Der Aufzug summte leise und mechanisch, ein Geräusch, das dem Pochen in meinen Schläfen zu entsprechen schien. Vierzig Stockwerke über dem regennassen Asphalt der Stadt glitten die Stahltüren flüsternd auf und gaben den Blick frei auf das schwach beleuchtete Foyer eines Penthouse-Apartments, das nach frischem Zedernholz und Zitronenöl duftete.

„Zwei Schlafzimmer, privater Zugang mit Schlüssel, und der Mietvertrag läuft über einen Treuhandfonds, der auf die Firma meines Unternehmens registriert ist“, sagte Natalie, ohne mit der Wimper zu zucken, während sie den größten unserer drei Koffer über den Parkettboden zog. „Grant weiß nicht einmal, dass es dieses Gebäude gibt. Seine Privatdetektive haben keinen Zugriff auf dieses Register, und selbst wenn er den Teufel persönlich angeheuert hätte, ist der Sicherheitsdienst unten mit Polizisten der Verkehrsbetriebe im Ruhestand besetzt, die keine Bestechungsgelder annehmen.“

Ich habe nicht sofort geantwortet. Ich konnte nicht.

Mein Körper war im achten Monat und zwei Wochen schwanger, schwer vom Leben. Mein Becken schmerzte von der enormen körperlichen Belastung, die 16 Kilo Schwangerschaft mit sich herumzutragen, während ich mich nach neun Jahren Ehe trennte, ohne auch nur einmal in den Knien nachzugeben. Owen umklammerte meine linke Hand, seine kleinen Finger waren schweißnass und verkrampft, während Lily ihren Teddybären über die polierten Dielen zog. Ihre Augen waren weit aufgerissen, als sie die hohen, bodentiefen Glasfenster betrachtete, die den Blick auf das glitzernde Straßennetz der Stadt freigaben.

„Mama?“, fragte Owen mit kaum hörbarer Stimme. „Ist das ein Hotel?“

„Das ist jetzt erstmal unser Abenteuerversteck, Kumpel“, flüsterte ich und kniete mich trotz des stechenden Schmerzes in meinem unteren Rücken hin. Ich strich ihm die dunklen Haare aus der Stirn und sah in Augen, die Grants so unheimlich ähnlich sahen, aber völlig frei von Grants Grausamkeit waren. „Weißt du noch, worüber wir im Auto gesprochen haben? Manchmal muss ein Kapitän das Schiff in einen anderen Hafen steuern, wenn das Wetter stürmisch wird.“

„Papa hat geschrien“, sagte Owen schlicht. Kinder besitzen eine beängstigende, stille Klarheit. „Er sagte, du seist verrückt. Er sagte, du würdest uns mitnehmen und auf der Straße schlafen lassen.“

„Schau dich um“, sagte ich sanft und deutete auf den weiten Ausblick, das weiche, cremefarbene Ecksofa und die Kücheninsel, die in das warme Licht der Pendelleuchten getaucht war. „Sieht das aus wie eine Straße?“

Lily schüttelte den Kopf, ihr Daumen glitt in ihren Mund – eine Angewohnheit, die sie vor sechs Monaten abgelegt hatte und die plötzlich wieder da war, als Grant mit Tessa am Arm unser Esszimmer betrat.

Natalie kam aus dem Flur zurück, nachdem sie die Taschen bereits im Schlafzimmer abgestellt hatte. Sie war zweiundvierzig, hatte markante Wangenknochen, trug eine maßgeschneiderte graue Wollhose und einen Blick, der Staatsanwälte seit fünfzehn Jahren zur Verzweiflung brachte. Sie hielt mir mein Handy hin, das so heftig an der Marmor-Küchenarbeitsplatte vibrierte, dass es wie eine gefangene Hornisse klang.

„Vierzehn verpasste Anrufe“, sagte Natalie ruhig und warf einen Blick auf den leuchtenden Bildschirm. „Sechs Sprachnachrichten. Drei SMS von seiner Mutter, in denen sie Ihnen mitteilt, dass Sie den Namen der Familie Holloway ruinieren, und eine E-Mail von Grants persönlicher Assistentin, in der sie fragt, wo Sie die Schlüssel zum Mercedes gelassen haben.“

„Der Mercedes steht drei Blocks von unserem alten Haus entfernt“, sagte ich und stand langsam auf. „Ich habe die Schlüssel am Vorderrad gelassen. Er gehört Holloway Logistics. Ich will heute Abend nichts mit seinem Firmenlogo in Verbindung bringen.“

„Braves Mädchen“, murmelte Natalie und tippte auf den Bildschirm ihres Tablets. „Denn während du zur Tür hinausgingst, reichte mein Partner den Eilantrag bei Richter Miller ein. Um 19:42 Uhr wurde die einstweilige Verfügung bezüglich des ehelichen Vermögens erlassen. Um 19:48 Uhr versuchte Grant, eine Überweisung von 480.000 Dollar aus der gemeinsamen Liquiditätsreserve an eine Briefkastenfirma in Belize zu veranlassen.“

Mir stockte der Atem. „Hat er heute Abend versucht, es zu bewegen?“

„Keine zehn Minuten, nachdem du die Treppe heruntergekommen warst“, sagte Natalie mit einem schmalen Lächeln. „Er nahm an, du würdest ziellos und weinend umherfahren und nach einem billigen Motel suchen, wo du sitzen und weinen würdest, bis er anruft und dir die Bedingungen diktiert. Er dachte, er hätte sechs Stunden Zeit, bevor irgendjemand merkt, was er tut. Stattdessen landete die Überweisungsmarkierung auf dem Schreibtisch des Compliance-Beauftragten, die einstweilige Verfügung sperrte das Konto mitten im Vorgang, und Grant Holloways wichtigste Kapitallinie fror wie ein Eisberg ein.“

Mein Handy vibrierte erneut. Diesmal blinkte nicht nur sein Name auf dem Display; eine Audioaufnahme seiner letzten Voicemail wurde auf dem Bildschirm abgespielt: