TEIL 2
Sergeant Cole griff nach meinem Handgelenk. Lieutenant Rodriguez schlug seine Hand beiseite. „Zurück.“ Cole straffte die Schultern. „Sie behindern gerade eine laufende Festnahme, Lieutenant?“ „Ich beende eine unrechtmäßige.“ „Befehl von oben.“ „Wessen Befehl?“, fragte Rodriguez. Cole zögerte. Dieses Zögern sagte mir mehr als jede Antwort. Williams stand bleich und stumm neben meinem Mercedes und starrte auf die Benachrichtigung auf Coles Handy. Ich trat vor. „Sergeant, zwölf Minuten bevor ich angehalten wurde, hat jemand meinen Namen und mein Kennzeichen in Ihr internes System eingegeben. Heute Morgen soll ich über einen Antrag entscheiden, der fehlende Bodycam-Aufnahmen und manipulierte Beweisprotokolle Ihrer Abteilung betrifft. Ist das Zufall?“ Coles Blick huschte zu mir. Da war es. Erkenntnis. „Richter, Sie sollten schweigen.“ „Das klang verdächtig nach einer Drohung.“ „Es war ein professioneller Rat.“ „Diesen Satz habe ich heute schon gehört.“
Plötzlich griff Cole an Rodriguez vorbei und schnappte sich meine Aktentasche vom Beifahrersitz. „Hey!“, rief ich und packte den Griff. Er riss daran. Die Ledertasche schwang zwischen uns hin und her. „Geben Sie die Beweismittel frei!“, schrie Cole. „Das ist Gerichtseigentum!“ Williams stellte sich instinktiv zwischen uns. „Sergeant, warten Sie. Wir haben keinen Durchsuchungsbefehl.“ Cole stieß ihn zurück. Williams prallte gegen die Tür des Mercedes. Rodriguez packte Cole an der Weste und zerrte ihn weg. „Genug!“ Drei Sekunden lang standen vier erwachsene Männer schwer atmend am Straßenrand, während vorbeifahrende Autofahrer sie anstarrten. Cole zeigte auf Williams. „Willst du deine Karriere für ihn wegwerfen?“ Williams berührte seine Schulter, wo er gestoßen worden war. „Nein, Sergeant. Ich versuche, sie nicht für Sie wegzuwerfen.“ Coles Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
Ich öffnete selbst meine Aktentasche. Darin befanden sich gewöhnliche Fallakten, mein Tablet und ein versiegelter brauner Umschlag, der am Vorabend ins Büro geliefert worden war. Ich hatte ihn nicht geöffnet, da der Gerichtsschreiber ihn für die Anhörung am Morgen zur Durchsicht markiert hatte. Cole starrte den Umschlag an. Zu intensiv. Rodriguez bemerkte es. Williams auch. „Darum geht es“, sagte ich. Cole trat einen Schritt auf mich zu. „Her damit.“ „Warum?“ „Möglicherweise gestohlenes Material der Strafverfolgungsbehörden.“ „Woher wollen Sie wissen, was drin ist?“ Er erstarrte. Williams flüsterte: „Sergeant, niemand hat gesagt, was in der Aktentasche ist.“ Coles Blick schnellte zu ihm.
Rodriguez zog sein Handy heraus. „Ich rufe die interne Ermittlung an.“ Cole schlug ihm das Handy aus der Hand. Es rutschte unter den Streifenwagen. Dann ging alles blitzschnell. Rodriguez packte Cole am Unterarm. Cole riss sich los und drückte ihn gegen die Motorhaube. Williams packte Cole an den Schultern, und ich wich mit dem Umschlag an der Brust zurück. Cole rammte Williams den Ellbogen in die Rippen, riss sich los und stürmte auf mich zu. Ich wich zur Seite aus. Seine Hand verfing sich in meiner Jacke und riss die Naht auf, aber Rodriguez packte ihn an der Hüfte, bevor er den Umschlag an sich nehmen konnte. Sie stürzten ins Gras. Williams ließ sich neben sie fallen und fixierte Coles Handgelenke, während Rodriguez rief: „Daniel Cole, Sie sind bis zum Abschluss der Ermittlungen in Gewahrsam!“
Cole fing an zu lachen.
Kein nervöses Lachen. Selbstbewusstes Lachen.
„Ihr Idioten“, sagte er ins Gras. „Glaubt ihr etwa, das war meine Aktion?“
Über Williams’ Schultermikrofon ging ein zweiter Funkspruch ein. „Alle Einheiten, Achtung: Das Kommando ordnet die sofortige Freilassung von Sergeant Cole an. Richter Chen wird zur Schutzhaft ins Hauptquartier gebracht.“
Rodriguez sah mich langsam an. „Befehl?“
Williams griff nach seinem Funkgerät. „Identifizieren Sie den Kommandanten.“
Der Disponent zögerte. „Stellvertretender Polizeichef Nathan Harland.“
Ich kannte den Namen sofort. Harland war der ranghohe Beamte, dessen Abteilung im Zentrum der für diesen Morgen angesetzten Anhörung wegen Beweismittelmanipulation stand.
Cole drehte sich auf die Seite und lächelte. „Jetzt verstehst du es.“
Mein Telefon klingelte. Es war meine Gerichtsschreiberin, Emily Parker. Ich nahm über Lautsprecher ab. Sie klang entsetzt. „Richter, jemand ist in mein Büro eingebrochen. Ihr Computer ist weg, und der Beweisserver ist offline. Die Verhandlungsakte wurde gelöscht.“
Ich blickte auf den ungeöffneten Umschlag hinunter.
Cole hörte auf zu lächeln.
Das sagte mir, dass das, was auch immer sich darin befand, die Aufräumarbeiten überstanden hatte.
Ich habe das Siegel eingerissen.
Darin befand sich ein USB-Stick und eine handschriftliche Notiz des polizeilichen Spurensicherungstechnikers Aaron Bell: RICHTER CHEN – FALLS SIE DIESES BITTE ERREICHEN: DIE VERÄNDERTEN AUFNAHMEN DER KÖRPERKAMERA REICHEN ÜBER COLE HINAUS. HARLAND HAT DIE ÄNDERUNGEN ANGEGEBEN. DIE ORIGINALKOPIEN BEFINDEN SICH AUF DIESEM STICK.
Williams starrte die Nachricht an. „Mein Gott.“
Dann ertönte der Alarm von Rodriguez’ Polizeicomputer.
Eine abteilungsweite Meldung erschien auf dem Bildschirm: POLIZEIBEAMTER KYLE WILLIAMS UND LEUTNANT RAFAEL RODRIGUEZ – SUSPENDIERT. MÖGLICHERWEISE BEWAFFNET. VERLANGEN SIE NICHT, DASS SIE DEN ORT VERLASSEN.
In der Ferne näherten sich Sirenen aus beiden Richtungen.
