PARTIE 2
La porte de la salle des scellés claqua de l’intérieur, suivie du craquement caractéristique du plastique qui se brise. « Deik ! » Hopper frappa la porte en acier. « Ouvre-la ! » Je tirai sur mes menottes. « Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? » Hopper me fixa. Pendant trois secondes, il resta silencieux. Puis il se décida. « Sauvegardes de caméras embarquées. Stations d’accueil de caméras corporelles. Anciens dossiers de plaintes. » Mon estomac se noua. « D’anciennes plaintes contre Lumis ? » « Pas seulement lui. » Une voix tonna dans le couloir. « Hopper, éloigne-toi de cette porte. » Le shérif Calvin Bost entra, suivi de deux adjoints. Corpulent, les cheveux argentés et furieux, il me jeta un bref coup d’œil avant de se concentrer sur Hopper. « Qu’est-ce que tu lui as dit ? » « Rien pour l’instant. » « Rien pour l’instant ? » Bost s’approcha. « Donne-moi ton insigne.
» Hopper ne bougea pas. « Shérif, Lumis a arrêté un homme sans raison, a falsifié le rapport et maintenant il détruit des preuves. » Le visage de Bost se fit étrangement calme. « Donne-moi ton insigne. » Hopper porta la main à sa poitrine, mais au lieu de détacher son insigne, il sortit une minuscule clé USB de sa chemise d’uniforme. Bost se jeta sur lui. Hopper esquiva d’un coup sec. Un adjoint l’attrapa par-derrière. Hopper donna un coup de coude en arrière, se dégagea et me lança la clé. Je l’attrapai de mes deux mains menottées. « Prends-la ! » cria-t-il. Bost fonça droit sur moi. Je me tournai sur le côté au moment où il tenta de s’emparer de la clé. Son épaule percuta la mienne, me projetant contre le bureau des admissions. Une douleur fulgurante me traversa le bras que Lumis m’avait tordu plus tôt.
« Où est-elle ? » exigea Bost. Je serrai le poing. « Tu veux vraiment ajouter l’agression d’un avocat militaire fédéral à la liste de ce soir ? » « Tu es dans ma cellule ! » hurla-t-il. « Plus pour longtemps. »
La porte de la salle des scellés s’ouvrit. Lumis sortit, un disque dur externe brisé à la main. « Problème réglé. » Hopper laissa échapper un rire. « Espèce d’idiot. » Lumis s’arrêta net. Hopper essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche. « Ce n’était pas la seule copie. » Un silence pesant s’abattit sur la pièce. Bost se retourna lentement. « Qu’est-ce que tu as fait ? » Hopper me regarda. « Il y a six semaines, j’ai contacté le FBI. » Même moi, je ne m’y attendais pas. « J’ai répertorié les contrôles routiers – des conducteurs noirs, la plupart venant d’autres comtés. Soixante-treize contrôles en quatorze mois. Les mêmes phrases. Les mêmes fausses accusations d’odeur. Les mêmes accusations d’obstruction à la justice quand les gens refusaient la fouille. » Lumis se jeta sur lui. « Espèce de fils de pute ! » Hopper eut à peine le temps de lever les bras que Lumis le frappa. Ils s’écrasèrent contre le comptoir d’enregistrement, renversant une chaise. Je m’interposai entre eux autant que les menottes me le permettaient et donnai un coup d’épaule à Lumis, le repoussant. « Ça suffit ! » criai-je. Lumis tenta de me frapper. Avant qu’il ne puisse se connecter, les portes extérieures s’ouvrirent brusquement. « FBI ! Personne ne bouge ! » Trois agents entrèrent, armes au poing, suivis d’enquêteurs de l’OSI de l’armée de l’air et d’un procureur fédéral. Bost leva immédiatement les mains. Lumis, lui, ne bougea pas. Son regard passa des agents à Hopper, puis au disque dur qu’il serrait dans son poing. « Mettez vos mains en évidence ! » ordonna un agent. Lumis finit par obéir.
L’agent spécial Mariah Kendall m’a elle-même libéré des menottes. « Colonel Odums, nous avons constitué un dossier basé en partie sur les informations fournies par l’adjoint Hopper, suggérant un schéma récurrent. » Je me suis frotté les poignets enflés. « Et ce soir, vous en avez appris bien plus. » « Peut-être même trop. » Hopper a connecté la clé USB à un ordinateur portable sécurisé. Un tableur s’est ouvert : noms, numéros d’immatriculation, descriptions des courses, argent saisi, frais de remorquage, résultats des arrestations. À côté de dizaines d’entrées figurait la même mention : APPROUVÉ PAR BOST. Mon arrestation apparaissait déjà sur la dernière ligne. Mais le pire se trouvait dans un autre dossier : des SMS privés entre Bost et Lumis discutant des conducteurs « cibles sûres » car ils habitaient loin et étaient peu susceptibles de contester les décisions du comté. Kendall fixait l’écran. « Ce sont des preuves de complot. » Un autre agent est entré précipitamment, un téléphone à la main. « Nous avons un problème. Un message vient d’être envoyé du compte de Bost il y a dix minutes. » Bost a levé brusquement les yeux. Kendall lut à voix haute : « Si Odums est libéré, brûlez les vieux dossiers ce soir. » Hopper devint livide. « L’annexe des archives. » Je me tournai vers la porte. « Où ça ? » « À environ 800 mètres derrière le palais de justice. » Soudain, quelqu’un dehors cria : « Au feu ! » Par la fenêtre de la salle de garde, une lueur orangée s’éleva au-dessus des toits.
