Un instant, j’ai cru avoir mal entendu.« Notre entrepreneur ? »
La voix de l’avocate Devyani tremblait dans le haut-parleur.
« Oui, Mrinalini. Bhaskar, l’homme qui a supervisé la construction, celui qui connaissait votre père et celui à qui vous aviez confié les clés de votre propriété. »
J’ai regardé vers Avinash.
Il ferma les yeux.
Yamini porta lentement sa main à sa bouche.
Pendant trois ans, Bhaskar m’a appelé tous les samedis pour me donner des nouvelles.
Il m’avait aidé à choisir les carreaux.
Il avait inspecté les fondations.
Quand je me suis retrouvé à court d’argent, il m’a dit de ne pas m’inquiéter car mon père avait autrefois été bon envers lui.
Et pendant tout ce temps, il travaillait apparemment avec mon mari.
« Pourquoi ? » ai-je murmuré.
Devyani fit une pause.
« Parce que Triveni Infrastructure a été enregistrée au nom de l’épouse de Bhaskar. Les relevés bancaires de la société indiquent qu’elle a reçu des paiements n’ayant que peu de rapport avec votre chantier. »
Yamini se mit à trembler.
« Combien d’argent ? »
« D’après les documents que vous m’avez envoyés, il se pourrait que ce soit plus de 1,6 crore de roupies. »
Le silence se fit dans la pièce.
Je me suis tournée vers Yamini.
Sa bague en diamant scintillait sous la lumière du plafond.
Elle fixa Avinash du regard.
« Tu m’avais dit que chaque dollar serait investi dans cette maison. »
Avinash détourna le regard.
La voix de Yamini s’éleva.
« J’ai vendu mon appartement dans le New Jersey ! »
J’ai ressenti une douleur aiguë dans la poitrine.
Elle n’avait pas simplement acheté des poignées de porte coûteuses.
Elle avait vendu sa maison.
Pour lui.
Tout comme j’avais vendu le collier de ma mère.
Comme si j’avais passé trois ans à attendre.
Deux femmes, séparées par des milliers de kilomètres, avaient sacrifié leur sécurité pour les promesses du même homme.
J’ai regardé Avinash.
« Où est l’argent ? »
Il se frotta le front.
« C’est compliqué. »
J’ai failli rire.
« Bien sûr que oui. »
Yamini s’avança vers lui.
« Réponds-lui. »
Il nous a regardés tous les deux.
« J’en ai investi une partie. »
« Dans quoi ? » ai-je demandé.
Il resta silencieux.
La voix de Devyani parvint à nouveau au téléphone.
« Mrinalini, ne signez rien et veuillez conserver tous les documents originaux. Nous avons besoin d’un examen indépendant avant de décider quelles réclamations peuvent être formulées. »
J’ai hoché la tête.
Puis j’ai regardé Avinash.
«Vous devez partir.»
Il fronça les sourcils.
«Je ne vais nulle part.»
J’ai sorti mon téléphone.
« Nous pourrons alors demander à la police de nous aider à régler cela pacifiquement. »
Il me fixait du regard.
Un instant, j’ai craint qu’il ne devienne violent.
Au lieu de cela, il prit sa valise.
Avant de partir, il se tourna vers Yamini.
« Tu viens ? »
Elle le regarda avec un tel dégoût que même moi j’en ai ressenti la force.
“Non.”
Il ouvrit la bouche.
Elle retira sa bague en diamant de son doigt et la posa sur la table à manger.
« Tu m’as dit que c’était une bague de fiançailles. »
Avinash ne dit rien.
« Vous m’avez dit que votre femme vous avait quitté, que votre fille était votre nièce et que la terre vous appartenait. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
“Tell me one thing you said that was true.”
He stared at the floor.
Then he left.
The front door closed quietly.
Somehow, that sound hurt more than if he had slammed it.
For several minutes, Yamini and I sat without speaking.
Then she whispered, “You must hate me.”
I looked at her.
“I don’t know what I feel.”
She nodded.
“I understand.”
“No,” I replied softly. “I don’t think either of us understands everything yet.”
She began crying.
I passed her a tissue.
It was a strange moment.
The woman I had imagined stealing my husband was sitting in the house I had built, crying over money she had lost to the same man.
And I realised that Avinash had not simply betrayed his marriage.
He had turned our dreams into a business.
The following morning, I called Bhaskar.
He answered cheerfully.
“Namaste, Madam! How is Sir enjoying the house?”
I closed my eyes.
“Bhaskar ji, I need you to meet my lawyer.”
Silence.
“Why, Madam?”
“Because there are payments I cannot explain.”
He cleared his throat.
“Those are company matters.”
“Which company?”
Another silence.
Then he said, “Madam, perhaps you should speak to Avinash Sir.”
I looked toward Yamini, who was sitting opposite me.
“I already have.”
Bhaskar disconnected.
That was the last time he answered my calls.
Two days later, Devyani arranged a meeting with an independent financial investigator.
