Je suis rentré chez moi après 12 heures de service avec les autorités fédérales — quand un jeune agent m’a suivi jusqu’à chez moi, m’a ordonné de sortir et a refusé de céder même après que j’aie discrètement présenté ma carte de marshal des États-Unis — une douce vengeance.

PARTIE 2

Les doigts de Malone se resserrèrent autour de mon poignet. « J’avais des motifs raisonnables », lança-t-il sèchement. Le sergent Okafor s’arrêta à deux mètres, une main tendue devant lui. « Cody, rengainez votre arme. » « Elle a refusé d’obéir aux ordres. » « C’est une adjointe du shérif fédéral, elle se trouve dans son allée. » « Je ne le savais pas ! » « Vous le savez maintenant. » Malone finit par me lâcher, mais dès que je reculai, il tendit de nouveau la main vers moi. Je saisis son avant-bras et le déviai de mon corps – pas un coup, pas une tentative de maîtrise, juste dix-neuf ans d’entraînement qui m’empêchèrent de toucher un officier en colère à deux reprises. Malone tituba contre la berline. « Elle m’a agressé ! » hurla-t-il. Okafor s’interposa si vite que son épaule percuta la poitrine de Malone. « Ça suffit ! » Le mot résonna dans la rue. « Arme au holster. Lâchez-la ! » Malone respirait difficilement. Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea. Il fourra ensuite son Glock dans l’étui et referma la sangle de rétention. Mason continuait de filmer de l’autre côté de la rue. Deux autres voisins se tenaient dehors. Okafor jeta un coup d’œil à mon porte-cartes. « Marshal Latimer, êtes-vous blessé ? » « J’aurai un bleu au poignet. » Je regardai Malone. « Mais ce n’est pas le plus gros problème. »

Okafor se tourna vers lui. « Sur quel avis de recherche vous basiez-vous ? » Malone répondit aussitôt. « Avis de recherche du comté de Harwick. Berline sombre impliquée dans un cambriolage. » « À quelle heure a-t-il été émis ? » Malone hésita. « Plus tôt ce soir. » Le visage d’Okafor se durcit. Il se dirigea vers sa voiture de patrouille et afficha l’écran sur son terminal mobile. Je le vis parcourir l’écran du regard. « Plage de plaques ? » demanda-t-il. Malone ne dit rien. « Cody. Plage de plaques. » « Il n’y en avait pas. » « Marque ? » « Inconnue. » « Description du suspect ? » « Inconnue. » Okafor leva lentement les yeux. « Vous avez donc procédé à un contrôle d’identité sous la menace d’une arme parce qu’elle conduisait une berline sombre ? » Malone me désigna du doigt. « Elle n’arrêtait pas de me regarder dans le rétroviseur. Elle est entrée dans un lotissement fermé. C’était suspect. » J’ai failli rire, mais il n’y avait rien de drôle là-dedans. « Je vous ai regardé parce que vous me suiviez. » Okafor continua de lire. Puis son visage changea. « Attendez. » Malone fit un pas involontaire vers lui. « Sergent… » « La centrale a transmis une précision il y a vingt-sept minutes. Le véhicule d’Harwick a été retrouvé. Les suspects ont été interpellés. » Silence. Okafor fixa Malone droit dans les yeux. « Vous avez accusé réception de la mise à jour. » Malone ouvrit la bouche. Aucun son n’en sortit.

C’était le retournement de situation auquel je ne m’attendais pas. Il n’avait pas simplement commis une erreur imprudente. Son propre terminal indiquait qu’il avait reçu l’annulation avant de me suivre à travers les grilles du quartier. « Pourquoi avez-vous continué le contrôle ? » demandai-je. Le visage de Malone s’empourpra. « Je voulais vérifier. » « Avec une arme dégainée ? » « Elle correspondait… » Il s’interrompit. Ma voix se fit plus froide. « Correspondait à quoi ? » Okafor s’interposa de nouveau entre nous. « Ne répondez pas. Cody, montez dans votre véhicule. » « Vous prenez son parti ? » « Je prends le parti de ce que votre caméra corporelle vient d’enregistrer. » Malone porta soudain la main à l’avant de son gilet pare-balles. Okafor lui attrapa le bras, le plaqua contre la voiture de patrouille et lui arracha le micro de la radio. « Arrêtez ! » cria Malone. « Lâchez-moi ! » « Alors arrêtez d’envenimer la situation ! » Pendant plusieurs secondes, ils se débattirent près de la voiture de patrouille jusqu’à ce que Malone finisse par se figer. Okafor ordonna à un autre agent de se tenir à ses côtés, puis revint vers moi. Sa voix avait perdu son autorité. « Marshal Latimer, je suis désolé. » « Ne vous excusez pas avant de savoir pourquoi. » Il me regarda. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » « Consultez son historique de plaintes. »