Ryan finalmente se fue a otro trabajo. Derek se quedó, ayudando a papá a reconstruir sus cuentas restantes. Northbridge persiguió por separado el reembolso de los cargos disputados, y Whitmore acordó un acuerdo financiero sin admitir culpabilidad intencional.

Mi padre me llamó seis meses después.

—Tu madre dice que te va bien.

—Me voy defendiendo.

Se aclaró la garganta. —Siempre fuiste buena con los clientes.

Esperé.

—Supongo que debería haberte pagado más.

Miré la pequeña mancha de café que aún era visible en el cuaderno al lado de mi teclado.

—No era solo el dinero, papá.

Suspiró. —Lo sé.

Pero no se disculpó. No ese día.

Hablamos durante otro minuto sobre el próximo cumpleaños de mamá. Cuando colgamos, me senté en silencio y luego volví a la hoja de cálculo de nómina en mi pantalla.

Mis primeras evaluaciones de empleados vencían. Un técnico había tomado turnos de emergencia adicionales todo el invierno, y nuestra coordinadora de oficina había mantenido todo funcionando cuando estaba abrumada. Había presupuestado aumentos para ambos.

Pensé en las palabras de mi padre: Solo eres una mala inversión.

Luego aprobé los aumentos.

El viernes pasado, Margaret visitó nuestra nueva oficina. Al irse, notó una fotografía enmarcada de nuestro pequeño equipo junto a la entrada.

—Se te ve feliz —dijo.

Miré de reojo a las personas en la foto: rostros cansados, gafetes torcidos, todos sonriendo después de nuestra primera renovación exitosa de contrato.

—Creo que estamos construyendo algo bueno.

Durante once años, había esperado que mi padre reconociera mi valor.

Ahora, cada viernes, firmo los cheques de pago de personas cuyo trabajo me niego a pasar por alto.