Der Neue bekam einen Bonus von 120.000 Dollar für den Abschluss von Geschäften, an deren Verhandlung ich Monate gearbeitet hatte. Meine Belohnung waren 15.000 Dollar und ein Schulterklopfen. Als ich den Unterschied infrage stellte, lehnte sich mein Direktor zurück und sagte: „Einige Leute bringen Geschäft ein, David. Andere machen eben nur Papierkram. Kenne deinen Platz.“ Ich sagte ihm nicht, dass drei Großkunden bereits Bedenken geäußert hatten, wie der Neue ihre Konten verwaltete. Ich nahm einfach meinen Scheck an, beendete die Dokumentation jedes ausstehenden Projekts und nahm still und leise eine andere Gelegenheit an. Sechs Monate später zeigten die Verkaufsberichte meiner alten Firma etwas schier Unglaubliches: null abgeschlossene Geschäfte. Dann rief mich der Direktor an einem Nachmittag siebzehn Mal an, bevor er persönlich auftauchte. Er wollte, dass ich in Ordnung brachte, was schiefgegangen war. Aber es gab eine Sache an diesen verlorenen Kunden, die er immer noch nicht verstand …

Das Geschäft überlebte, auch wenn es Umsatz einbüßte und mehr als ein Jahr brauchte, um seine Pipeline wiederherzustellen.

Ich blieb bei Westbrook.

Acht Monate später wurde ich zum regionalen Vertriebsleiter befördert. Die Gehaltserhöhung war nicht außergewöhnlich, aber die Verantwortung passte zu mir.

An einem Freitagnachmittag hatte Emma ihren ersten Soloauftritt in der Schule.

Ich kam zwanzig Minuten zu früh an.

Lauren saß bereits in der zweiten Reihe und hielt einen freien Platz neben sich frei.

Als Emma auf die Bühne trat, suchte sie das Publikum ab.

Ihre Augen fanden meine.

Sie lächelte so plötzlich, dass sie beinahe vergaß, ihre Geige in Position zu bringen.

Mitten im Auftritt spielte sie einen Ton furchtbar falsch.

Danach rannte sie mit geröteten Wangen auf uns zu.

„Papa, hast du gehört, wie ich mich verspielt habe?“

Ich ging neben ihr in die Knie.

„Ich habe gehört, wie du weitergespielt hast.“

Sie schlang beide Arme um meinen Hals.

An diesem Abend fand ich mein altes blaues Notizbuch in einer Schachtel mit persönlichen Gegenständen, die ich aus meinem früheren Büro mit nach Hause gebracht hatte.

Auf der ersten Seite hatte ich Jahre zuvor etwas geschrieben:

Erinnere dich daran, was den Menschen wichtig ist.

Ich blätterte um und nahm einen Stift zur Hand.

Darunter fügte ich hinzu:

Erinnere dich auch daran, was dir wichtig ist.

Dann schloss ich das Notizbuch und ging nach unten, wo meine Familie auf das Abendessen wartete.