Partie 2
L’agent Walker courut vers l’escalier. Grant resta avec nous, la main levée vers Warren. « Lâchez-la. » Il relâcha Claire lentement. Derek se dirigeait déjà vers l’ascenseur. « Restez ici », ordonna Grant. Le cri s’était arrêté, mais une femme sanglotait à l’étage. Je regardai Claire. « Qui est là-haut ? » « La comptabilité. Emma travaille tard le jeudi. » Son regard se posa sur la clé en laiton. « Ce bureau a notre ancien enregistreur d’incidents. Il doit être détruit à 20 h. Ils ont dit que le disque dur était HS. Ce n’est pas le cas. »
J’ai montré le message menaçant à Grant. Elle a photographié mon écran, demandé un autre appareil et dit à Warren et Derek de rester disponibles pendant qu’elle consultait le rapport. Aucun des deux n’était en état d’arrestation. Aucun ne semblait vouloir partir. Ils surveillaient la clé. Rachel est arrivée tandis que Grant nous accompagnait, Claire et moi, en bas de l’escalier de service. Owen Mercer, le directeur de la sécurité de l’hôtel, nous y attendait. « Dites-moi ce que cela ouvre », a-t-il dit. Claire a désigné une armoire métallique cabossée à l’intérieur du bureau. Owen a soupiré. « On m’a dit que l’enregistreur avait déjà été détruit. »
L’armoire contenait un enregistreur rectangulaire, un moniteur et une étiquette jaune de mise au rebut. Owen vérifia les branchements. « Avant la mise à niveau, ce système desservait les couloirs de service et les bureaux. C’était un système indépendant. » Il débrancha le câble réseau. Rachel photographia l’armoire et appela un expert en criminalistique numérique. Sur le moniteur, une image figée montrait Derek penché au-dessus de Lucy. Les yeux de Claire s’emplirent de larmes. « Il nous menace dans des endroits où il pense qu’il n’y a pas de caméras. » « Pourquoi personne n’a prévenu Owen ? » demandai-je. Owen répondit lui-même : « Les plaintes passaient par Derek. J’ai accepté ses résumés. »
L’agent Walker a contacté Grant par radio. Emma, la comptable, était enfermée dans la salle des archives de la direction. Elle était sous le choc, mais indemne. Quelqu’un avait tiré la porte et coincé une chaise sous la poignée extérieure. Elle avait crié quand les lumières s’étaient éteintes. « Et il y a un coffre-fort ouvert », ajouta Walker. « Sloan dit qu’il manque de l’argent. » Claire s’est agrippée au bureau pour se stabiliser. « Mon insigne. » J’ai rouvert la photo. L’insigne était posé à côté du tiroir, soigneusement orienté vers l’objectif. Quelqu’un avait pris le temps de la composer.
« Je l’ai perdu hier », murmura Claire. « Derek m’en a donné un autre. » Rachel demanda à Grant de conserver les registres d’accès de l’hôtel. Puis Owen découvrit les archives de l’ancien enregistreur. La veille après-midi, Derek était entré dans le bureau avec le badge de Claire. Vingt minutes plus tard, Warren le rejoignit, une enveloppe à la main. La vidéo était muette. Le son n’était pas nécessaire pour comprendre pourquoi Warren voulait la clé. Grant parla dans son talkie-walkie : « Séparez Sloan et Pike. Nous avons besoin de leurs témoignages concernant ce badge. » Je pensais que nous avions enfin trouvé la solution. Puis Claire dit : « Ce n’est pas tout. »
Elle tendit à Rachel une facture pliée. Trois cent mille dollars pour des travaux d’accessibilité d’urgence. « Ces travaux n’ont jamais eu lieu », dit-elle. « Les plaintes concernaient des chambres toujours inaccessibles. Derek nous a obligés à les classer comme de simples malentendus de la part des clients. » Je reconnus le prestataire : Harbor Restoration. Ses factures figuraient dans tous les rapports mensuels que j’avais approuvés. Rachel consulta l’enregistrement de l’entreprise sur son téléphone, puis me montra l’écran. L’épouse de Warren en était la gérante. Il ne s’agissait pas seulement d’une gérante dissimulant des plaintes. Ces plaintes menaçaient de révéler que de l’argent avait été versé pour des travaux jamais effectués.
J’ai eu la nausée. « J’ai signé ces rapports. » « Vous avez signé les résumés qu’ils vous ont fournis », a rétorqué Rachel. « Nous allons vérifier ce que vous avez reçu. » « Des gens ont demandé de l’aide, et ma signature a contribué à les en empêcher. » Personne n’a cherché à atténuer la situation. Soudain, le téléphone d’Owen a sonné. Son adjoint a annoncé que Derek avait demandé à utiliser son bureau pour récupérer ses médicaments. La porte était désormais verrouillée. Owen a consulté les images de la caméra de surveillance sur son téléphone. La caméra du couloir a filmé Derek entrant les mains vides. Par la fenêtre du bureau, nous l’avons aperçu assis devant l’ordinateur d’Owen.
