Je suis arrivée au manoir d’un milliardaire en tant que nouvelle inspectrice principale, mais un flic chevronné m’a attrapée par le bras, m’a plaquée contre sa voiture de patrouille et m’a menottée… jusqu’à ce que son capitaine arrive et révèle ma véritable identité ! – DOUCE VENGEANCE

PARTIE 2 — LE SECRET DERRIÈRE LE MEURTRE

« À TERRE ! » ai-je crié tandis que des éclats de verre se brisaient au-dessus de nous. Walsh a tenté de dégainer son pistolet, mais je l’ai percuté de l’épaule avant qu’il ne puisse sortir son arme de son étui. Nous avons percuté la voiture de patrouille. Son coude m’a heurté la joue, me faisant une vive douleur au visage. Je lui ai attrapé le poignet, l’ai tordu vers l’extérieur et l’ai plaqué au sol. « NE BOUGEZ PAS ! » a hurlé le capitaine Miller en pointant son arme. Ortiz s’est précipité et a immobilisé les mains de Walsh. Un autre fracas a retenti dans le manoir. J’ai attrapé ma lampe torche. « Capitaine, quelqu’un détruit des preuves à l’étage ! » Miller a regardé vers la maison. « Ortiz, tenez Walsh. Deux agents avec le détective Jenkins ! » J’ai couru vers l’entrée principale, le cœur battant la chamade. Dans le couloir du premier étage, un homme masqué est apparu, portant une mallette noire. « POLICE ! ARRÊTEZ ! » ai-je crié. Il a foncé droit sur moi. Je l’ai projeté contre le mur, mais il m’a frappé à l’épaule blessée et m’a repoussé. Avant que je puisse réagir, il s’est enfui par un escalier de service. Quelques instants plus tard, le moteur d’un véhicule a vrombi au-delà du portail arrière.

Dans le bureau de Montgomery, j’ai trouvé les preuves que l’intrus n’avait pas réussi à détruire. Un verre à whisky brisé gisait près du bureau. Une empreinte de botte tactique boueuse marquait le précieux tapis persan. Plus important encore, du sang frais maculait le dessous d’une étagère. « Le tueur n’était pas un cambrioleur », ai-je dit à Miller. « Il connaissait le système de sécurité. » J’ai comparé l’empreinte de botte avec des photos des bottes tactiques réglementaires de Walsh. La semelle correspondait, même si une confirmation en laboratoire était encore nécessaire. C’est alors que Sarah Kim, technicienne de la police scientifique, m’a interpellé depuis l’entrée. « Inspecteur, vous devez voir ça. » Elle a brandi une photo montrant un panneau de contrôle de sécurité endommagé. « Quelqu’un a composé un code d’urgence de la police avant que les caméras ne soient hors service. » Miller était stupéfait. « Seul le personnel autorisé devrait y avoir accès. » « Exactement », ai-je répondu. « Et Walsh était le premier sur les lieux. »

Vingt minutes plus tard, l’avocate de Montgomery, Rebecca Sloan, arriva avec une mallette fermée à clé. Ses mains tremblaient en l’ouvrant. « Harrison savait que quelqu’un venait », murmura-t-elle. « Il a découvert que des millions disparaissaient du fonds de pension de la police municipale. » Elle étala des documents financiers sur le bureau. Les paiements transitaient par des sociétés écrans liées à Aegis Defense Services, une entreprise de sécurité privée qui bénéficiait de contrats lucratifs avec la ville. « Qui a autorisé ces transactions ? » demandai-je. Rebecca hésita. « Des responsables de la police. Des administrateurs du fonds de pension. Quelqu’un des Affaires internes. » Mon estomac se noua. « Des noms ? » Avant qu’elle puisse répondre, son téléphone vibra. Elle jeta un coup d’œil à l’écran et pâlit. « Ils savent que je suis là. » Un message affichait une photo de sa fille quittant l’école plus tôt dans l’après-midi. En dessous, quatre mots : Silence. Elle a disparu.

J’ai immédiatement organisé la mise sous protection de Rebecca et de sa fille. Puis Ortiz a appelé du commissariat. « Inspecteur, Walsh était en route pour être interrogé. Une équipe tactique non identifiée a intercepté le véhicule. » Je me suis figé. « Où est Walsh ? » Ortiz a dégluti. « Disparu. Les agents d’escorte sont vivants, mais leurs radios ont été désactivées. » Miller serra les poings. « Quelqu’un au sein de ce service le protège. » J’ai examiné à nouveau les dossiers de pension. Une signature apposée revenait sans cesse : Lieutenant Charles Mitchell, Affaires internes. Mon téléphone sonna. C’était Mitchell lui-même. « Inspecteur Jenkins, dit-il d’un ton suave, j’ai reçu l’ordre de superviser votre enquête. » J’ai regardé Miller et activé le haut-parleur. « C’est un timing intéressant, Lieutenant. » Mitchell a ri. « Vous verrez que la coopération est plus efficace que les accusations. »