J’étais menotté près de la pompe n° 6 lorsqu’un agent local a cassé mon insigne fédéral en deux — mais le regard du capitaine m’a fait comprendre qu’ils savaient déjà exactement pourquoi j’étais venu à cette station-service — DOUCE VENGEANCE

PARTIE 2

J’ai couru avant que quiconque puisse m’arrêter. « Cross ! » cria le général Thorne derrière moi, mais j’avais déjà franchi la porte du poste, Leah sur mes talons. Les gyrophares illuminaient les allées en rouge. Un autre fracas retentit du couloir du fond, suivi du crissement du métal qu’on ouvrait de force. Je dégainai mon arme de service et me dirigeai vers la salle de contrôle. « Reste derrière moi. » Leah attrapa ma veste. « Il y a une autre sortie là-bas. » « Où ça ? » « Quai de chargement. » Une ombre se déplaça dans l’embrasure de la porte. « Agent fédéral ! Levez les mains ! » Quelqu’un surgit, un ordinateur portable à la main, et me percuta de plein fouet. Nous heurtâmes un présentoir, faisant voler des bouteilles à travers le sol. Il brandit l’ordinateur portable comme une matraque. Je me baissai, lui donnai un coup de coude dans les côtes et attrapai son poignet avant qu’il ne puisse frapper à nouveau. Il se dégagea et courut vers la porte de chargement.

Voss surgit soudain derrière moi. « Je l’ai ! » Mais au lieu de poursuivre l’homme, il s’empara de mon bras armé. Je le fixai du regard. « Qu’est-ce que vous faites ? » Il tenta de m’arracher le pistolet des mains. « J’évite un tir accidentel. » « En attrapant un agent fédéral armé ? » Je lui donnai un coup de genou dans la cuisse et me dégageai. L’équipe de sécurité de Thorne arriva en trombe quelques secondes plus tard. Le fuyard s’échappa par le quai de chargement, mais un soldat le plaqua au sol près d’un camion de livraison. Il s’agissait de Ryan Cole, un prestataire informatique du comté. Dans son sac à dos se trouvaient des outils de chiffrement de disques, deux disques durs portables et une carte d’accès délivrée par le comté et enregistrée au nom du capitaine Shaw.

Shaw arriva en criant : « Cette carte a été volée ! » Je la brandis. « Comme par hasard. » « Mon service fait appel à des dizaines de sous-traitants. » « Et ils arrivent tous dans l’heure qui suit la mention d’une caméra de recul par votre témoin ? » Il serra les lèvres. Leah murmura : « La caméra n’est pas connectée au réseau du commissariat. » Je la regardai. « Où est-elle ? » Elle désigna le plafond au-dessus des réfrigérateurs à boissons. « À l’intérieur d’un boîtier de détecteur de fumée. Une caméra à détection de mouvement à vingt dollars. Uniquement sur carte mémoire. » Voss devint livide.

Nous l’avons récupérée sous escorte armée. La vidéo était rudimentaire, granuleuse et accablante. Nuit après nuit, Voss apparaissait à la pompe n° 6, près de camions-citernes banalisés. Il ouvrait le boîtier de commande et y installait un module de dérivation qui trompait le logiciel de la station et faisait enregistrer le carburant sur les comptes de la flotte militaire. Puis une autre silhouette est apparue sur les images : le capitaine Shaw. Il se tenait aux côtés de Voss tandis que des milliers de litres disparaissaient dans des camions-citernes privés.

Shaw fixa l’écran sans ciller. « Ça ne prouve rien sur moi. Mauvaise qualité d’image. Ça pourrait être n’importe qui. » Puis la vidéo suivante se lança. Sa voix était claire : « Faites taire Grant. Si elle appelle la centrale, sa priorité passe au dernier rang. » Leah se couvrit la bouche. Shaw se jeta sur la caméra. Je lui attrapai l’avant-bras. Il me poussa contre le comptoir. Le chef de la sécurité de Thorne le saisit par-derrière, mais Shaw frappa violemment et le fit valser. Voss fit un mouvement brusque vers la sortie. Je le bloquai. « Tu vas quelque part ? » « Pousse-toi. » « Non. »

Puis, tous les ordinateurs de la station se mirent à redémarrer simultanément. Leah poussa un cri d’effroi. « Les archives principales ! » De la fumée s’échappait de l’armoire de contrôle du carburant. Cole avait placé quelque chose avant que nous ne l’arrêtions. Des étincelles jaillirent à l’intérieur du panneau. Le serveur de transactions local tomba en panne. Shaw sourit. « Voilà qui compromet votre affaire. » Je le regardai. « Tu crois ? »

Son sourire s’effaça lorsque je glissai la main dans ma veste et appuyai sur le bouton d’urgence de mon téléphone crypté. « Mon Tahoe enregistre depuis que vous m’avez touché. » Voss s’immobilisa. Je poursuivis : « Quatre caméras extérieures. Un microphone directionnel. Le transfert automatique vers les autorités fédérales s’est déclenché lorsque mes identifiants ont été compromis. » Shaw devint livide.

Mais avant que je puisse récupérer les fichiers, mon téléphone a affiché un avertissement rouge : SESSION À DISTANCE ACTIVE.