—Président du parquet ! Personne ne bouge !
La voix fit trembler les fenêtres du manoir.
Jimena arracha le talon des mains de Renata et se leva brusquement. Pour la première fois depuis son entrée dans la cave, son visage parfait se figea.
« Qu’as-tu fait ? » demanda-t-il.
Renata était toujours au sol, respirant comme si chaque respiration contenait du verre.
« Ce que vous n’avez jamais compris, » murmura-t-elle. « Une Montalvo peut être seule, mais elle n’est jamais sans protection. »
À l’étage, des portes claquèrent, des ordres furent donnés, des pas précipités, et une employée pleurait. Jimena jeta un coup d’œil vers l’escalier, calculant le temps qu’il lui faudrait pour atteindre une sortie.
Renata a vu le moment précis où elle a pris sa décision.
La jeune femme se pencha, arracha la chaîne en or de son cou et la serra à deux mains.
—Si je pars d’ici, vous ne direz rien.
Renata eut l’impression que l’air lui manquait. Elle essaya de se gratter, mais sa main droite ne répondit pas et sa main gauche n’avait presque plus de force.
Jimena serra plus fort.
« Alejandro va tous vous éliminer », murmura-t-il. « Vous, le chauffeur, et ces vieux schnocks ridicules qui croient encore pouvoir faire peur à quelqu’un. »
Puis un coup de feu a retenti.
Jimena s’est figée.
La balle n’était pas entrée dans le sous-sol. Elle avait explosé à l’étage, suivie du cri d’un homme.
La pression sur le cou de Renata s’est atténuée.
Une seconde plus tard, la porte s’ouvrit brusquement.
Tomás est apparu avec sa chemise tachée de sang, un bleu sur le front et un pistolet à la main.
-Laissez-la partir!
Jimena leva lentement les mains.
—Vous ? Alejandro a dit que vous aviez été arrêté.
Tomás entra en boitant.
—Il a également déclaré que Mme Renata était tombée toute seule.
Deux enquêteurs apparurent derrière lui. L’un menotta Jimena tandis que l’autre s’agenouillait près de Renata.
—Madame, vous m’entendez ?
Renata tenta de répondre, mais ne parvint qu’à hocher la tête.
« Il nous faut des ambulanciers en bas », a crié l’agent.
Thomas s’est penché à côté d’elle.
—Nous l’avons fait, madame.
-Jade?
Il glissa la main sous sa chemise et en sortit un petit pendentif vert attaché à un cordon.
-C’est ici.
Renata ferma les yeux.
Pour la première fois depuis des années, elle a laissé quelqu’un la voir pleurer.
On l’a transportée sur une civière tandis que la maison se remplissait de policiers, d’experts médico-légaux et d’employés terrifiés. Dans le couloir, près du vase brisé qui avait tout déclenché, Alejandro Castañeda était à genoux, les mains derrière la tête.
Sa chemise blanche immaculée était tachée de sang à l’épaule.
Ce n’était pas le sien.
L’un de ses gardes du corps, menotté, gisait près de la porte d’entrée, blessé par balle à la jambe. Il avait tenté de tirer sur les policiers à leur entrée.
Alejandro leva les yeux en voyant Renata passer.
Il n’a montré aucun signe de culpabilité.
Il a manifesté son incrédulité.
—¿Qué demonios hiciste? —le gritó—. ¡Renata, diles que esto es un asunto privado!
Ella giró apenas la cabeza.
—Lo privado fue mi matrimonio —respondió con un hilo de voz—. Lo criminal es lo que hiciste dentro de él.
Alejandro intentó levantarse, pero un agente lo obligó a permanecer de rodillas.
—¡Esa mujer está trastornada! —rugió—. ¡Se cayó en el sótano!
Tomás soltó una risa amarga.
—Sí, patrón. Se cayó contra sus puños como veinte veces.
Jimena bajaba esposada por la escalera. Al cruzarse con Alejandro, buscó su mirada, esperando protección.
Él la observó con desprecio.
—Todo esto fue idea de ella —dijo.
Jimena se detuvo.
—¿Perdón?
—Ella provocó a mi esposa. Ella fingió la caída. Yo solo intenté controlar la situación.
La expresión de Jimena se quebró.
—No manches, Alejandro. Tú me dijiste que—
Uno de los agentes la empujó suavemente hacia la salida.
—Eso se lo cuenta al Ministerio Público.
En la ambulancia, Renata perdió el conocimiento.
Despertó doce horas después en un hospital privado de Santa Fe.
Lo primero que sintió fue dolor.
Lo segundo, miedo.
Abrió los ojos de golpe y trató de incorporarse, pero una punzada en las costillas la obligó a caer sobre la almohada.
—Tranquila —dijo una voz cerca de la ventana—. Ya no está en esa casa.
Tomás estaba sentado en un sillón, con una venda en la cabeza y el brazo izquierdo inmovilizado.
—¿Qué te hicieron?
—Los hombres del señor Alejandro me alcanzaron antes de llegar al Centro.
—¿Y el dije?
Tomás señaló una caja de seguridad empotrada en la pared.
—Se lo entregué a Don Leandro. Él lo abrió frente a la fiscalía.
Renata lo miró fijamente.
—¿Lo abrió?
—Sí.
Tomás tragó saliva.
—Señora… adentro no había una piedra completa. Era una memoria.
