Por un momento, pensé que había oído mal.
“¿Nuestro contratista?
La voz de la abogada Devyani temblaba a través del altavoz.
“Sí, Mrinalini. Bhaskar, el hombre que supervisó la construcción, el hombre que conoció a tu padre y el hombre al que le confiaste las llaves de tu propiedad.”
Miré hacia Avinash.
Cerró los ojos.
Yamini se llevó lentamente la mano a la boca.
Durante tres años, Bhaskar me llamó todos los sábados para ponerme al día.
Él me había ayudado a seleccionar los azulejos.
Había inspeccionado los cimientos.
Cuando me quedé sin dinero, me dijo que no me preocupara porque mi padre había sido amable con él en el pasado.
Y durante todo ese tiempo, al parecer, había estado trabajando con mi marido.
—¿Por qué? —susurré.
Devyani hizo una pausa.
“Porque Triveni Infrastructure se registró a nombre de la esposa de Bhaskar. Los registros bancarios de la empresa sugieren que recibió pagos que tenían poca relación con su construcción.”
Yamini comenzó a temblar.
“¿Cuánto dinero?”
“Según los documentos que me ha enviado, posiblemente más de 1,6 millones de rupias.”
La habitación quedó en silencio.
Me giré hacia Yamini.
Su anillo de diamantes brillaba bajo la luz del techo.
Ella miró fijamente a Avinash.
“Me dijiste que cada dólar se destinaría a esta casa.”
Avinash desvió la mirada.
La voz de Yamini se elevó.
“¡Vendí mi apartamento en Nueva Jersey!”
Sentí un dolor agudo en el pecho.
No se había limitado a comprar manijas de puerta caras.
Ella había vendido su casa.
Para él.
Igual que yo había vendido el collar de mi madre.
Tal como había pasado tres años esperando.
Dos mujeres, separadas por miles de kilómetros, habían sacrificado su seguridad por las promesas del mismo hombre.
Miré a Avinash.
“¿Dónde está el dinero?”
Se frotó la frente.
“Es complicado.”
Casi me río.
“Por supuesto que sí.”
Yamini dio un paso hacia él.
“Respóndele.”
Nos miró a los dos.
“Invertí una parte.”
“¿En qué?”, pregunté.
Permaneció en silencio.
La voz de Devyani se escuchó de nuevo por teléfono.
“Mrinalini, no firme nada y, por favor, conserve todos los documentos originales. Necesitamos un examen independiente antes de decidir qué reclamaciones se pueden presentar.”
Asentí con la cabeza.
Entonces miré a Avinash.
“Tienes que irte.”
Frunció el ceño.
“No me voy a ir a ninguna parte.”
Saqué mi teléfono.
“Entonces podremos pedirle a la policía que nos ayude a resolver esto pacíficamente.”
Me miró fijamente.
Por un momento, temí que pudiera volverse violento.
En cambio, cogió su maleta.
Antes de marcharse, se volvió hacia Yamini.
“¿Vienes?”
Ella lo miró con tal asco que incluso yo sentí la fuerza de su mirada.
“No.”
Abrió la boca.
Se quitó el anillo de diamantes del dedo y lo colocó sobre la mesa del comedor.
“Me dijiste que era un anillo de compromiso.”
Avinash no dijo nada.
“Me dijiste que tu esposa te había abandonado, que tu hija era tu sobrina y que la tierra era tuya.”
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
“Dime una sola cosa que hayas dicho que sea cierta.”
He stared at the floor.
Then he left.
The front door closed quietly.
Somehow, that sound hurt more than if he had slammed it.
For several minutes, Yamini and I sat without speaking.
Then she whispered, “You must hate me.”
I looked at her.
“I don’t know what I feel.”
She nodded.
“I understand.”
“No,” I replied softly. “I don’t think either of us understands everything yet.”
She began crying.
I passed her a tissue.
It was a strange moment.
The woman I had imagined stealing my husband was sitting in the house I had built, crying over money she had lost to the same man.
And I realised that Avinash had not simply betrayed his marriage.
He had turned our dreams into a business.
The following morning, I called Bhaskar.
He answered cheerfully.
“Namaste, Madam! How is Sir enjoying the house?”
I closed my eyes.
“Bhaskar ji, I need you to meet my lawyer.”
Silence.
“Why, Madam?”
“Because there are payments I cannot explain.”
He cleared his throat.
“Those are company matters.”
“Which company?”
Another silence.
Then he said, “Madam, perhaps you should speak to Avinash Sir.”
I looked toward Yamini, who was sitting opposite me.
“I already have.”
Bhaskar disconnected.
That was the last time he answered my calls.
Two days later, Devyani arranged a meeting with an independent financial investigator.
Yamini brought her bank statements, contracts, and emails.
I brought every receipt I had collected.
Together, we reconstructed the money trail.
Some payments had genuinely funded construction.
Others had been sent to Triveni Infrastructure.
From there, portions had moved into several other accounts.
One belonged to a property company linked to Bhaskar.
Another was connected to Avinash.
But there was a third account.
When I saw the name, my heart nearly stopped.
