J’ai garé ma vieille Honda Civic au bout de la rue et suis rentré lentement, mon sac en cuir pratique en bandoulière, contenant le poids de toutes mes économies rangées dans un dossier. Le soleil scintillait sur la dépendance à l’arrière, cette petite bâtisse que j’avais prévu de transformer en location, une source de revenus complémentaires discrète, un espace où quelqu’un d’autre pourrait un jour construire son propre petit rêve. Pour l’instant, elle était à moitié cachée par une pile de cartons de déménagement étiquetés CUISINE, SALON et BUREAU DE RYAN.
Une femme que je n’avais rencontrée que deux fois auparavant — la cousine de ma belle-sœur Kelsey, si ma mémoire est bonne — s’est arrêtée sur le perron, les bras chargés de serviettes, et a souri en me voyant. « Jenna ! Ça tombe à pic ! Viens nous donner un coup de main ! Ryan aura besoin d’aide pour les meubles de jardin dans dix minutes ! »
Je me suis arrêtée au bas des marches, la gorge serrée. « Vous aider pour quoi exactement ? »
Elle a balayé la question d’un revers de main, comme si je lui avais demandé si le ciel était bleu. « On emménage, bien sûr ! Tes parents ont enfin trouvé l’endroit parfait pour Ryan et Kelsey… Il est magnifique, non ? Kelsey a dit que c’était une véritable aubaine, et regarde-moi cette cuisine ! » Avant que je puisse répondre, elle avait disparu, franchissant la porte d’entrée d’un pas assuré qui me donnait des frissons.
J’ai gravi les marches et suis entrée. L’air était différent : une odeur de carton, de cire à meubles et du parfum au jasmin, signature de Kelsey, se mêlait à la peinture fraîche que j’avais admirée lors de ma dernière visite, trois jours plus tôt. La console que j’avais repérée en ligne le mois dernier était déjà enfouie sous une pile de cadres photo, la plupart montrant Ryan et Kelsey tout sourire devant des restaurants et des plages où je n’avais jamais été invitée.
Ma mère accourut de la cuisine, les joues rouges, les mains tremblantes comme des oiseaux nerveux. Elle avait l’air radieuse, soulagée et absolument pas désolée. « Jenna, te voilà enfin ! Ne reste pas là à faire cette tête ! C’est un jour heureux, tu ne vois pas ? Ton frère et sa famille peuvent enfin respirer ! »
« Maman, » dis-je d’une voix égale, sur le même ton que j’utilisais pour négocier les délais de livraison avec les responsables des approvisionnements hospitaliers, « à qui appartient cette maison ? »
Elle rit d’un rire sec et cassant, et me tira par le bras vers le salon. « Ne sois pas pénible, Jenna. C’est la maison de Ryan, leur maison. Ton père et moi avons tout géré, comme promis. Allez, viens, Kelsey demande où tu es ; elle veut que tu l’aides à ranger le vaisselier dans la salle à manger. »
J’ai retiré mon bras doucement. « Vous avez tout géré ? Vous avez signé le compromis de vente ? Vous avez transféré les fonds ? Parce que si c’est le cas, vous avez enfreint une demi-douzaine de lois immobilières, et j’aimerais savoir quand vous avez décidé de dépenser un million de dollars sans m’en parler. »
Son sourire s’estompa un instant, puis se figea de nouveau. « N’exagère pas. Nous sommes une famille, nous prenons soin les uns des autres. Ryan en avait besoin. »
