Ich trug zwei Sterne auf meiner Uniform, doch ein Offizier lachte und meinte, ich könne kein richtiger General sein – doch sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als eine Stimme aus dem Pentagon über sein Funkgerät drang – SÜSSE RACHE

TEIL 2

Perkins starrte auf das Funkgerät. „Das ist doch ein Scherz.“ Holloway antwortete sofort. „Ihr Kanal wurde über die Notrufzentrale von Virginia authentifiziert. General Monroes Identität ist bestätigt. Fesseln lösen und zurücktreten.“ Scott machte den ersten Schritt. „Dwight, mach sie frei.“ Perkins wirbelte herum. „Zurück!“ Seine Hand glitt zu seinem Holster. Stille breitete sich in der Menge aus. Ich flüsterte: „Fass die Waffe nicht an!“ „Halt die Klappe!“ „Du hast Angst. Das macht dich gefährlich.“ Sein Gesicht zuckte. „Du hast das eingefädelt.“ „Du hast mich aufgehalten.“ „Du bist hierhergekommen und hast genau darauf gewartet.“ „Ich bin wegen meines Vaters hier.“ Er packte meinen Arm und stieß mich zum Streifenwagen. Scott hielt ihn an der Schulter fest. „Genug!“ Perkins drückte Scott gegen die Tür. „Willst du deine Marke verlieren?“ Scott stieß ihn weg. „Die Entscheidung ist schon vor sechs Wochen gefallen.“

Perkins erstarrte. Scott griff unter seine Weste und zog ein kleines schwarzes Speichermodul hervor. „Meine Körperkamera liefert keine Daten an Ihre Wache.“ Perkins’ Gesichtsausdruck veränderte sich. „Was haben Sie getan?“ „Sie liefert Daten an die Ermittler.“ Ich starrte ihn an. „Welche Ermittler?“ „Die interne Ermittlungsabteilung der Virginia State Police und Bundesermittler. Ich kooperiere mit ihnen.“ Perkins stürzte sich auf das Modul. Scott wich zurück, doch Perkins packte ihn an der Weste und drückte ihn gegen den Streifenwagen. Trotz meiner Handschellen stellte ich mich zwischen die beiden. Perkins stieß mich heftig. Meine Schulter prallte gegen die hintere Tür. Scott packte ihn, und beide stürzten auf den Asphalt. Perkins schlug Scott ins Gesicht, rollte sich ab und griff nach seinem Holster. Ich trat ihm mit dem Absatz aufs Handgelenk. „Lass das“, zischte Perkins und zog seine Hand weg.

Scott rappelte sich wankend auf, Blut an seiner Lippe. „Sag es ihr“, spuckte Perkins. „Sag deiner geliebten Generalin, was du wirklich getan hast.“ Scott wischte sich den Mund ab. „Das war nicht die erste Beschwerde.“ „Weiter“, sagte ich. „Veteranen wurden nach Zeremonien angehalten. Militärausweise wurden als gefälscht bezeichnet. Eigentum wurde beschlagnahmt. Berichte wurden umgeschrieben. Beschwerden verschwanden, bevor die Vorgesetzten sie protokollieren konnten.“ „Und Sie wussten das?“ „Ich habe es vor Monaten erfahren.“ „Und trotzdem haben Sie zugelassen, dass er mich in Handschellen hält.“ Scotts Gesicht verfinsterte sich. „Ich hatte den Auftrag, die Operation aufrechtzuerhalten, bis das Festnahmeteam eintraf. Sie dachten, wenn sie mich frühzeitig entlarven würden, könnte der Fall scheitern.“ „Also wurde ich zum Kollateralschaden?“ „Nein, Ma’am. Ich hätte ihn sofort aufhalten sollen, als ich Sie sah.“

Sirenen heulten einige Blocks entfernt auf. Perkins hörte sie. Sein Blick huschte zu meinem Diensthandy auf dem Dach des Streifenwagens. Er riss es mir aus der Hand. „Dwight“, warnte Scott. „Leg es weg.“ Perkins wich zurück. Holloways Stimme ertönte wieder über Funk. „General Monroe, Colonel Hugh Barrett und die Virginia State Police nähern sich von Osten.“ Blaulichter blinkten zwischen den Gebäuden. Perkins schlug mein Handy gegen das Dach. Das Gehäuse zerbrach. „Warum hat Washington so schnell reagiert?“ „Weil Sie einen unerklärlichen Kontaktabbruch zu einem polizeilich überprüften Beamten verursacht haben.“ Scott trat näher. „Es ist vorbei.“

Perkins zog seine Pistole. Die Leute schrien auf und rannten auseinander. Scott erstarrte. Ich nicht. „Dwight, sieh mich an.“ Er tat es. Panik hatte seine Coolness ausgelöscht. „Leg die Waffe weg.“ Stattdessen packte er meinen Arm, zog mich an seine Brust und presste die Mündung an meine Rippen. Scott hob beide Hände. „Tu das nicht.“ Perkins zerrte mich zur Fahrertür. „Sag ihnen, sie sollen anhalten!“ „Das werden sie nicht.“ „Dann kommst du mit mir.“ Der erste Streifenwagen der Staatspolizei kam in Sicht. Perkins verstärkte seinen Griff und flüsterte: „Wenn sie noch einen Schritt weitergehen, General, endet das hier damit, dass wir beide am Boden liegen.“

TEIL 3

Perkins’ Arm schloss sich um meine Brust, während sich die Virginia State Police hinter ihren Türen ausbreitete. Colonel Hugh Barrett trat heraus, sah die Pistole an meinen Rippen und blieb stehen. „Officer Perkins, hier muss niemand sterben.“ Perkins lachte kurz auf. „Sagen Sie ihnen, sie sollen gehen.“ „Das passiert nicht“, sagte ich. Sein Unterarm spannte sich an. „Ich habe nicht mit Ihnen gesprochen.“ „Sollten Sie aber. Ich bin derjenige, der versucht, Sie am Leben zu erhalten.“ Scott stand drei Meter entfernt, Blut an seinem Mund. „Dwight, gib mir die Waffe.“ „Du hast mich verraten.“ „Ich habe dich entlarvt.“ Perkins zerrte mich zum Streifenwagen. „Beweg dich.“ Meine Knie gaben nach.

Sein Gleichgewicht geriet ins Wanken. Die Mündung der Pistole driftete für weniger als eine Sekunde von meinem Körper weg. Ich klemmte sein Handgelenk mit meinen gefesselten Händen ein und drehte es nach unten. Perkins schrie auf, doch Scott stürmte los und traf ihn am Unterarm. Die Pistole fiel unter den Streifenwagen. Ein Polizist trat sie weg, während zwei andere Perkins auf die Motorhaube schleuderten. „Lasst mich los! Sie hat mich angegriffen!“, schrie er. „Kein Widerstand!“, befahl einer der Polizisten. Ein anderer Beamter öffnete meine Handschellen. Barrett überquerte den Bürgersteig, holte die beiden Silbersterne und legte sie mir in die Handfläche. „General Monroe, es tut mir leid.“ Ich schloss die Faust um sie. „Entschuldigen Sie sich nicht. Sorgen Sie dafür, dass die Wahrheit überlebt.“