Je suis entrée dans mon nouveau commissariat vêtue d’un pull jaune, et deux agents m’ont traînée dehors comme si j’étais une inconnue. Mais dès que j’ai sorti mon insigne doré de capitaine, leurs visages ont changé, et un sergent a lancé un appel radio désespéré. – DOUCE VENGEANCE

PARTIE 2 — LE NOM INSCRIT DANS LE REGISTRE

« BAISSEZ LES MAINS ! » Le lieutenant Marcus Doyle se fraya un chemin à travers la foule, brandissant sa tablette de service. « Voici le capitaine Danica Asante. Sa nomination a été confirmée hier par le quartier général ! » L’agent le plus proche de moi baissa immédiatement ses menottes. Un autre recula, visiblement secoué. Halverson cria : « Elle ment ! » Doyle retourna sa tablette, affichant ma notification de nomination officielle et ma photo. « Alors expliquez-moi pourquoi le commissaire de police a personnellement signé sa mutation. » Un silence pesant s’installa. Je dépassai Carrian et me tournai vers Halverson. « Votre arme. Votre insigne. Sur le bureau. Immédiatement. » Il croisa les bras. « Vous ne comprenez pas comment fonctionne ce commissariat. » « Je commence à comprendre. » Son visage devint rouge, mais il me remit les deux objets. Carrian le suivit à contrecœur. « Vous ne quittez pas ce bâtiment », ordonnai-je.

À l’intérieur, Ezekiel Marsh était assis contre le mur, tremblant visiblement. Je me suis agenouillé près de lui. « Monsieur Marsh, depuis combien de temps vous prennent-ils votre argent ? » « Onze ans », murmura-t-il. « Tous les mois. Si je manquais un paiement, il arrivait quelque chose à mon magasin. » Il sortit un vieux carnet de sa poche. « Ma femme m’a dit de tout noter. » Je l’ouvris. Des dates, des montants, des initiales et des adresses de magasins remplissaient les pages. La plupart des entrées se terminaient par BH. D’autres contenaient deux lettres inconnues : WL. Doyle se pencha plus près. Son expression changea. « Capitaine, nous devons mettre ce carnet en sécurité immédiatement. » Avant qu’il puisse s’expliquer, mon téléphone vibra. Un message d’un numéro inconnu s’afficha : VOUS AURIEZ DÛ RESTER LOIN DU 41E.

« Doyle, qui est WL ? » demandai-je. Il hésita. « Le commissaire adjoint Warren Lundren. » Un frisson me parcourut l’échine. Lundren avait personnellement approuvé ma nomination. « Vous êtes en train de me dire que l’homme qui m’a envoyé ici pourrait bien être à la tête de cette opération ? » Doyle hocha lentement la tête. « Je vous dis que le dernier inspecteur qui a enquêté sur ces paiements a été muté du jour au lendemain. Deux témoins ont disparu. Et votre ancienne plainte pour inconduite a été enterrée sous la signature de Lundren. » Soudain, un fracas retentit derrière nous. Carrian avait arraché le registre du bureau. « Rendez-moi ça ! » criai-je. Il courut vers la salle des scellés. Je l’interceptai près de la porte, lui attrapai l’avant-bras et le plaquai contre le mur. Le registre tomba. Il me donna un coup de coude à la joue. Je chancelai, puis lui immobilisai le bras tandis que Doyle se précipitait et le menottait.

« Vous ne comprenez pas ! » s’écria Carrian, haletante. « Il va détruire ma famille ! » « Qui ? » demandai-je. Carrian fixa Halverson. « Dites-lui, sergent. Dites-lui ce qui est arrivé à Andre Mills ! » Halverson se jeta sur lui, renversant une chaise. L’agent Voss s’interposa. « Reculez ! » cria-t-elle. Sa caméra corporelle enregistrait. Carrian se mit à trembler. « Mills était innocent. Nous avons placé la drogue. Lundren l’a ordonnée parce que Mills refusait de payer. » Un silence de mort s’installa. Je me suis souvenue d’Andre Mills, un jeune père condamné à douze ans de prison après une enquête controversée pour trafic de drogue. Soudain, mon vieux grief enfoui prit un sens terrible.

Doyle me saisit l’épaule. « Capitaine, il y a autre chose. » Il me montra une enveloppe scellée, récupérée dans l’armoire à archives confidentielles du commissariat. À l’intérieur se trouvait une photo de moi quittant le commissariat quinze ans plus tôt, suivie d’une copie de ma plainte initiale. En haut, à l’encre rouge, on pouvait lire cinq mots écrits à la main : ASANTE NE DOIT JAMAIS REVENIR ICI. En dessous, la signature de Lundren. Avant que je puisse dire un mot, l’alarme du commissariat se déclencha. Les portes d’entrée se verrouillèrent automatiquement. Un message enregistré ordonna à tous de rester à l’intérieur. Par les vitres du hall, je vis trois 4×4 noirs banalisés s’arrêter devant le bâtiment. Des hommes armés, portant des gilets tactiques, en descendirent.

La radio de Doyle crépita. « Lieutenant, ici le chef adjoint Lundren. Le capitaine Asante fait l’objet d’une enquête pour vol de preuves et agression sur des agents. Interpellez-la immédiatement. » Je fixai Doyle. Il retira lentement sa main de son étui. La voix de Lundren reprit, plus froide cette fois. « Et Marcus ? Souviens-toi de ce qui est arrivé à ton frère quand tu as ignoré mes ordres. » Le visage de Doyle pâlit. Derrière nous, Carrian murmura : « Capitaine… il n’est pas là pour vous arrêter. » Un bruit sourd fit trembler les portes d’entrée verrouillées. « Il est là pour s’assurer que personne dans ce bâtiment ne dise jamais la vérité. »