J’ai ouvert ma propre porte d’entrée et un agent m’a demandé de prouver que j’avais le droit d’habiter là. Quelques minutes plus tard, il me menottait au poignet quand des 4×4 fédéraux noirs ont encerclé ma maison, et son expression a changé au moment où ils m’ont appelée par mon nom. Douce vengeance.

PARTIE 2

La porte s’ouvrit brusquement et l’agent spécial Lena Torres entra la première, sa veste des Enquêtes de Sécurité intérieure visible sous son gilet tactique. Deux agents du FBI suivirent. « Lâchez vos armes ! » cria Torres. Holt me ​​saisit par le dos de ma veste et me tira devant lui. Toutes les armes présentes dans la pièce s’inclinèrent légèrement. « Personne ne bouge ! » hurla-t-il. Torres le fixa. « Darren, lâchez-la. » « Elle m’a agressée. » « Vos communications radio disent le contraire. » « Elle ment ! » Les doigts de Holt s’enfoncèrent dans mon épaule. Je le sentais trembler. « Maya, » dit Torres sans le quitter des yeux, « pouvez-vous bouger ? » « Pas en toute sécurité. » Holt me ​​tira en arrière. « Dites-leur de partir. » « Ils ne partiront pas. » « Dites-leur ! » « Darren, écoutez-moi. On peut encore s’en sortir sans que personne ne soit blessé. » « Vous m’avez tendu un piège. » « Je suis arrivée chez moi. Vous m’avez suivie. » Sa main quitta enfin son étui, mais seulement parce qu’il m’attrapa à la gorge et me tira plus loin. Torres réagit instantanément. « Maintenant ! » Un agent du FBI désarma Holt d’un coup sec tandis que Torres me tirait sur le côté. Holt se débattit violemment, frappa un agent à la mâchoire, puis se précipita vers la porte. Un autre agent le plaqua au sol. Il se débattit avec une telle force qu’il renversa une table d’appoint avant que trois agents ne lui immobilisent les bras. « Lâchez-moi ! » hurla-t-il. « Vous ne savez pas qui je suis ! » Torres lui passa les menottes. « Nous savons parfaitement qui vous êtes. »

Je me frottais le poignet meurtri lorsque le chef de la police de Bellmere, Gordon Rusk, arriva avec deux capitaines. Il s’arrêta net en voyant Holt, face contre terre. « Que s’est-il passé ? » demanda Rusk. Torres ne lui tendit rien. « Où est l’enregistrement de la caméra corporelle de l’agent Holt ? » « Sa caméra aurait dû se télécharger automatiquement. » « Ce n’était pas le cas. » Le regard de Rusk se porta sur Holt. Je pris la parole. « Parce qu’il l’a désactivée avant d’entrer. » Le chef déglutit. « Docteur Ellison, je suis sûr que cela peut s’expliquer. » « Bien. Alors expliquez-moi ces dix-sept plaintes contre cet agent qui ont disparu de votre base de données des affaires internes. » Silence. Le visage de Rusk se durcit. « Je ne vois pas de quoi vous parlez. » Torres ouvrit une tablette.

« Nous avons récupéré des copies archivées sur un serveur de sauvegarde municipal ce matin. » Holt cessa de se débattre. Cette réaction était importante. Torres poursuivit. « Les rapports de contrôle routier ont été modifiés. Les vidéos des plaintes ont été supprimées. Des recherches de plaques d’immatriculation ont été effectuées sans justification légale. » Rusk désigna Holt du doigt. « S’il a fait ça, il a agi seul. » « Vraiment ? » demandai-je. Soudain, mon moniteur de sécurité émit un signal sonore. Une de mes caméras extérieures avait détecté un mouvement derrière la maison. Torres regarda l’écran. Un homme portant une veste de la police de Bellmere se dirigeait vers le tableau électrique, le long de ma terrasse arrière. « Qui est-ce ? » demandai-je. Le chef Rusk pâlit. « Le capitaine Mercer. » Torres se retourna brusquement vers son équipe. « Entrée de service ! »

Nous avons entendu du verre se briser avant même que quiconque n’arrive. Le capitaine Dean Mercer a défoncé la porte de mon bureau, un sac noir contenant des preuves à la main. Il a plaqué un agent du FBI contre une bibliothèque et s’est précipité vers la cuisine. Torres l’a poursuivi. Je l’ai suivi malgré ses cris de rester en arrière. Mercer a sorti une petite clé USB du sac et s’est dirigé vers la cheminée. J’ai attrapé un tisonnier en laiton et lui ai arraché la clé des mains avant qu’il ne puisse la jeter dans les flammes. Il s’est retourné et m’a frappé à l’épaule, me faisant tomber à genoux. « Tu n’as aucune idée de ce que tu es en train de détruire ! » a-t-il hurlé. Torres l’a plaqué sur la table à manger.

Des papiers et des morceaux de verre jonchaient le sol. Un agent a récupéré la clé USB. Le chef Rusk fixait Mercer avec horreur – ou du moins, c’est ce qui semblait être de l’horreur. Puis Holt a éclaté de rire, assis par terre. « Demandez au chef », a-t-il dit. Silence général. « Tais-toi, Darren », a rétorqué Rusk. Holt a souri malgré sa lèvre fendue. « Dites-leur qui nous a ordonné de contrôler toutes les plaques d’immatriculation fédérales entrant à Bellmere. » Torres s’est lentement tournée vers Rusk. J’ai senti l’atmosphère changer. C’était bien plus grave que de simples plaintes pour profilage. Le disque dur récupéré était lié à des recherches cryptées dans des données protégées de véhicules fédéraux. Quelqu’un au sein du département surveillait les enquêteurs. Torres le brancha à un ordinateur portable médico-légal isolé. Une liste apparut. Mon nom figurait parmi les premiers. Celui de Lena Torres aussi. À côté de chaque nom se trouvaient une adresse, une description du véhicule et un planning. Puis un dernier dossier apparut à l’écran : « MERIDIAN ». Torres cliqua dessus. Une photo s’afficha – prise au téléobjectif – de moi quittant le siège du DHS trois semaines plus tôt. En dessous, six mots : RETOUR DE LA CIBLE MERCREDI. CONFIRMER L’ACCÈS. Holt fixa le sol. Mercer ferma les yeux. Le chef Rusk recula d’un pas vers la porte ouverte. Torres leva son arme. « Chef, ne bougez pas. » Soudain, Rusk porta la main à l’intérieur de son manteau.