„Sprich nicht so mit mir!“, fuhr Evelyn mich an und trat mir zu nah. „Sabrina hat mir alles erzählt. Sie sagte, du hättest dich wochenlang in deinem Homeoffice eingeschlossen, kaum geschlafen und dich obsessiv mit den internen Firmenkonten beschäftigt. Und jetzt veranstaltest du eine Party und überprüfst nicht die Verfallsdaten der Lebensmittel? Oder, noch schlimmer, du lässt deine Medikamente auf der Kücheninsel liegen?“

„Verschreibungspflichtige Medikamente?“, wiederholte ich und blickte an ihr vorbei direkt in Sabrinas selbstgefällige Augen.

Sabrina trat vor und legte Evelyn mit gespielter Trauer die manikürte Hand auf den Arm. „Mama, bitte, sei nicht so streng mit ihr. Camille steht seit Papas Tod unter enormem Druck. Die Leitung von Vance Logistics ist zu viel für jemanden mit ihrem… sensiblen Wesen. Ich habe in der Speisekammer eine Flasche konzentrierten Digitalis gefunden, als ich nach Papierservietten gesucht habe. Papas alte Herzmedikamente. Camille, hast du die Tropfen versehentlich in den Limonadensirup gekippt?“

Die Dreistigkeit der Lüge war atemberaubend.

Mein Vater war vor acht Monaten in einem spezialisierten Hospiz 80 Kilometer entfernt an Herzversagen gestorben. Keines seiner Medikamente war jemals in mein Haus gelangt.

„Digitalis“, sagte Nolan und trat vor. Seine imposante Gestalt von 1,88 Metern überragte Sabrina sofort. Sein Kiefer zuckte, als kämpfe er gegen den Drang an, sie an Ort und Stelle festzunehmen. „Sie diagnostizieren eine Herzglykosidvergiftung, noch bevor die Ergebnisse des pädiatrischen Toxikologie-Screenings aus dem Labor vorliegen, Sabrina? Das ist bemerkenswert aufmerksam von Ihnen.“

Sabrina zuckte nicht einmal mit der Wimper. Sie war zu arrogant, zu sehr abgeschottet durch ihren vermeintlichen Reichtum und die Bevorzugung durch unsere Mutter.

„Ich versuche lediglich, den Ärzten zu helfen“, sagte Sabrina ruhig und wandte sich an Richard Sterling. „Richard, zeig es ihr.“

Richard räusperte sich nervös und rückte seine goldumrandete Brille zurecht. Er zog einen dicken Manila-Ordner aus seiner Lederaktentasche. „Camille, angesichts dieser tragischen Umstände und der eindeutigen Anzeichen häuslicher Gefährdung aufgrund psychischer Erschöpfung hat der Vorstand von Vance Logistics vor zwanzig Minuten eine dringende Telefonkonferenz einberufen. Aufgrund Ihres aktuellen Zustands haben Evelyn und Sabrina einen Antrag auf vorläufige Vormundschaft über Ihre Stimmrechte gestellt, um das Vermögen des Unternehmens zu schützen.“

Ich blickte auf das juristische Dokument, das mir ins Gesicht gedrückt wurde.

Meine Tochter schwebte in der Notaufnahme zwischen Leben und Tod, kämpfte um jeden Atemzug, und meine Familie hatte bereits einen Vertrag aufgesetzt, um mir das Eigentum zu entziehen, noch bevor sich ihr Herzschlag stabilisiert hatte.

„Sie haben eine Petition zur Unternehmensübernahme in eine Kinder-Traumaeinheit gebracht“, flüsterte ich, die Worte klangen so kalt und scharf wie Obsidian.

„Wir schützen diese Familie!“, zischte Evelyn. „Du bist leichtsinnig, Camille! Du warst schon immer leichtsinnig! Wenn du die vorläufige Vollmacht unterschreibst, übernehmen wir Harpers Arztrechnungen, wir besorgen dir die beste psychiatrische Hilfe im ganzen Bundesstaat und wir sorgen dafür, dass die Polizei versteht, dass es sich hier lediglich um einen tragischen Familienunfall handelte.“

„Und was passiert, wenn ich nicht unterschreibe?“, fragte ich.