Mon père fronça les sourcils, visiblement perplexe. Il se pencha au-dessus de la table en acajou poli, plissant les yeux vers l’écran. « Mais qui diable est Leo Harrison ? Je n’ai pas de petit-fils. »
Le visage de ma mère se décomposa. Ses doigts, manucurés avec une précision méticuleuse, lâchèrent la main de Vanessa et retombèrent sur ses genoux comme des poids de plomb.
J’ai cessé de respirer.
Léo était mon fils.
Il avait cinq ans, un garçon vif et calme que j’avais adopté quatre ans auparavant par le biais d’un organisme privé, car sa mère adolescente était censée être incapable de s’en occuper. Mes parents m’avaient étonnamment soutenue dans cette démarche à l’époque. Ils m’avaient même aidée à remplir les formulaires, insistant pour prendre en charge les frais d’agence afin que je puisse me concentrer sur la préparation de sa chambre.
« Pourquoi des fonds de l’entreprise seraient-ils transférés au fonds fiduciaire de mon fils ? » demandai-je d’une voix dangereusement basse. Je n’avais jamais ouvert de fiducie au nom de Leo. Je n’avais pas les moyens de faire une telle démarche.
L’auditrice cliqua sur sa souris et afficha un document numérisé. « Ce n’est pas vous qui avez ouvert la fiducie, Rebecca. C’est votre mère, Evelyn Harrison, qui l’a créée. Et d’après ces relevés bancaires, les 280 000 $ n’ont pas été versés à une agence de marketing. Ils ont été directement déposés dans cette fiducie pour régler un litige. »
« Un règlement ? » aboya papa en regardant maman. « Evelyn, de quoi parle-t-elle ? »
Maman était muette. Elle fixait l’écran de projection comme s’il était hanté.
Vanessa, cependant, se mit à trembler. Non pas ses larmes habituelles, fausses et délicates, mais un violent frisson qui la secouait de tout son corps.
L’auditeur m’a tendu un dossier en papier kraft. « Ce document figurait parmi les registres d’autorisation. Il semble que ce soit le moyen de pression utilisé pour obtenir les paiements. »
J’ai ouvert le dossier. À l’intérieur se trouvait une simple photographie.
C’était une photo Polaroid, légèrement décolorée sur les bords. Elle montrait une chambre d’hôpital. Dans le lit, Vanessa, beaucoup plus jeune et l’air épuisé, berçait un nouveau-né emmailloté dans une couverture jaune caractéristique des hôpitaux.
J’ai reconnu cette couverture. Elle était rangée dans mon coffre en cèdre, chez moi. C’était la couverture dans laquelle Léo avait été enveloppé le jour où l’agence me l’avait confié.
« Vanessa ? » ai-je murmuré, la vue brouillée.
Ma sœur pressa ses mains sur son visage, laissant échapper un sanglot rauque et guttural.
Mon père se leva brusquement, sa chaise basculant en arrière sur le tapis. « Qu’est-ce que c’est ? Vanessa, est-ce que… avez-vous eu un enfant ? »
Ma mère a enfin retrouvé sa voix. Elle était stridente et paniquée. « Richard, ne regarde pas ça ! C’est un mensonge ! Rebecca a inventé ça pour détourner l’attention de son vol ! »
« Je n’avais pas accès à ce compte », dis-je en jetant la photo sur la table. Je regardai ma mère droit dans les yeux. « Tu m’as confié le bébé de ma sœur. Tu m’as fait croire que c’était l’enfant d’une inconnue. »
« Tu voulais un bébé ! » hurla maman, son masque de perfection s’effondrant. « On t’a donné ce que tu voulais, et on a protégé l’avenir de Vanessa ! Elle avait à peine vingt et un ans ! Toute la vie devant elle ! »
« Et l’argent ? » insista l’auditeur, maintenant impitoyablement la réunion sur la bonne voie.
« Du chantage », ai-je compris, les pièces du puzzle s’assemblant. Quelqu’un avait découvert l’existence de l’enfant caché de Vanessa et exigeait 280 000 $ pour garder le silence avant son mariage très médiatisé ce printemps. « Tu as détourné l’argent pour payer le maître chanteur, et quand papa s’est aperçu de la disparition des fonds, tu m’as piégé. Tu allais me laisser aller en prison pour la protéger. »
Papa avait l’air complètement anéanti. Il se tourna vers Maman, la poitrine haletante. « Dis-moi que ce n’est pas vrai, Evelyn. Dis-moi que tu n’as pas volé notre entreprise et piégé notre fille. »
Maman ouvrit la bouche, mais l’auditeur passa à la diapositive suivante.
« En fait, Monsieur Harrison, » dit doucement l’auditeur, « votre signature figure également sur l’accord de règlement. »
Papa s’est figé.
