„Ethan, hör auf!“, schrie Mama.
Dad zwang ihr Gesicht näher an das fließende Wasser.
„Du hättest besser den Mund gehalten, Sarah.“
Ich legte beide Arme um seine Taille.
„Lass meine Mama los!“
Er drehte sich um und schlug mir mit der Faust ins Gesicht.
Ich sank neben meinen Rucksack, zu geschockt, um zu weinen.
Mama drängte sich zwischen uns.
„Emily, lauf!“
Papa packte sie wieder an den Haaren.
Ich rannte die Treppe hoch und schloss mich in meinem Schlafzimmer ein.
Meine Hände zitterten, als ich das alte Handy fand, das Mama unter meiner Matratze versteckt hatte.
Es gab nur eine gespeicherte Nummer.
Meine Mutter hatte mich gezwungen, den Namen daneben auswendig zu lernen.
RUFEN SIE AN, FALLS VATER UNS WEH TUT.
Ich habe den Knopf gedrückt.
Nach einmaligem Klingeln meldete sich ein Mann.
„Emily?“
Ich flüsterte: „Er tut es schon wieder.“
Seine Stimme veränderte sich sofort.
„Lebt deine Mutter noch?“
„Ja, aber Papa lässt sie nicht gehen.“
„Bleib in deinem Zimmer. Ich komme.“
Mein Vater begann, gegen meine Tür zu hämmern.
„Mit wem sprichst du?“
Ich drückte meinen Schreibtisch gegen den Griff.
Unten schrie Mama meinen Namen.
Mein Vater trat so lange gegen die Tür, bis der Rahmen riss.
Dann hörte er die Stimme des Mannes durch das Telefon.
„Ryan, geh weg von dieser Tür.“
Papa blieb plötzlich stehen.
Jeglicher Zorn war aus seinem Gesicht verschwunden.
„Du hast ihm gesagt, wo wir wohnen?“, flüsterte er.
Rote und blaue Lichter blitzten vor meinem Schlafzimmerfenster auf.
Mehrere schwarze Fahrzeuge hielten hinter den Polizeiwagen.
Der Mann am Telefon sagte: „Öffne das Fenster, Emily – dann wird dein Vater endlich erfahren, warum deine Mutter ins Zeugenschutzprogramm aufgenommen wurde.“
Drei Sekunden lang rührte sich Papa nicht.
Ich auch nicht.
Das einzige Geräusch waren die Polizeisirenen draußen und Mamas Weinen unten.
Dann schaute Papa auf das Handy in meiner Hand.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Nicht wütend.
Verängstigt.
„Gib mir das.“
Ich ging rückwärts zum Fenster.
„Emily“, sagte der Mann durch den Lautsprecher. „Geh ihm nicht zu nahe.“
Mein Vater trat trotzdem vor.
„Gib mir sofort das Telefon.“
Ich habe es höher gehoben.
“NEIN.”
Seine Augen weiteten sich.
Ich hatte ihm vorher noch nie so ein Nein gesagt.
Papa griff nach mir.
Die Haustür im Erdgeschoss wurde mit einem Knall aufgerissen.
„Bundesagenten!“
„Hände hoch, wo wir sie sehen können!“
Stiefel knallten über den Boden.
Papa erstarrte.
Dann packte er meinen Arm.
Ich schrie.
Die Schlafzimmertür wurde so heftig nach innen aufgestoßen, dass das zerbrochene Schloss über den Teppich flog.
Drei Männer in dunklen Jacken stürmten hinein.
Der erste richtete eine Waffe auf meinen Vater.
„Lass das Mädchen gehen, Ryan.“
Mein Vater ließ mich sofort frei.
Ein zweiter Agent zog mich hinter sich her.
Der erste Mann senkte seine Waffe erst, als mein Vater auf die Knie gefallen war.
Ich erkannte seine Stimme.
Der Mann vom Telefon.
Er war groß, hatte an den Seiten seines dunklen Haares graue Strähnen und müde Augen, die aussahen, als hätten sie schon zu viele schlimme Dinge gesehen.
Er starrte auf den roten Fleck auf meiner Wange.
Sein Kiefer verkrampfte sich.
„Ich bin Daniel Cole.“
Papa lachte einmal.
Es klang seltsam.
„Du verfolgst sie immer noch?“
Daniel ignorierte ihn.
„Wo ist Sarah?“
Von unten ertönte ein Schrei.
Daniel rannte.
Ich versuchte, ihm zu folgen, aber ein anderer Agent hielt mich auf.
“Bleib bei mir.”
„Das ist meine Mutter!“
„Wir ziehen sie groß.“
Plötzlich schrie Papa vom Boden aus.
„Sarah hat das verursacht!“
Ich starrte ihn an.
Er sah dem Vater, der mir zwei Tage zuvor Pfannkuchen gemacht hatte, überhaupt nicht ähnlich.
Seine Hände waren hinter seinem Rücken gefesselt.
Sein Hemd war vom Waschbecken nass.
Seine Augen waren voller Hass.
„Sie hat dich angelogen, Emily.“
„Hören Sie auf zu reden“, warnte der Agent.
Papa machte weiter.
„Deine Mutter hat dich dein ganzes Leben lang belogen.“
„Ryan.“
Daniels Stimme kam aus dem Flur.
Er war zurückgekehrt.
Seine Mutter saß neben ihm.
Ihre Lippe war gespalten.
Ihr Haar war durchnässt.
Eine Gesichtshälfte von ihr war rot.
Aber sie stand.
Ich rannte zu ihr.
“Mama!”
Sie sank auf die Knie und hielt mich so fest, dass ich kaum atmen konnte.
„Oh, Baby.“
„Ich habe ihn angerufen.“
“Ich weiß.”
“Es tut mir Leid.”
Mama zog sich zurück.
“Entschuldigung?”
Tränen füllten ihre Augen.
„Du hast uns gerettet.“
Papa schnaubte.
Mama drehte sich zu ihm um.
Irgendetwas hatte sich in ihrem Gesichtsausdruck verändert.
Ich hatte meine Mutter schon tausendmal verängstigt gesehen.
Ich hatte sie noch nie so zu Papa ansehen sehen.
Nicht ängstlich.
Fertig.
Papa lächelte.
„Glaubst du wirklich, sie können dich für immer beschützen?“
Daniel bewegte sich zwischen ihnen hindurch.
„Das klingt nach einer Drohung.“
Papa sah ihn an.
