleben seines Vaters am Herzen liegt.“
Er hielt an.
Eine Krankenschwester kam herein und bat uns zu gehen, während sie Nandkumar untersuchte.
Ich nahm Gaurika mit in den Flur.
Sie hielt meine Hand fest.
“Tante?”
“Ja, Schatz?”
„Kommt meine Mama zurück?“
Mein Herz zog sich zusammen.
„Das weiß ich noch nicht, Beta.“
Sie blickte nach unten.
„Papa sagt, sie sei gegangen, weil sie uns nicht wollte.“
Ich kniete vor ihr nieder.
„Hat Ihnen jemals jemand einen Beweis dafür gezeigt?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Dann entscheiden Sie bitte nicht, dass es wahr sein muss.“
Sie legte ihre Arme um meinen Hals.
Und ich spürte, wie etwas in mir zerbrach.
Ein neunjähriges Kind sollte sich nicht fragen müssen, ob es sich lohnt, für es nach Hause zu kommen.
An diesem Nachmittag verließ Avinash das Krankenhaus, ohne sich zu verabschieden.
Nandkumar ruhte sich endlich aus.
Bevor ich nach Hause ging, bat ich den Stationsleiter, dafür zu sorgen, dass seine Besucher ihn nicht überfordern, und bat die Sozialarbeiterin des Krankenhauses um Unterstützung für Gaurika.
Dann rief ich meine Tochter Vedika an.
Sie lebte in Bengaluru und arbeitete als Anwältin.
Ich habe ihr alles erzählt.
Sie hörte aufmerksam zu.
Dann sagte sie: „Mama, öffne niemals ohne Erlaubnis private Dokumente von irgendjemandem. Aber wenn Herr Joshi Hilfe beim Schutz des Kindes benötigt, kann ich mit ihm sprechen.“
Ich blickte in Richtung Krankenzimmer.
„Er hat Angst vor seinem eigenen Sohn.“
Es herrschte Stille.
Dann sagte Vedika: „Bringt Gaurika heute Abend nach Hause. Ich komme morgen.“
Am nächsten Morgen kam sie mit einem kleinen Koffer und demselben entschlossenen Gesichtsausdruck an, den ihr Vater immer trug, wenn ihn etwas beunruhigte.
Sie umarmte mich fest.
Dann blickte ich zu Gaurika, die an meinem Esstisch saß und ein Bild ausmalte.
„Hallo“, sagte Vedika herzlich. „Ich bin die Tochter von Charulata Tante.“
Gaurika blickte auf.
„Unterrichten Sie auch Mathematik?“
Vedika lachte.
„Zum Glück nicht.“
Zum ersten Mal seit Tagen kicherte das Kind.
Wir besuchten Nandkumar an diesem Nachmittag.
Er wirkte erleichtert, als er Vedika sah.
„Ich wusste, dass dein Vater ein guter Mann war“, flüsterte er.
Meine Tochter saß neben ihm.
„Joshi ji, meine Mutter sagt, Sie hätten ihr etwas Wichtiges mitzuteilen.“
Er nickte.
Dann sah er mich an.
„Charulata beti, Bhaskar hat mich gebeten, einen Brief sicher aufzubewahren.“
„Warum gerade du?“
„Weil ich sein ehemaliger Studienfreund war. Er vertraute mir, nachdem ich meiner Familie in einer schwierigen Zeit geholfen hatte.“
Ich starrte ihn an.
„Was ist mit Gaurikas Mutter passiert?“
Seine Hände zitterten.
„Ihr Name ist Mrinalini.“
Avinashs von ihm getrennt lebende Ehefrau.
Ich wusste fast nichts über sie.
Nur dass Gaurika glaubte, sie sei schon vor Jahren verschwunden.
Nandkumar fuhr fort.
„Mrinalini arbeitete als Buchhalterin für eine gemeinnützige Stiftung. Sie entdeckte verdächtige Geldtransfers, an denen ein Bauunternehmer und ein Teil der Stiftungsgelder beteiligt waren.“
Ich runzelte die Stirn.
„Was hat das mit Bhaskar zu tun?“
Er sah mich traurig an.
„Ihr Mann hat dem Treuhandfonds bei der Überprüfung seiner Konten geholfen.“
Mir schnürte es die Brust zu.
Ich erinnere mich daran, dass Bhaskar kurz vor seinem Tod mehrere Abende an seinem Schreibtisch verbrachte.
Er hatte mir erzählt, er helfe einem alten Freund bei einigen Finanzunterlagen.
Damals hatte ich kaum zugehört.
Wir hatten unsere Jubiläumsreise geplant.
Dann starb er plötzlich.
Alles andere verschwand im Schmerz.
Nandkumar schluckte.
„Bhaskar stellte fest, dass die Firma des Bauunternehmers Verbindungen zu Avinashs Geschäft hatte.“
