Dr. Hayes trat vor, sein Gesichtsausdruck ernst und professionell. Er blickte an Shannon vorbei zu der Frau im Bett und dann zurück zu der erschütterten Familie. „Miss Vance, ungeachtet des laufenden Gerichtsverfahrens verschlechtert sich der Zustand Ihrer Mutter rapide. Ohne sofortigen chirurgischen Eingriff wird sie, unabhängig davon, wer die Kosten trägt oder ins Gefängnis geht, innerhalb der nächsten Stunde einen tödlichen Herzstillstand erleiden.“
Shannon wandte ihren Blick von ihrem Bruder dem Arzt zu. Die grimmige, rachsüchtige Prüferin verschwand für einen Sekundenbruchteil und wurde von der Tochter abgelöst, die die Frau in diesem Zimmer schon lange geliebt hatte, bevor die Gier Wurzeln geschlagen hatte.
„Wird die Operation sie retten, Dr. Hayes?“, fragte Shannon mit leicht zitternder Stimme. „Realistisch gesehen? Oder ist das nur eine weitere Verlängerung des Verhandlungstermins?“
„Das Herzversagen ist real, Miss Vance“, antwortete der Chirurg ehrlich und sah ihr mit unerbittlicher Klarheit in die Augen. „Der medizinische Notfall ist nicht vorgetäuscht. Ihr Herz versagt. Wenn wir jetzt operieren, hat sie eine Chance auf Genesung. Wenn wir auf die Gerichtsvollzieher oder einen Gerichtsbeschluss warten, stirbt sie hier auf dieser Station.“
Shannon blickte auf den Manilaumschlag in ihrer Hand hinunter und dann zu ihrer Mutter, die mit einem verzweifelten, jämmerlichen Blick durch ihre tränenverschmierten Finger lugte.
Travis sah seine Chance. Er spürte, dass sich das Blatt vielleicht doch noch wenden könnte, und riss sich aus seiner Benommenheit zusammen. Seine Stimme überschlug sich vor erneuter Verzweiflung. „Siehst du? Siehst du, Shannon? Das Herzversagen ist real! Sie stirbt! Gib dem Arzt den Freigabecode! Wir können das Geld später aushandeln, sperrt mich ins Gefängnis, macht, was ihr wollt, rettet einfach unsere Mutter!“
