À l’issue d’un examen indépendant, les administrateurs ont voté sa révocation de son poste de PDG. Ses parts n’ont pas disparu, mais il ne dirigeait plus les employés et ne contrôlait plus les comptes de la société. Un dirigeant par intérim a pris la relève, et le conseil a suspendu le projet de vente. L’entreprise a engagé des poursuites pour recouvrer les paiements injustifiés dans le cadre d’un accord civil distinct.
Mon frère m’a appelée le matin de l’annonce.
« Tu as détruit papa », a-t-il lancé.
Je préparais la boîte à lunch d’Owen. Il aimait ses pommes coupées en fines tranches parce qu’une dent de lait bougeait.
« Papa a menacé mes enfants », ai-je répondu.
« Il était désespéré. »
J’ai posé le couteau. « Moi aussi. »
Il a raccroché. Nous ne nous sommes plus parlé pendant des mois.
Cet hiver-là, Lucy a demandé si l’on pouvait remetttre la photo de Papi sur le réfrigérateur. Je lui ai répondu que nous pouvions garder l’image dans sa boîte à souvenirs, mais que les visites n’étaient pas sûres. Elle a effleuré le visage de son doigt et a hoché la tête. Je ne lui ai pas demandé d’arrêter de le regretter.
À l’anniversaire du décès de maman, j’ai préparé des crêpes en forme d’étoiles irrégulières. Owen m’a taquinée parce que le bord était un peu brûlé. Lucy a ri en en redemandant une autre.
Le sac à dos violet était toujours accroché près de la porte. J’ai vérifié le verrou, puis je me suis assise pendant que le petit-déjeuner était encore chaud.
Pendant des années, j’avais cru que maintenir la famille unie signifiait signer tout ce que mon père mettait sous mes yeux.
Désormais, deux enfants m’attendaient à table.
J’ai rangé le stylo et je suis restée.
