Und nun lag irgendwie der Krankenhausausweis meiner verstorbenen Frau auf dem Boden meiner Hochzeitszeremonie.
In Claires Hand.
Meine Knie hätten fast nachgegeben.
„Daniel?“
Rachels Stimme klang fern.
Ich habe nicht geantwortet.
Ich konnte es nicht.
Denn in meinem Kopf schrie nur eine Frage.
Wie kam Claire in den Besitz von etwas, das Emily gehörte?
Lily ging näher.
“Vati?””
Ich blickte zu ihr hinunter.
Ihr kleines Gesicht spiegelte Verwirrung wider.
Sie weinte nicht mehr.
Sie wartete darauf, dass ich ihr etwas erklärte, was ich ihr nicht erklären konnte.
Ich ging in die Hocke und hielt die Karte zwischen uns.
“Lilie…”
Meine Stimme versagte.
„Wo hast du das gesehen?“
Sie schaute sich die Karte an.
Dann in Richtung der Kirchentüren, wo Claire verschwunden war.
“Ich weiß nicht.””
„Du weißt es nicht?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Ich habe es gestern Abend gesehen.“
Mein Herzschlag beschleunigte sich.
“Wo?””
„In Claires Zimmer.“
Die Gäste begannen wieder zu flüstern.
Rachel sah mich an.
„Daniel, was ist los?“
Ich stand langsam auf.
Ich wollte Lily beschützen.
Ich wollte allen sagen, dass sie gehen sollen.
Ich wollte aufwachen und feststellen, dass das alles nur ein schrecklicher Traum war.
Doch die Wahrheit stand direkt vor mir.
Und es trug den Namen meiner verstorbenen Frau.
„Lily“, sagte ich leise, „erzähl mir alles.“
Sie blickte nervös umher.
„Das hatte ich vor.“
Ihre Stimme wurde leiser.
„Aber Claire hat mich gehört.“
“Wann?””
“Letzte Nacht.””
Sie drehte den Saum ihres Kleides.
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht schlafen kann.“
Ich nickte.
„Ich bin nach unten gegangen, weil ich Stimmen gehört habe.“
„Mit wem hat sie gesprochen?“
Lily sah mich an.
“Ich weiß nicht.””
„Hast du jemanden gesehen?“
“NEIN.””
Sie hielt inne.
„Aber Claire hielt etwas in der Hand.“
“Was?””
„Eine Kiste.“
Ich spürte, wie sich mein Magen zusammenkrampfte.
„Was für eine Art von Schachtel?“
„Eine weiße Schachtel mit Blumen darauf.“
Mir stockte der Atem.
Weil ich diese Kiste kannte.
Emily hatte eine.
Eine kleine weiße Erinnerungskiste, in der sie wichtige Dinge aufbewahrte.
Fotos.
Briefe.
Krankenakten.
Dinge, die sie sich für Lily wünschte, wenn diese älter wäre.
Nach Emilys Tod habe ich den Großteil ihrer Sachen weggepackt.
Ich konnte sie nicht ansehen.
Nicht ohne das Gefühl zu haben, als würde meine Brust zusammenbrechen.
Ich habe Claire diese Schachtel nie gezeigt.
Niemals.
“Vati?””
Mir wurde klar, dass mich alle anstarrten.
“Was?””
„Du siehst verängstigt aus.“
Ich zwang mich zum Atmen.
„Wo hat Claire die Schachtel hingestellt?“
Lily zeigte auf den Kircheneingang.
„Sie hatte es heute Morgen in ihrer Tasche.“
Mein Blick wanderte zur Tür.
Claire war gerannt.
Sie war gegangen.
Doch sie hatte etwas viel Größeres hinterlassen als eine vorgetäuschte Schwangerschaft.
Sie hatte ein Stück von Emily zurückgelassen.
Ich wandte mich den Gästen zu.
Die Hochzeitsplanerin stand wie erstarrt neben den Blumen.
„Hat jemand gesehen, wo Claire hingegangen ist?“
Niemand antwortete.
Dann meldete sich ein Mann weiter hinten zu Wort.
„Ich sah, wie sie in ein Auto stieg.“
„Wessen Auto?“
Er zögerte.
„Ein anderer Mann fuhr.“
Der Raum explodierte.
Ein Dutzend Stimmen erfüllten die Kirche.
„Ein anderer Mann?“
„Hat sie mich betrogen?“
„An ihrem Hochzeitstag?“
Ich habe sie ignoriert.
„Wer war der Fahrer?“
Der Mann schüttelte den Kopf.
„Ich konnte sein Gesicht nicht sehen.“
Bevor ich weitere Fragen stellen konnte, klingelte mein Telefon.
Es herrschte Stille.
Auf dem Bildschirm wurde eine unbekannte Zahl angezeigt.
Mein erster Impuls war, es zu ignorieren.
Aber irgendetwas riet mir davon ab.
Ich antwortete.
“Hallo?””
Für einige Sekunden war nur Atmung zu hören.
Dann eine Männerstimme.
„Daniel?“
Mein ganzer Körper erstarrte.
Weil ich diese Stimme kannte.
Ich hatte es seit Jahren nicht mehr gehört.
Nicht seit dem schlimmsten Tag meines Lebens.
“Wer ist das?””
Eine Pause.
Dann:
„Du musst Lily von Claire wegbringen.“
Mein Griff um das Telefon verstärkte sich.
“Wer bist du?””
Eine weitere Pause.
„Ich hätte dich früher warnen sollen.“
Mein Herz raste.
„Wo ist Claire?“
Der Mann antwortete nicht.
Stattdessen sagte er etwas, das mir eine Gänsehaut bescherte.
„Sie hat die Schwangerschaft nicht vorgetäuscht, um dich in die Falle zu locken.“
Ich runzelte die Stirn.
“Was?””
„Sie musste alle davon überzeugen, dass sie schwanger war, wegen dem, was vor drei Jahren passiert war.“
Die Kirche verschwand um mich herum.
Vor drei Jahren.
Emilys Tod.
Ich senkte meine Stimme.
„Was wissen Sie über meine Frau?“
Der Mann seufzte.
„Mehr als du.“
Meine Hand zitterte.
“Sag mir.””
„Du musst diese Kirche jetzt verlassen.“
“Warum?””
„Weil Claire nicht vor dir wegläuft.“
Eine Pause.
„Sie flieht vor dem, was du gleich finden wirst.“
Das Gespräch wurde beendet.
Ich starrte auf das Telefon.
“Hallo?””
Nichts.
Die Leitung war tot.
Rachel trat auf mich zu.
„Daniel, wer war das?“
Ich sah sie an.
“Ich weiß nicht.””
Das stimmte aber nicht.
Ich wusste etwas.
Jemand aus meiner Vergangenheit hatte gerade angerufen.
Jemand, der etwas über Emily wusste.
