TEIL 2 – DAS GEHEIMNIS HINTER DEM 280-MILLIONEN-DOLLAR-TRANSFER
„BEANTWORTEN SIE MEINE FRAGE!“, forderte ich und hielt mein Handy außer Reichweite von Richard Caldwell. „Haben Sie diese Überweisung genehmigt?“ Richard starrte mich mit zusammengebissenen Zähnen an. Plötzlich trat Douglas Mercer vor. „Sie blufft, Richard. Sie weiß von nichts.“ Ich drehte mich zu ihm um. „Warum steht dann Ihre Unterschrift auf dem Genehmigungsantrag?“ Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Richard wirbelte herum. „Douglas, wovon redet die denn?“ Bevor Douglas antworten konnte, stürzte er sich auf mein Handy. Ich wich aus, und er stieß gegen einen leeren Gangplatz. Sarah eilte zwischen uns. „HALT! Ihr beide!“ Richard packte Douglas an der Jacke. „Welche Überweisung?“, flüsterte Douglas. „Nicht hier.“ Ich verstand ihn genau. „Oh, wir besprechen das ganz bestimmt hier.“
Richard wandte sich mir wieder zu. „Wer sind Sie?“ Ich strich meinen Pullover glatt. „Jemand, der seit sechs Monaten die Finanzen Ihrer Firma prüft.“ Er lachte nervös. „Sie sind Wirtschaftsprüfer?“ „Nicht ganz.“ Ich holte meine Laptoptasche, während Sarah die restlichen Unterlagen zusammensuchte. Richard stellte sich mir in den Weg. „Sie gehen hier nicht, bevor Sie sich nicht erklärt haben.“ Ich sah seine Hand, die sich an der Rückenlehne festklammerte. „Gehen Sie beiseite.“ „Zwingen Sie mich dazu.“ Sarah trat neben mich. „Mr. Caldwell, der Kapitän wurde informiert. Sie müssen zu Ihrem Platz zurückkehren.“ Richard ignorierte sie. Stattdessen deutete er auf mein Handy. „Was auch immer Sie da gefunden haben, Sie verstehen es falsch.“
Ich öffnete das Überweisungsdokument erneut. „Zweihundertachtzig Millionen Dollar, die von einem von Meridian kontrollierten Reservekonto in ein Investmentvehikel namens Westbridge Holdings fließen sollen.“ Douglas zuckte sichtlich zusammen. „Das ist eine legitime Transaktion“, murmelte er. „Wirklich?“, fragte ich. „Dann erklären Sie mir, warum Westbridge vor elf Tagen in Delaware gegründet wurde.“ Richard drehte sich abrupt um. „Douglas?“ Sein Vizepräsident schluckte. „Es ist Teil unserer Restrukturierungsstrategie.“ Ich schüttelte den Kopf. „Nein. Die Kreditgeber von Meridian haben einer solchen Überweisung nicht zugestimmt. Und jemand hat sie mit Zugangsdaten der Finanzabteilung eingereicht.“
Richards Selbstvertrauen begann zu bröckeln. „Du lügst.“ Ich drehte meinen Bildschirm zu ihm. „Dann erklär mir die Dokumente.“ Er studierte die Kontodaten und packte dann Douglas an der Schulter. „Sag mir, dass sie sich irrt!“ Douglas schob seine Hand weg. „Du hast mir befohlen, Notfallliquidität zu beschaffen!“ „Nicht durch die Verschiebung von gesperrten Reserven!“, rief Richard. Mir wurde eiskalt bewusst. Die beiden Männer verbargen nicht einfach nur ein Geheimnis. Sie bekämpften sich gegenseitig.
Sarahs Funkgerät knisterte. Der Kapitän forderte alle auf, sofort wieder Platz zu nehmen. Douglas nutzte die Ablenkung, um Sarah das lose Autorisierungsblatt aus der Hand zu reißen. Er zerriss es in der Mitte. „So. Keine Beweise.“ Ich musste mir ein Lachen verkneifen. „Glaubst du, Papiervernichtung löscht einen Kontoauszug?“ Richard wich zurück. Douglas’ Blick huschte zur hinteren Kombüse. „Wir müssen unter vier Augen sprechen.“ Ich trat in den Gang. „Nein. Sie müssen erklären, warum ein Unternehmen, das kurz vor dem Konkurs steht, versucht, Geld auf ein nicht genanntes Konto zu transferieren.“
Dann klingelte mein Telefon. Es war mein Justiziar, Michael Grant. Ich nahm den Anruf über Lautsprecher entgegen. „Valerie, die Überweisung wurde vermerkt, aber die Bank verlangt eine sofortige Bestätigung vom bevollmächtigten Gläubigervertreter.“ Richard runzelte die Stirn. „Gläubigervertreter?“, fragte Michael weiter. „Der Erwerb der Mehrheitsforderung wurde heute Morgen abgeschlossen. Ihre Kanzlei hält nun 51 Prozent der ausstehenden besicherten Forderungen von Meridian. Die Notfall-Stillstandsbestimmungen sind in Kraft.“
Richard starrte mich an, als wäre der Kabinenboden verschwunden. „Ihre Firma?“ Ich sah ihm in die Augen. „Vanguard Equity Partners. Ich bin der leitende Geschäftsführer, Mr. Caldwell.“ Douglas flüsterte etwas Unverständliches. Richard klammerte sich an die Rückenlehne. „Das ist unmöglich.“ „Nein“, erwiderte ich. „Unmöglich ist es, zu erklären, wie Sie die Kontrolle über Ihre Fluggesellschaft verloren haben und gleichzeitig die Menschen, die sie retten wollten, wie Dreck behandelt haben.“
Michael unterbrach mich eindringlich. „Valerie, es gibt noch ein Problem. Die Eigentumsdokumente von Westbridge wurden gerade wiedergefunden.“ Ich umklammerte den Hörer fester. „Wem gehört es?“ Stille. Dann antwortete Michael: „Ein Treuhandfonds zugunsten von Richard Caldwells erwachsener Tochter. Und es gibt noch ein zweites Dokument, das Sie sofort sehen müssen.“ Richard taumelte zurück. „Meine Tochter hat damit nichts zu tun!“ Michaels Stimme wurde schärfer. „Valerie, die Überweisungsgenehmigung enthält Ihre elektronische Unterschrift.“ Ich erstarrte. „Das ist unmöglich. Ich habe nie etwas genehmigt.“ Michael erwiderte: „Dann hat jemand Ihre Genehmigung gefälscht, und die Frist der Bank zur Überprüfung läuft bald ab.“
Douglas drängte sich plötzlich an Sarah vorbei in Richtung hintere Kombüse. Richard rief ihm nach: „DOUGLAS, KOMM ZURÜCK!“ Ich sah auf mein Handy, als eine neue Benachrichtigung erschien: ÜBERWEISUNGSSTATUS: ABSCHLUSSPRÜFUNG AUSSTEHEND. Michael sprach erneut, seine Stimme gefährlich ruhig. „Valerie, wir haben fünfzehn Minuten, um das zu verhindern. Wenn wir scheitern, könnte das Geld das Reservekonto verlassen, bevor die Bank ihre Betrugsprüfung abgeschlossen hat.“
