„Die Hälfte dieser Firma gehört mir!“
Greg Lawsons Stimme hallte von den Glaswänden meines Konferenzraums im 38. Stock in der Innenstadt von Seattle wider. Seine Faust schlug so heftig auf den Tisch, dass die Wasserkrüge wackelten.
Ich zuckte nicht mit der Wimper. Ich hatte vor acht Jahren aufgehört, vor ihm zurückzuzucken.
„Herr Lawson“, sagte meine Assistentin vorsichtig von der Tür aus, „Sie haben keinen Termin.“
„Ich brauche keinen. Ich bin ihr Ehemann.“ Er hielt inne. Korrigierte sich mit einem Grinsen. „Ihr Ex-Mann. Macht keinen Unterschied, was mir zusteht.“
Neben ihm stand seine neue Frau Tiffany in einem weißen Blazer, der so makellos saß, als wäre er ihr aufgebügelt. Sie beachtete mich gar nicht. Sie ging an meinem Büro entlang, strich mit einem manikürten Finger über die Fensterbank und bewunderte den Blick auf die Elliott Bay.
„Ich möchte diese hier“, sagte sie zu Greg. „Die Ecksuite. Das Licht ist perfekt.“
Hinter ihnen stand ein Mann in einem grauen Anzug mit einer Lederaktentasche. Gregs Anwalt. Er hatte kein Wort gesagt.
Vor acht Jahren hatte Greg mich in einem Gerichtsgebäude in King County ausgelacht. Er hatte mir das Haus, das Boot und die Anlagekonten weggenommen. Ich hatte nur eines verlangt: Brightpath Logistics, unser kleines, zum Scheitern verurteiltes Software-Startup, das in Schulden erstickte, elf Angestellte hatte und einen Serverraum, der nach verbranntem Kaffee roch.
„Du bist eine Idiotin, Claire“, hatte er im Flur gesagt. „Du nimmst ein sinkendes Schiff. Viel Spaß beim Bankrott.“
Brightpath wurde inzwischen mit zwölf Milliarden Dollar bewertet. Letzten Dienstag zierte mein Gesicht das Titelbild eines Wirtschaftsmagazins.
Greg hatte es gesehen. Deshalb war er hier.
„Ich habe die Unterlagen“, verkündete er und knallte einen Ordner auf den Tisch. „Das Scheidungsurteil ist fehlerhaft. Ich habe den ursprünglichen Gesetzestext verfasst. Das ist eheliches Vermögen, auf das ich nie vollständig verzichtet habe. Ich will fünfzig Prozent. Oder wir gehen vor Gericht, und ich nehme alles.“
„Greg“, sagte ich leise, „du hast eine vollständige Verzichtserklärung unterschrieben.“
„Beweis es.“
Tiffany kicherte und bewunderte immer noch mein Fenster. „Schatz, erzähl ihr von der Pressekonferenz.“
Sie schrien unaufhörlich, forderten immer mehr und breiteten immer wieder Papiere auf meinem Tisch aus, als gehöre er ihnen bereits.
Dann öffnete sich die Tür zum Konferenzraum.
Mein Mann kam herein.
Gregs Anwalt blickte auf, wurde blass und schloss leise seinen Aktenkoffer.
Teaser: Greg betrat mein Gebäude, überzeugt davon, den größten Gewinn seines Lebens einzustreichen. Er hatte einen Anwalt, einen Stapel Papiere und seine Frau, die schon Möbel aussuchte. Was er nicht ahnte, war, wen ich geheiratet hatte, oder warum der Mann neben ihm, der die ganze Zeit schweigend dagesessen hatte, plötzlich so aussah, als wolle er überall anders sein. Und dieser Aktenkoffer war nicht das Einzige, was sich gleich schließen würde.
Die Stille in diesem Raum war etwas Lebendiges.
Mein Mann, Daniel Reyes, schloss lautlos die Tür hinter sich. Groß, mit grauen Schläfen, trug er einen schlichten dunkelblauen Anzug und ein müdes Lächeln, das er nur mir schenkte. Er kam zu mir herüber, küsste mich auf die Wange und stellte mir einen Kaffee hin.
„Tut mir leid, dass ich zu spät bin, Liebling. Stau auf der Fourth.“
Greg starrte. „Wer zum Teufel ist das?“
„Daniel Reyes“, sagte Daniel freundlich und reichte Greg die Hand. Greg nahm sie nicht. „Ich bin Claires Ehemann.“
„Du hast sie geheiratet?“, lachte Greg. „Herzlichen Glückwunsch, Kumpel. Du hast eine Frau geheiratet, die mir meine Firma weggeschnappt hat.“
„Komisch, dass du das sagst.“ Daniel setzte sich an den Kopf des Tisches, auf den Stuhl, den ich normalerweise für mich reservierte. „Denn ich habe heute Morgen deine Akte gelesen. Nathan, möchtest du deinem Mandanten erklären, was daran falsch ist?“
Der Anwalt Nathan Pierce rührte sich nicht. Seine Hand ruhte flach auf seiner Aktentasche.
„Nathan?“, fuhr Greg ihn an.
„Mr. Lawson“, sagte Pierce sehr vorsichtig, „ich denke, wir sollten gehen.“
„Wir gehen nicht. Du hast gesagt, der Fall sei wasserdicht.“
„Ich sagte, es sei strittig. Ich wusste nicht, wer der Ehemann der Gegenpartei war.“ Er schluckte. „Herr Reyes ist geschäftsführender Gesellschafter von Reyes & Whitaker. Ich habe dort als juristischer Mitarbeiter gearbeitet. Er hat bereits elfmal vor dem Neunten Bundesberufungsgericht plädiert.“
Tiffany hörte auf, das Fenster zu bewundern.
„Pierce hat in einem Punkt Recht“, sagte Daniel gelassen. „Sie haben tatsächlich Code zur ursprünglichen Plattform von Brightpath beigetragen, Herr Lawson. Ein kleines Modul. Wir haben das dokumentiert. Wir haben auch dokumentiert, dass Sie dafür im Jahr 2014 40.000 Dollar in bar erhalten und eine Freigabeerklärung unterzeichnet haben.“
Gregs Gesicht rötete sich. „Das ist eine Fälschung.“
„Vielleicht.“ Daniel schob ein einzelnes Blatt Papier über den Tisch. „Oder vielleicht ist es das notariell beglaubigte Original mit Ihrer Unterschrift, Ihrem Daumenabdruck und einer Zeugin namens Margaret Hollis. Sie ist jetzt im Ruhestand und lebt in Tacoma. Sie würde sehr gerne aussagen.“
Greg starrte auf die Seite. Sein Mund bewegte sich, aber es kam kein Wort heraus.
