TEIL 2

Die Beamten umstellten David nicht.

Sie umzingelten mich.

Peltons Lächeln blieb vollkommen professionell. „Chef, könnten wir das Gespräch nicht unter vier Augen fortsetzen?“ Ein Beamter trat zwischen Hannah und mich, während ein anderer nach ihrem Notizbuch griff. Hannah drückte es an ihre Brust. „Das gehört mir.“ „Ma’am“, sagte der Beamte, „wir müssen überprüfen, ob Sie vertrauliche Polizeiinformationen aufgezeichnet haben.“ „Er hat es in einem Linienflugzeug durchgesagt“, schnauzte Hannah. „Da ist nichts Vertrauliches dran.“

David erholte sich schnell von seinem Schock. „Stellvertretender Polizeichef, er hat mich provoziert.“ Pelton warf ihm einen so scharfen Blick zu, dass David verstummte. Das sagte mir alles. Das war keine Überraschung. Es war Schadensbegrenzung. „Ambrose“, sagte ich, „sagen Sie Ihren Beamten, sie sollen zurücktreten.“ Sein Lächeln verschwand. „Sie sind noch nicht vereidigt.“ „Die Stadtverfassung hat gestern Mittag die Exekutivgewalt übertragen.“ Ich klopfte auf mein Handgepäck. „Unterzeichnet vom Bürgermeister und Stadtrat.“ Peltons Kiefer verhärtete sich.

Plötzlich packte ein Beamter Hannah am Handgelenk.

Ich bewegte mich, bevor er das Notizbuch an sich nehmen konnte. Ich packte seinen Unterarm, schob ihn weg und stellte mich zwischen die beiden. „Fassen Sie sie nicht an!“ Ein anderer Offizier packte mich an der Schulter. Ich drehte mich um, löste seinen Griff und drückte ihn gegen die Wand, ohne ihn zu schlagen. Reisende blieben stehen. Überall klingelten Handys. Pelton zischte: „Zurücktreten!“ „Wessen Befehl?“, fragte ich. „Ihrer – oder der der Foundation?“

Davids Gesicht zuckte.

Pelton hat es gesehen.

Diese winzige Reaktion bestätigte den Zusammenhang.

Die Flughafensicherheit traf ein, bevor Pelton uns isolieren konnte. Angesichts Dutzender Zeugen, die alles filmten, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zurückzuziehen. „Missverständnis“, sagte er. „Abteilungsangelegenheit.“ Ich beugte mich zu ihm vor. „Nicht mehr.“

Dreißig Minuten später saßen Hannah und ich mit Lieutenant Corin Estrada von der Internen Ermittlung in einem Konferenzraum des Flughafens. Estrada hatte monatelang darauf gewartet, dass jemand außerhalb von Peltons Befehlskette zuhörte. Sie legte einen USB-Stick auf den Tisch. „Stiftungszahlungen. Boni für Beamte. Festnahmestatistiken. Verschollene Beschwerden.“ „Wie viele falsche Festnahmen?“, fragte ich. „Bestätigt? Dreiundvierzig. Vermutet? Mehr als zweihundert.“

Hannah flüsterte: „Mein Gott.“

Estrada öffnete eine weitere Akte. Das Polizeifoto eines jungen Mannes erschien. Timmy Renick, 26 Jahre alt. Festgenommen wegen Drogenbesitzes, Widerstands gegen die Staatsgewalt und Körperverletzung eines Beamten. Alle Verfahren eingestellt. „Renick hat Anzeige erstattet“, sagte Estrada. „Die Überwachungskameras zeigten, wie Keterman Beweismittel platzierte.“ Ich sah sie an. „Warum trägt David dann noch seine Dienstmarke?“

„Weil der stellvertretende Polizeichef Pelton das Video vergraben hat.“

Die Tür wurde aufgeschlagen.

David stürmte hinein.

Er schlug zuerst Estrada, schleuderte sie gegen den Tisch und griff nach dem USB-Stick. Ich packte ihn an den Schultern und knallte ihn gegen die Wand. Er rammte mir den Ellbogen in die Rippen. Ein stechender Schmerz durchfuhr meine Seite. „Du hast alles ruiniert!“, knurrte er. Ich verdrehte ihm den Arm auf den Rücken. „Nein, Sergeant. Das hast du selbst verbockt.“

Dann erschien Pelton mit zwei Beamten im Türrahmen.

„Lass ihn frei, Whitlock.“

Ich starrte Pelton an. „Er hat gerade einen Leutnant der Internen Ermittlungsabteilung angegriffen.“

Pelton zog sein Handy heraus. „Und ich habe sechs Beamte, die bereit sind zu schwören, dass Estrada vertrauliche Beweismittel gestohlen und Sergeant Keterman angegriffen hat.“

Estrada wurde blass. „Das hast du geplant.“

Pelton lächelte. „Ich plane alles.“

Mein Handy vibrierte.

Eine Nachricht des Bürgermeisters.

Dringende Sitzung. Gewerkschaft meldet 63 % der Streifenbeamten wegen Krankheit. Die Versorgung der Stadt ist kritisch. Sie werden angewiesen, bis zur Überprüfung den Dienst einzustellen.

Pelton beugte sich näher. „Sie wollten Port Mero aufräumen? Herzlichen Glückwunsch. Morgen früh werden sie Ihnen vorwerfen, es schutzlos zurückgelassen zu haben.“

David lachte durch zusammengebissene Zähne.

Dann hob Hannah ihr Handy.

„Ich habe Ihr gesamtes Gespräch am Tor aufgezeichnet“, sagte sie.

Peltons Lächeln verschwand.

Hannah drückte auf Play.

Seine eigene Stimme erfüllte den Raum.

Doch bevor die Aufnahme die entscheidenden Worte erreichte, erlosch jedes Licht im Konferenzraum.

Jemand hat die Tür von außen abgeschlossen.

Und aus dem Flur drang das unverkennbare Geräusch einer gezogenen Waffe.

TEIL 3

„Alle runter!“, rief ich.

Die Tür wurde nach innen aufgestoßen.

Der Mann mit der Waffe war jedoch kein Offizier von Pelton.

Timmy Renick stand mit erhobenen Händen im Flur, während eine staatliche Ermittlerin hinter ihm über seine Schulter hinweg auf David und Pelton zielte. „Staatliches Ermittlungsbüro!“, rief sie. „Keiner rührt sich!“

Der Schuss, den wir gehört hatten, war tatsächlich das Durchladen der Waffe durch die Ermittlerin, nachdem sie von der Flughafensicherheit gewarnt worden war, dass bewaffnete Beamte aus Port Mero sich dem Zimmer näherten. Estrada hatte vor ihrem Treffen mit mir stillschweigend das Landesbüro kontaktiert. Sie hatte erwartet, dass Pelton eingreifen würde. Sie hatte nur nicht damit gerechnet, dass er so schnell handeln würde.

Pelton schraubte.

Er stieß den Ermittler beiseite und rannte ins Terminal. David folgte ihm. Ich jagte ihnen hinterher.

„Pelton!“, rief ich.