„Jess! Unsere Hütte wurde storniert!“

Meine Mutter schrie so laut, dass ich das Telefon vom Ohr wegziehen musste. Im Hintergrund ertönte ein Schiffshorn und jemand rief auf Spanisch.

„Langsam. Wo bist du?“

„Cozumel! Die Sicherheitsleute kamen heute Morgen um sechs Uhr in unsere Kabine. Sie haben unsere SeaPass-Karten mitgenommen. Sie sagten, unsere Buchung sei gefälscht und wir müssten das Schiff verlassen. Noch heute! Dein Vater packt gerade im Bademantel auf dem Flur!“

Ich saß auf dem Boden meiner Einzimmerwohnung in Orlando, aß Ramen und starrte auf die Räumungsmitteilung, die an meiner Tür klebte.

Drei Wochen zuvor war meine Rückerstattung der Studienbeihilfe für das Frühjahr auf dem Girokonto eingegangen, für das meine Mutter gebürgt hatte, als ich sechzehn war. Zwölftausendvierhundert Dollar. Meine Miete bis Mai. Meine Lehrbücher. Meine Arbeitskleidung. Mein Essen.

Als ich nachsah, war es verschwunden.

„Wir werden es dir zurückzahlen, Liebling“, hatte Mama gesagt. „Dein Vater und ich haben seit zwanzig Jahren keinen richtigen Urlaub mehr gemacht. Und Brody hat uns über sein Reisebüro ein fantastisches Angebot für eine siebentägige Kreuzfahrt besorgt.“

Mit dem, was übrig war, kauften sie meinem Bruder ein Golfschlägerset im Wert von 899 Dollar. Als Dank für seine „Hilfe“.

Mein Konto wies nun ein Guthaben von 63 Dollar auf.

„Jess, hörst du mir zu? Du musst Geld schicken. Sofort. Sie sagen, wir schulden neuntausend Dollar, sonst dürfen wir nicht auf dem Schiff bleiben.“

„Mama, ich habe 63 Dollar. Den Rest hast du ausgegeben.“

„Fang damit jetzt bloß nicht an!“

Dann meldete sich eine Männerstimme. Ruhig. Professionell.

„Ms. Turner? Hier spricht Officer Delgado, Schiffssicherheit.“

“Ja?”

„Gnädige Frau, ich muss Sie direkt etwas fragen. Die Kreditkarte, mit der die Hütte Ihrer Eltern bezahlt wurde, läuft auf Ihren Namen, Jessica Turner. Und sie wurde vor elf Tagen als gestohlen gemeldet.“ Er hielt inne. „Haben Sie diesen Kauf autorisiert?“

Ich hörte auf zu atmen.

Ich hatte in meinem ganzen Leben noch nie eine Kreditkarte besessen.

Ich dachte, das Schlimmste, was meine Familie tun könnte, wäre, mein Mietgeld für einen Urlaub auszugeben. Ich irrte mich. Innerhalb der nächsten Stunde würde ich herausfinden, wessen Name wirklich auf diesen Konten stand, wer uns alle belogen hatte und womit er mir drohen würde, wenn ich die Wahrheit sagte.

„Nein“, sagte ich. „Ich habe noch nie eine Kreditkarte besessen. Ich weiß nicht einmal, von welcher Karte Sie sprechen.“

Offizier Delgado schwieg einen Moment. „Dann empfehle ich Ihnen, heute noch Ihre Kreditwürdigkeit zu überprüfen, Ma’am. Wir werden Ihre Eltern um zwölf Uhr mittags vom Schiff begleiten.“

Die Leitung war tot.

Meine Hände zitterten, als ich Credit Karma öffnete. Ich hatte es mir vorher nie angesehen.

Drei Konten, die ich nie eröffnet habe. Eine Capital One-Karte vom Oktober. Eine Discover-Karte vom November. Ein Privatkredit über 7.500 Dollar von einem Online-Kreditgeber. Gesamtbetrag: 23.640 Dollar. Alles auf meinen Namen. Meine Sozialversicherungsnummer. Mein Geburtsdatum.

Und auf jedem einzelnen Zettel stand die gleiche Adresse für eine Wohnung in Winter Park.

Brodys Wohnung.

Ich habe ihn viermal angerufen. Er ist nicht rangegangen.

Dann rief ich Mama zurück. Sie weinte jetzt und saß auf einem Bordstein vor dem Kreuzfahrtterminal.

„Mama, wie hast du Brody die Kreuzfahrt bezahlt?“

„Ich habe es ihm überwiesen. Elftausendfünfhundert. Er sagte, er würde es über sein Agenturkonto buchen und uns den Reisebürorabatt besorgen.“

„Er hat nicht dein Geld benutzt, Mama. Er hat mit einer Kreditkarte bezahlt, die er auf meinen Namen eröffnet hat. Dann hat er die Karte als gestohlen gemeldet, damit die Abbuchungen rückgängig gemacht werden.“

Schweigen.

„Das ist nicht … Brody würde das nicht tun …“

„Er hat Ihre elftausend Dollar behalten. Und als die Kreditkartenfirma die Abbuchung rückgängig gemacht hat, hat die Kreuzfahrtgesellschaft Ihre Kabine storniert.“

Mama machte ein Geräusch, das ich noch nie zuvor gehört hatte. Es klang wie etwas, das reißt.

Die Stimme des Vaters im Hintergrund: „Was? Was sagt sie?“

„Mama“, sagte ich, „ich rufe die Polizei.“

„Nein! Jess, bitte. Nicht die Polizei. Er ist dein Bruder. Lass mich zuerst mit ihm reden. Wir finden als Familie eine Lösung.“

Als Familie. Dieselbe Familie, die mein Mietgeld für eine Kreuzfahrt ausgegeben hat.

Um 15:17 Uhr rief Brody endlich zurück. Ich hörte Vögel zwitschern und das Klirren eines Golfschlägers. Er war auf dem Golfplatz.

„Hey, Schwesterherz“, sagte er gut gelaunt. „Hab gehört, Mama und Papa hatten einen kleinen Zwischenfall.“

„Du hast Kreditkarten in meinem Namen eröffnet, Brody. Dreiundzwanzigtausend Dollar.“

Er lachte. Wirklich lachte er. „Keine Sorge. Es ist nur eine Frage des Cashflows. Mein Geschäft wird bald richtig durchstarten. Ich werde alles bis zum Sommer abbezahlt haben.“

„Du hast Mama und Papa in Mexiko im Stich gelassen.“

„Es wird schon gut gehen.“ Seine Stimme wurde leiser. „Aber pass auf, Jess. Die Karten laufen auf DEINEN Namen. Wenn du die Polizei rufst, wem werden die wohl glauben? Der Krankenpflegeschülerin, die schon Mietrückstände hat? Oder mir?“

Mir stockte der Atem.