La voie était devenue si silencieuse que je pouvais entendre le moteur de la remorque tic-taquer sous moi.
Sur la vidéo, Rohan était adossé au mur jaune de ma cuisine et souriait.
« Elle ne comprendra pas », dit-il. « Ton père a trop honte d’admettre qu’il nous a payés. »
Sushma Devi a ri.
« Et Priya est trop fière pour croire que sa précieuse maison faisait partie des arrangements matrimoniaux. »
J’ai eu la nausée.
J’avais transféré la totalité du prix d’achat depuis mon propre compte bancaire. J’avais assisté à la construction des murs par l’entreprise. J’avais conservé tous les reçus.
Mais d’après la vidéo, mon père avait versé exactement la même somme à la famille de Rohan avant notre mariage.
La maison avait été payée deux fois.
Une fois par moi.
Une fois par mon père.
Et la famille de Rohan avait discrètement empoché le deuxième versement.
À l’écran, la voix de Neha tremblait.
« Tu as promis à papa que l’argent servirait à la maison. »
« Cela a été utilisé pour notre avenir », a répondu Sushma.
« Quel avenir ? »
Rohan ouvrit un petit carnet.
« Notre premier investissement. Un terrain. Puis un autre. Le salaire de Priya nous permettra d’obtenir des prêts. Quand nous n’aurons plus besoin d’elle, elle partira. La maison restera. »
Mes genoux ont flanché.
Cela n’avait pas commencé avec Nisha.
Cela n’avait pas commencé huit mois plus tôt.
Mon mariage était un plan financier bien avant que je ne porte le sari rouge de mariée.
Je me suis tournée vers Neha.
Elle se tenait à côté de la caravane, le visage décomposé.
« Tu savais ? »
Ses lèvres bougeaient, mais aucun son n’en sortait.
« Tu le savais avant que je l’épouse ? »
« Priya… »
“Réponds-moi.”
“Oui.”
Ce mot a frappé plus fort que l’affaire de Rohan.
Jassi est montée sur la remorque et s’est placée suffisamment près pour me rattraper si je tombais.
Neha fit un pas en avant.
« Je ne les ai pas aidés. »
« Tu étais assis chez moi avec eux. »
« Je les enregistrais. »
« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas montré ? »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Parce que papa m’a supplié de ne pas le faire. »
Le policier leva la main.
« Chacun reste où il est. Personne ne touche au téléphone. »
Rohan a poussé contre M. Kulkarni.
« Cet enregistrement est illégal ! »
L’agent se tourna vers lui.
«Vous devriez vous préoccuper davantage de ce que vous y avez dit.»
Neha se couvrit la bouche.
« La veille de ton mariage, papa m’a dit qu’il leur avait donné de l’argent. Rohan avait menacé d’annuler le mariage et de dire à tout le monde que tu étais instable si papa ne payait pas. Papa pensait que l’argent était pour la maison préfabriquée. Quand j’ai appris que tu avais déjà payé l’entreprise toi-même, je les ai confrontés. »
« Alors c’est vous qui avez placé le téléphone ? »
« Je l’ai caché dans la pièce avant de les rencontrer. Je voulais obtenir leurs aveux. »
“And after you got it?”
“Sushma found me checking the compartment. She threatened to accuse Papa of giving dowry. She said Rohan would deny everything and tell you our family had tried to buy him.”
“You believed her?”
“No. But Papa had chest problems. He was terrified of scandal. He made me promise I would wait until after the wedding.”
“The wedding lasted seven years, Neha.”
Her tears spilled over.
“I know.”
“You watched me live here.”
“I know.”
“You listened while I defended him.”
“I know.”
“You helped me apologise to him.”
Her shoulders collapsed.
“I thought the phone was gone. When I returned for it after your honeymoon, the compartment had been screwed shut. Rohan was always around. Then Papa became ill, and every time I tried to tell you, he begged me not to destroy your marriage.”
I stared at her.
“You protected everyone except me.”
She had no answer.
Behind us, Sushma Devi suddenly ran.
She did not make it three metres.
Marta and Vani stepped into her path, and the younger police officer caught her wrist before she reached the gate.
“Where are you going?” he asked.
“I need my medicine.”
“You can receive it at the station.”
Rohan pointed at Neha.
“She was part of it! Arrest her too!”
