Vier Polizisten stellten mich vor einem Diner und versuchten, mir eine Lektion zu erteilen – dann öffnete ich meine Brieftasche, zeigte ihnen eine goldene Dienstmarke und sah zu, wie sich ihre Gesichter veränderten, als sie erkannten, dass ich ihr neuer Superintendent war – süße Rache.

TEIL 2

Das Fahrzeug, das mit quietschenden Reifen auf den Parkplatz raste, war ein unauffälliger schwarzer Tahoe. Er hielt quer hinter uns, und Captain Elias Rourke sprang mit zwei Zivilbeamten heraus. Einen kurzen Moment lang huschte Erleichterung über Puets Gesicht. Meins nicht. Rourke stand nicht auf der Gästeliste für meine Ankunft. Er sollte nicht wissen, dass ich in Crestston Bay war. Crowes Hand war noch immer an seiner Waffe. „Nimm sie vom Griff!“, befahl ich. Er zog sie trotzdem – nur drei Zoll, aber drei Zoll reichten. Ich packte sein Handgelenk, drückte seinen Unterarm gegen das Dach des Ford und riss ihm die Pistole aus der Hand, bevor Gant sich entscheiden konnte, auf wessen Seite er stand. Crowe stöhnte und rammte mir die Schulter in den Rücken. Ich hielt die Mündung auf den Asphalt und trat ihm die Füße auseinander. „Zurück!“, rief ich. „Alle!“

Rourke kam schnell herbei, die Waffe gezogen. „Lass Crowes Pistole fallen!“ „Captain, Zielperson identifizieren.“ „Ich sagte, lass sie fallen!“ Ich legte Crowes Pistole auf die Motorhaube und trat zurück. Rourke zeigte sofort auf Puet. „Handschellen an Osie!“ Niemand rührte sich. Ich starrte ihn an. „Du kennst meinen Namen.“ Das traf mich wie ein Schlag. Rourkes Augen flackerten. Er fing sich schnell wieder. „Das Rathaus hat angerufen. Uns wurde gesagt, ein Mann, der behauptet, der designierte Superintendent zu sein, könnte sich als Beamter ausgeben.“ „Interessant“, sagte ich. „Denn das Rathaus weiß nicht, dass ich hier bin.“ Stille breitete sich auf dem Parkplatz aus. Crowe rieb sich das Handgelenk und lächelte. Dieses Lächeln verriet mir, dass Rourke nicht gekommen war, um jemanden zu retten.

Puet kam mit Handschellen in der Hand, sein Gesicht war grau. „Sir…“ „Machen Sie Ihre Arbeit, Officer“, sagte Rourke. Ich ließ Puet mein linkes Handgelenk fassen und beugte mich dann so nah vor, dass ich flüstern konnte: „Überlegen Sie es sich gut.“ Seine Hand zitterte. Bevor er die zweite Handschelle schließen konnte, trat Nevis vor. „Captain, das ist falsch.“ Gant wirbelte herum. „Halt die Klappe.“ Nevis schluckte. „Nein. Ich habe es satt, die Klappe zu halten.“ Crowe stürzte sich auf ihn und schlug ihm mit voller Wucht ins Gesicht. Nevis krachte gegen den Ford. Instinktiv packte ich Crowe an den Schultern, während Gant mich von hinten packte. Einige Sekunden lang tobte ein wildes Durcheinander aus Ellbogen, Stiefeln, Befehlen und auf den Asphalt knallenden Metallhandschellen. Puet zog Gant von mir weg. Rourke feuerte einen Schuss in die Luft. Alle erstarrten.

Dann sagte Rourke den Satz, der die gesamte Ermittlung veränderte. „Holt Osie in den Tahoe. Crowe, nimm sein Handy. Nevis, du kommst auch.“ Ich sah den Captain an. „Warum Nevis?“ Rourkes Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Nevis antwortete für ihn: „Weil ich die Unterlagen kopiert habe.“ Crowe wurde kreidebleich. Nevis griff langsam in seine Weste und zog einen winzigen USB-Stick hervor, der hinter der Halterung seiner Körperkamera befestigt war. „Drei Jahre Schmiergeldzahlungen, fingierte Verhaftungen, beschlagnahmtes Bargeld, das nie als Beweismittel diente, Beschwerdeakten, die ich vernichten sollte.“ Er sah mich an. „Ich habe Kopien behalten.“

Rourke machte den ersten Zug.

Er schleuderte Nevis gegen das Auto und griff nach dem Steuer. Ich packte seinen Unterarm, aber Gant traf mich in die Rippen und Crowe zwang mich in die Knie. Puet rief: „Halt!“ Rourke riss den USB-Stick heraus und zertrat ihn mit dem Absatz. „So“, sagte er schwer atmend. „Jetzt ist nichts mehr da.“ Nevis wischte sich das Blut von der Lippe und lachte seltsam und unsicher. „Das war nicht die einzige Kopie.“

Rourke starrte ihn an.

Ich auch.

Nevis sah mich direkt an. „Superintendent, schauen Sie in Ihre Manteltasche.“

Mir wurde eiskalt. Während des Gerangels hatte mir jemand etwas in die Jacke gesteckt. Vorsichtig griff ich hinein und spürte einen zweiten Impuls – und ein gefaltetes Blatt Papier. Ich zog zuerst das Papier heraus.

Ganz oben stand eine Liste mit Namen, die mit dem Korruptionsfonds in Verbindung standen.

Der Vorname gehörte dem städtischen Beamten, der mich persönlich eingestellt hatte.

TEIL 3

Auf dem Zettel stand der Name Bürgermeisterin Evelyn Ward.

Einen Augenblick lang schien jeder Laut auf dem Parkplatz verstummt zu sein. Ward hatte mich persönlich angeworben, mir im Rathaus in die Augen geschaut und gesagt, Crestston Bay brauche jemanden, den man „nicht kaufen“ könne. Nun stand ihr Name neben Dollarbeträgen und verschlüsselten Hinweisen auf beschlagnahmte Drogen, Abschleppaufträge und Schutzgeldzahlungen. Rourke sah die Erkenntnis in meinem Gesicht und lächelte. „Jetzt verstehst du“, sagte er. „Du wurdest nie hierhergebracht, um irgendetwas sauberzumachen. Du wurdest hierhergebracht, damit die Abteilung sauber aussieht.“ Crowe zog seine Pistole aus der Kapuze. „Und wenn der neue Polizeichef noch vor seinem ersten Arbeitstag vier Polizisten angegriffen hätte?“ Er zuckte mit den Achseln. „Tragische Karriere.“