Quatre flics m’ont coincé devant un resto et ont essayé de me « donner une leçon » — alors j’ai ouvert mon portefeuille, je leur ai montré un insigne doré et j’ai vu leurs visages se décomposer quand ils ont réalisé que j’étais leur nouveau commissaire — DOUCE VENGEANCE

PARTIE 2

Le véhicule qui a foncé sur le parking était un Tahoe noir banalisé. Il s’est arrêté en travers derrière nous, et le capitaine Elias Rourke en est sorti avec deux inspecteurs en civil. Un bref instant, le soulagement a traversé le visage de Puet. Pas le mien. Rourke n’était pas censé être accueilli à mon arrivée. Il n’était pas censé savoir que j’étais à Crestston Bay. La main de Crowe était toujours sur son arme. « Lâchez-la », ai-je ordonné. Il a quand même dégainé – à peine quelques centimètres, mais c’était suffisant. Je lui ai immobilisé le poignet, j’ai plaqué son avant-bras contre le toit du Ford et je lui ai arraché le pistolet des mains avant même que Gant ait pu décider de quel côté il était. Crowe a grogné et m’a donné un coup d’épaule. J’ai pointé le canon vers le trottoir et je lui ai écarté les jambes d’un coup de pied. « Reculez ! » ai-je crié. « Vous tous ! »

Rourke arriva rapidement, arme au poing. « Lâchez le flingue de Crowe ! » « Capitaine, identifiez votre cible. » « J’ai dit lâchez-le ! » Je posai le pistolet de Crowe sur le capot et reculai. Rourke pointa aussitôt Puet du doigt. « Menottez Osie. » Personne ne bougea. Je le fixai. « Vous connaissez mon nom. » Ces mots résonnèrent plus fort qu’un coup de poing. Les yeux de Rourke s’illuminèrent. Il se reprit vite. « La mairie a appelé. On nous a dit qu’un homme prétendant être le futur surintendant pourrait usurper l’identité d’un fonctionnaire. » « Intéressant », dis-je. « Parce que la mairie ignore ma présence. » Un silence pesant s’installa sur le parking. Crowe se frotta le poignet et sourit. Ce sourire me confirma que Rourke n’était pas venu pour secourir qui que ce soit.

Puet s’approcha, menottes à la main, le visage gris. « Monsieur… » « Faites votre travail, agent », dit Rourke. Je laissai Puet me prendre le poignet gauche, puis me penchai suffisamment pour murmurer : « Choisissez bien. » Sa main tremblait. Avant qu’il ne puisse me passer la deuxième menotte, Nevis s’avança. « Capitaine, ce n’est pas normal. » Gant se retourna brusquement. « Taisez-vous. » Nevis déglutit. « Non. J’en ai assez de me taire. » Crowe se jeta sur lui et lui asséna un coup de poing en plein visage. Nevis s’écrasa contre la Ford. Par réflexe, je rattrapai Crowe par les épaules tandis que Gant m’attrapait par-derrière. Pendant plusieurs secondes, le parking explosa de coups de coude, de coups de pied, d’ordres hurlés et de menottes qui claquaient sur le bitume. Puet me dégagea de Gant. Rourke tira un coup de feu en l’air. Tout le monde se figea.

Rourke prononça alors la phrase qui allait changer le cours de l’enquête. « Faites monter Osie dans le Tahoe. Crowe, prenez son téléphone. Nevis, tu viens aussi. » Je regardai le capitaine. « Pourquoi Nevis ? » Rourke resta impassible. Nevis répondit à sa place. « Parce que j’ai fait des copies des documents. » Crowe devint livide. Nevis fouilla lentement dans son gilet et en sortit une minuscule clé USB scotchée derrière le support de sa caméra corporelle. « Trois ans de pots-de-vin, de fausses arrestations, d’argent saisi qui n’a jamais servi de preuve, de dossiers de plaintes qu’ils m’ont ordonné de détruire. » Il me regarda. « J’en ai gardé des copies. »

Rourke a joué en premier.

Il plaqua Nevis contre la voiture et prit le volant. Je lui attrapai l’avant-bras, mais Gant me donna un coup dans les côtes et Crowe me fit tomber à genoux. Puet cria : « Arrêtez ! » Rourke arracha la clé USB et l’écrasa sous son talon. « Voilà », dit-il, essoufflé. « Maintenant, il n’y a plus rien. » Nevis essuya le sang de sa lèvre et laissa échapper un rire étrange et tremblant. « Ce n’était pas la seule copie. »

Rourke le fixa du regard.

Moi aussi.

Nevis me regarda droit dans les yeux. « Inspecteur, vérifiez la poche de votre manteau. »

J’ai eu un frisson d’effroi. Pendant la lutte, quelqu’un avait glissé quelque chose dans ma veste. J’ai tendu la main avec précaution et j’ai senti un second mécanisme : une feuille de papier pliée. J’ai d’abord sorti le papier.

En haut de la liste figurait une liste de noms liés au fonds de corruption.

Le prénom était celui du fonctionnaire municipal qui m’avait personnellement embauché.

PARTIE 3

Le nom inscrit sur le papier était celui de la maire Evelyn Ward.