Le cri strident de Nicole déchira l’obscurité. « Trent ! Qu’est-ce qui est arrivé au courant ?! Le flash de mon téléphone ne fonctionne pas ! Pourquoi mon flash ne fonctionne-t-il pas ?! »
« Tais-toi, Nicole ! » lança Trent sèchement. J’entendis le crissement sec et frénétique de ses bottes sur le carrelage en marbre alors qu’il se tournait vers l’entrée du couloir. « Le disjoncteur a probablement sauté. Richard, vérifie le mur près du garde-manger. »
« Je ne vais pas tâtonner dans le noir comme un domestique », résonna la voix tonitruante et arrogante de Richard près de l’îlot. « Trent, commence par sortir ta femme du sol. Elle saigne sur l’ardoise italienne. Cette pierre est poreuse, elle va se tacher. »
Je restais immobile sur le sol glacé, la joue gauche pressée contre le joint froid. Mon corps tremblait violemment, chaque nerf hurlant de douleur. Le choc brutal de la canne en bois sur ma cuisse avait laissé une douleur lancinante et profonde qui irradiait jusqu’au bas de mon dos. Mais la douleur à ma jambe n’était rien comparée à la glace qui me transperçait la poitrine.
Mon bébé.
Je me suis recroquevillée en position fœtale, tremblante et désespérée, les genoux contre ma poitrine, les bras enserrant mon ventre comme un bouclier humain. Sous mes paumes, mes vêtements étaient humides et collants. Le sang imbibait mon pantalon de survêtement et formait une flaque sur le carrelage glacé.
« S’il te plaît, mon amour », ai-je prié en silence dans l’obscurité, les larmes brûlantes derrière mes paupières closes. « S’il te plaît, bouge. Donne-moi un coup de pied. Juste une petite poussée. S’il te plaît. »
Rien. Mon ventre de vingt-quatre semaines était d’une immobilité terrifiante.
« Où est-elle ? » La voix sèche d’Helen déchira l’obscurité, dénuée de toute humanité. Elle semblait agacée, comme si mon désarroi la gênait pour son petit-déjeuner. « Trent, attrape-la par les cheveux et traîne-la dans le couloir. Je ne veux pas que son sang souille ce sol avant l’arrivée de l’expert à neuf heures. »
« Je n’y vois absolument rien », marmonna Trent, ses pas crissant sur un morceau de verre brisé près du comptoir. J’entendis le bruit sourd et métallique de sa canne heurtant l’îlot central alors qu’il s’en servait pour tâtonner dans la pièce. « Claire ! Réponds-moi ! Où es-tu ? »
J’ai retenu mon souffle, me mordant la lèvre inférieure jusqu’à en sentir le goût cuivré. J’ai fermé les yeux très fort, m’efforçant de faire taire mon corps tremblant.
Puis, du couloir sombre et sans fenêtres menant au garage, un bruit qui n’avait rien à faire dans cette maison s’est fait entendre.
Ce n’était ni le craquement d’un plancher qui se tasse, ni le claquement du vent contre la porte arrière. C’était le bruit sourd et régulier de lourdes bottes tactiques enjambant le bois brisé de l’encadrement de la porte.
La porte du vestibule n’avait pas seulement été déverrouillée. Le lourd cadre en chêne massif avait été arraché net de ses gonds de verrouillage par une seule explosion.
« Trent ? » La voix d’Helen perdit son ton cruel et moqueur, remplacé par une soudaine et légère incertitude. « As-tu laissé la porte du garage ouverte ? »
« Non », dit Trent, baissant d’un ton. « Richard, prends le couteau de boucher sur le billot. »
« Je ne toucherai pas à un couteau dans le noir… »
BRUIT.
Le lourd bloc de boucher en fer fut projeté du comptoir en marbre et s’écrasa sur le sol dans un fracas assourdissant qui fit de nouveau hurler Nicole.
Avant même que l’écho des couteaux tombants ne s’estompe, un faisceau de lumière blanche aveuglante a traversé la pièce plongée dans l’obscurité la plus totale.
Ce n’était ni la lampe d’un téléphone portable, ni une lampe de poche. C’était une lampe tactique militaire à haute puissance lumineuse, fixée sous le canon d’une arme principale. Le faisceau était si intense, d’une clarté si pure, qu’il illuminait la moindre poussière en suspension, la moindre éclaboussure de sang sur le carrelage gris clair, et les visages horrifiés des quatre personnes qui m’entouraient.
La lumière ne s’est pas égarée. Elle s’est focalisée directement sur le visage de Trent.
