Nun wirkten sie wie Menschen, die auf ein Urteil warteten, das sie nicht beeinflussen konnten.
Dorothy saß kerzengerade.
Doch ihre Finger umklammerten fest ihre Handtasche.
Benjamin saß neben seinem Anwalt und starrte auf den Boden.
Und Veronica…
Veronica sah entsetzt aus.
Die Frau, die mich einst so angelächelt hatte, als hätte sie bereits gewonnen, war nun bleich und zitterte.
Richter Hawkins kehrte auf die Richterbank zurück.
„Bevor wir fortfahren, wurde ich darüber informiert, dass möglicherweise weitere Beweismittel eingereicht werden.“
Richard Blake stand sofort auf.
„Euer Ehren, wir erheben Einspruch.“
Richter Hawkins sah ihn an.
„Auf welcher Grundlage?“
„Wir hatten noch keine Zeit, dieses Material zu prüfen.“
Sie warf einen Blick auf die Uhr.
„Das hat auch sonst niemand.“
Richard ließ sich wieder in seinen Sitz sinken.
Der Richter blickte zu Veronica.
„Frau Hale, Sie haben darum gebeten, eine Aussage zu machen?“
Veronica stand auf.
Ihr teures Selbstvertrauen war dahin.
„Ja, Euer Ehren.“
Benjamin sah sie an.
„Veronica.“
Sie vermied seinen Blick.
Das hat ihn verletzt.
Ich konnte es sehen.
Nicht etwa, weil er sie liebte.
Denn er begriff schließlich, dass sie nicht seine Verbündete war.
Sie rettete sich selbst.
Richter Hawkins stellte einen Antrag.
“Fortfahren.””
Veronica ging vorwärts.
Ihre Absätze klackten auf dem Boden des Gerichtssaals.
Jeder Schritt klang lauter, als er hätte klingen sollen.
„Ich muss einige Aussagen, die ich vorhin getroffen habe, korrigieren.“
Richard runzelte die Stirn.
“Wie zum Beispiel?””
Veronica sah ihn direkt an.
„Zum Beispiel die Annahme, dass Emma Carter finanziell von Benjamin abhängig war.“
Im Gerichtssaal wurde es still.
Mein Herz machte einen leichten Sprung.
Nicht etwa, weil ich Veronica vertraute.
Denn es war wichtig, es endlich von jemandem laut aussprechen zu hören.
„Das war sie nicht.“
Benjamin sah sie an.
Veronica fuhr fort.
„Sie hat maßgeblich zum Aufbau von Carter Innovations beigetragen.“
Richard stand auf.
„Einspruch. Dieser Zeuge ist persönlich involviert und offensichtlich befangen.“
Richter Hawkins hob die Hand.
„Abgelehnt.“
Veronica holte tief Luft.
„Ich habe sechs Jahre lang mit Benjamin zusammengearbeitet.“
Ihre Stimme zitterte.
„Und in dieser Zeit habe ich alles gesehen.“
Sie sah mich an.
„Emma entwickelte die ursprüngliche Kampagne, die dem Unternehmen die ersten Großkunden einbrachte.“
Ich erinnerte mich an diese Nächte.
Der Esstisch war mit Papieren bedeckt.
Benjamin schläft neben seinem Laptop.
Ich entwickle Strategien bis zum Sonnenaufgang.
„Sie hat die Markenidentität geschaffen“, sagte Veronica.
„Sie hat die Kundenpräsentation erstellt, die die Investoren überzeugt hat.“
Sie hielt inne.
„Und Benjamin hat die Lorbeeren eingeheimst.“
Benjamin schloss die Augen.
Ich beobachtete seine Reaktion.
Nicht Wut.
Scham.
Veronica fuhr fort.
„Zuerst wusste ich es nicht.“
Der Richter beugte sich vor.
„Wusste nicht, was?“
„Dass Dorothy die Finanzen des Unternehmens manipulierte.“
Dorothys Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“Vorsichtig.””
Veronica zuckte zusammen.
Aber sie machte weiter.
„Sie hat mich angeworben.“
Im Gerichtssaal brach ein Geflüster aus.
Dorothys Anwalt stand auf.
„Das ist absurd.“
Richter Hawkins schlug mit dem Hammer auf den Tisch.
“Schweigen.””
Veronica sah Dorothy an.
„Sie sagte mir, Benjamin sei in einer Ehe gefangen, die ihn zurückhalte.“
Mir wurde übel.
„Sie sagte, Emma sei nur an seinem Geld interessiert gewesen.“
Dorothys Gesichtsausdruck blieb unverändert.
„Sie hat mir versprochen, dass ich zur Familie gehören würde, sobald Benjamin sich von Emma scheiden ließe.“
Ein bitteres Lächeln huschte über Veronicas Gesicht.
„Aber ich war nicht die erste Frau, die sie auszunutzen versuchte.“
Alle Blicke richteten sich auf Dorothy.
Richterin Hawkins kniff die Augen zusammen.
“Erklären.””
Veronica schluckte.
„Dorothy hat die Trennung zwischen Benjamin und Emma verursacht.“
Benjamin blickte auf.
“Was?””
Veronica drehte sich zu ihm um.
„Sie wusste, dass du unglücklich warst. Sie hat dich ermutigt, mehr Zeit außerhalb von zu Hause zu verbringen.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Sie sagte mir, Emma würde mich zurückhalten.“
Es folgte ein peinliches Schweigen.
Denn auch Benjamin hörte die Wahrheit.
Nicht von mir.
Von der Person, der er vertraute, nachdem er unsere Ehe zerstört hatte.
Veronica fuhr fort.
„Aber ich habe herausgefunden, warum.“
Sie griff in ihre Tasche.
Und zog einen Ordner heraus.
Mir stockte der Atem.
Michael stand sofort auf.
„Euer Ehren, darf ich näherkommen?“
Richter Hawkins nickte.
Er ging vorwärts.
Veronica reichte ihm die Mappe.
Der Richter prüfte den Inhalt.
Dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
“Was ist das?””
Veronica antwortete leise.
„Dokumente, die belegen, dass Dorothy Firmengelder auf von ihr kontrollierte Konten transferiert hat.“
Richard wurde blass.
Benjamin starrte seine Mutter an.
“NEIN.””
Dorothys Stimme wurde schrill.
„Sie lügt.“
Veronica schüttelte den Kopf.
„Du hast mir gesagt, ich solle helfen, die Überweisungen zu verheimlichen.“
Der Gerichtssaal erstarrte.
Benjamin blickte Dorothy an.
„Stimmt das?“
Dorothy antwortete nicht.
Das war Antwort genug.
Zum ersten Mal wirkte die mächtige Frau, die jeden Raum, den sie betrat, kontrolliert hatte, machtlos.
Richter Hawkins prüfte die Dokumente.
„Herr Carter, wussten Sie von diesen Versetzungen?“
Benjamin wirkte gebrochen.
“NEIN.””
Seine Stimme war kaum zu hören.
„Nein, habe ich nicht.“
Richter Hawkins sah ihn an.
