TEIL 2 – DIE AKTE, DIE MEIN BRUDER NIEMALS FINDEN SOLLTE
„Welche Datei?“, fragte ich.
Beckett schlug mir die Tür des Streifenwagens gegen die Schulter. „Halt den Mund!“
Deputy Morris trat näher. „Sergeant, die Ermittlungen im Fall Armstrong sollten eigentlich abgeschlossen sein.“
Der Name traf mich härter als die Handschellen.
„Welche Ermittlungen?“
Beckett packte Morris an der Weste und stieß ihn zurück. „Noch ein Wort, und deine Karriere ist vorbei!“
Ich bewegte mich so weit zwischen ihnen hin und her, wie es meine Fesseln zuließen. „Nehmen Sie die Hände von dem Polizisten.“
Beckett wirbelte herum und schlug mir mit dem Unterarm ins Gesicht. Ich taumelte gegen den Streifenwagen. Entsetzte Ausrufe gingen durch die Reihen der Trauernden.
Pastor Whitmore rief: „Das geschieht vor Zeugen!“
„Dann können sie zusehen!“, schnauzte Beckett.
Morris griff nach seinem Funkgerät. „Leitstelle, ich brauche einen Vorgesetzten. Mögliche unrechtmäßige Inhaftierung und Fehlverhalten von Beamten in der New Hope Baptist Church.“
Beckett stürzte sich auf Morris, riss ihm das Radio von der Schulter und schleuderte es auf den Asphalt.
Die Menge drängte nach vorn.
„Alle zurück!“, befahl ich.
Sechsunddreißig Jahre militärische Führungserfahrung hallten in meiner Stimme wider. Die Menschen rührten sich nicht mehr.
Beckett starrte mich mit unverhohlenem Hass an.
Dann fuhr ein schwarzer Chevrolet Tahoe auf den Parkplatz.
Ein korpulenter Mann in einem anthrazitfarbenen Anzug trat heraus. Ich erkannte ihn von Curtis’ Fotografien: Bezirkskommissar Harold Vance.
„Travis“, sagte Vance scharf, „was zum Teufel hast du getan?“
Beckett zeigte auf mich. „Er kam früh. Fing an, Fragen zu stellen.“
„Ich habe darum gebeten, meinen Bruder zu sehen“, sagte ich.
Vances Blick fiel auf meine Handschellen. „General Armstrong. Das ist ein bedauerliches Missverständnis.“
„Dann erklären Sie die Datei.“
Sein Lächeln verschwand.
Morris sprach, bevor Vance antworten konnte. „Curtis Armstrong hat vor sechs Wochen eine Beschwerde eingereicht. Er beschuldigt Sergeant Beckett der Beweisfälschung in einer Untersuchung zu einer beschlagnahmten Immobilie.“
Ich starrte ihn an.
„Curtis war ein Highschool-Direktor“, sagte ich. „Warum sollte er polizeiliche Beschlagnahmungen untersuchen?“
„Weil das Grundstück den Familien seiner Schüler gehörte“, antwortete Morris.
Vance trat vor. „Deputy, hören Sie auf zu reden.“
Morris fuhr fort: „Der Landkreis behauptete, mehrere Häuser seien verlassen. Das stimmte nicht. Die Eigentümer waren ältere Bewohner, die unter Druck gesetzt worden waren, Dokumente zu unterschreiben, die sie nicht verstanden.“
„Und wer hat die Immobilien gekauft?“, fragte ich.
Morris blickte Vance direkt an.
„Unternehmen mit Verbindungen zum Kommissar.“
Vances Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Plötzlich packte Beckett Morris am Hals und stieß ihn gegen den Tahoe.
Ich reagierte instinktiv, trat vor und schob meine Schulter zwischen sie. Beckett stolperte und ließ den Deputy los.
„FASS IHN NICHT AN!“, donnerte ich.
Beckett griff nach seinem Holster.
„Travis!“, rief Vance. „Nicht hier!“
Einen erschreckenden Augenblick lang rührte sich niemand.
Dann zog Morris seine eigene Waffe und hielt sie nach unten gerichtet.
„Sergeant, treten Sie vom General zurück.“
Beckett erstarrte.
Vance hob beide Hände. „Alle beruhigen sich.“
Ich sah ihn an. „Mein Bruder ist drei Tage nach Einreichung der Anzeige bei einem Autounfall ums Leben gekommen.“
Niemand antwortete.
„War es wirklich ein Unfall?“
Morris schluckte. „General, Curtis hat mir vor seinem Tod etwas gegeben. Einen USB-Stick. Er sagte, falls ihm etwas zustoßen sollte, solle ich Sie kontaktieren.“
„Wo ist es?“
Morris warf einen Blick in Richtung Kirche.
„Im Futter des Flaggenkastens neben seinem Sarg.“
Vance handelte schneller, als ich erwartet hatte. Er zog eine Pistole unter seiner Jacke hervor und richtete sie auf Morris.
„Alle bleiben genau da, wo sie sind!“
Schreie ertönten.
Beckett ging rückwärts in Richtung Kircheneingang.
Ich stellte mich trotz der Handschellen vor Morris.
„Harold“, sagte ich, „du hast mehr als zweihundert Zeugen.“
Vances Hand zitterte.
„Du verstehst das nicht“, flüsterte er. „Curtis hat alles aufgezeichnet.“
Dann sprintete Beckett plötzlich in Richtung des Heiligtums.
Und aus dem Inneren der Kirche drang das unverkennbare Geräusch von zerspringendem Glas.
TEIL 3 — DAS LETZTE VERSPRECHEN, DAS ICH MEINEM BRUDER GAB
„BECKETT GEHT AUF DIE BEWEISE ZU!“, rief Morris.
Vance schwang seine Pistole in Richtung der Kirchentüren.
Ich trat vor. „Leg es hin, Harold.“
„Bewegen Sie sich, General!“
“NEIN.”
Sein Blick huschte zu den Kameras, die uns umgaben. Ich behielt meine Stimme bei.
„Wenn Sie abdrücken, wird jeder hier zum Zeugen eines Mordes.“
Einen Moment lang sah es so aus, als ob er bereit wäre, zu schießen.
Dann rief Morris: „Die staatlichen Ermittler haben Curtis’ Anzeige bereits erhalten!“
Vance zögerte.
Das genügte.
Morris packte den Arm seiner Waffe und drückte die Mündung nach oben. Sie prallten gegen den Tahoe. Die Pistole fiel unter das Fahrzeug.
Ich habe es weiter weg getreten.
„Sichert ihn!“, befahl ich.
Zwei eintreffende stellvertretende Sheriffs eilten herbei und überwältigten Vance.
„Öffnen Sie diese Handschellen!“, forderte ich.
Ein Polizist befreite meine Handgelenke. Ich rannte zur Kirche.
Drinnen hatte Beckett die gläserne Flaggenvitrine zerschlagen. Scherben bedeckten den Altar. Curtis’ gefaltete amerikanische Flagge lag auf dem Boden.
