Als sein Unternehmen kurz vor dem Bankrott gestanden hatte, hatte sie sogar den Schmuck ihrer Großmutter verkauft, um ihm bei der Begleichung seiner Schulden zu helfen.

Wenn er spätabends nach Hause gekommen war, hatte sie ihm trotzdem noch sein Abendessen zubereitet.

Als Lily zu früh geboren worden war und mehrere Wochen im Krankenhaus hatte bleiben müssen, hatte Sarah ganze Nächte an ihrem Bettchen verbracht und darum gebetet, dass ihre Tochter überleben würde.

Damals hatte Jack ihre Hand gehalten und ihr versprochen, dass sie gemeinsam jede Schwierigkeit überwinden würden.

Und nun hatte genau dieser Mann sie gegen eine Wand getreten.

„Jack … warum?“, flüsterte sie.

Er wandte den Blick ab.

„Mach die Sache nicht noch schwieriger, als sie ohnehin schon ist.“

Martha ging mit Lily auf dem Arm zur Tür.

„Wir nehmen das Kind für ein paar Tage mit zu mir. Du brauchst Ruhe, und Jack muss über seine Zukunft nachdenken.“

Sarah mobilisierte ihre letzten Kräfte.

„Sie werden dieses Haus nicht mit ihr verlassen.“

Sie kroch über den Boden und klammerte sich an Marthas Knöchel.

Die ältere Frau schrie wütend auf und trat nach ihr, um sich loszureißen.

„Lass mich los, du Verrückte!“

Jack packte Sarah am Arm und stieß sie brutal zurück.

„Ich habe dir gesagt, dass du aufhören sollst!“

Sarahs Kopf prallte gegen den Fuß einer Kommode. Ein greller Schmerz durchzuckte ihren Schädel, und für einen Augenblick wurde alles schwarz.

Als sie die Augen wieder öffnete, hörte sie in der Ferne die Haustür zuschlagen.

Martha war gegangen.

Jack hatte Lily mitgenommen.

Sarah blieb regungslos liegen und starrte an die rissige Decke. Die Stille im Haus erschien ihr noch furchteinflößender als die Schreie, die es gerade erst erfüllt hatten.

Dann veränderte sich langsam etwas in ihrem Blick.

Die Angst war noch da. Der Schmerz ebenfalls.

Doch unter all diesem Leid entstand eine Entschlossenheit, die sie noch nie zuvor gespürt hatte.

Sie würde nicht zulassen, dass ihr jemand ihre Tochter wegnahm.

Nicht einmal der Mann, den sie einst ihre große Liebe genannt hatte.

Mit letzter Kraft griff Sarah nach ihrem Telefon, das neben dem Sofa im Flur lag. Ihre Finger zitterten so stark, dass sie mehrere Versuche brauchte, um die Notrufnummer zu wählen.

Als sich eine Mitarbeiterin der Rettungsleitstelle meldete, versuchte Sarah zu sprechen, doch ihre Stimme brach.

„Mein Mann hat mich geschlagen … seine Mutter hat mein Baby mitgenommen … Ich glaube, ich habe gebrochene Rippen. Bitte, helfen Sie mir.“

Die Mitarbeiterin fragte nach ihrer Adresse und wies sie an, nicht zu versuchen aufzustehen.

Wenige Minuten später hallten die Sirenen eines Krankenwagens durch die Straße.

Die Sanitäter fanden Sarah zwischen den Trümmern der zerbrochenen Wand. Einer kniete sich neben sie, während seine Kollegin ihr vorsichtig Fragen stellte.

„Wo ist Ihr Kind?“

Sarah schloss die Augen.

„Sein Vater hat sie mit ihrer Großmutter mitgenommen. Ich weiß nicht, wohin sie fahren.“

„Wir verständigen die Polizei. Versuchen Sie zunächst, ruhig und gleichmäßig zu atmen. Wir bringen Sie jetzt ins Krankenhaus.“

Während der Fahrt presste Sarah ihr Telefon an die Brust. Ihre Rippen schmerzten heftig, und ihr war schwindelig, doch ein einziger Gedanke beherrschte ihren Kopf: Lily.

Im Krankenhaus bestätigten die Ärzte mehrere schwere Prellungen und zwei gebrochene Rippen. Außerdem musste eine Wunde an ihrem Kopf versorgt werden. Man erklärte ihr, dass sie mehrere Stunden zur Beobachtung bleiben müsse.

Anschließend kam eine Polizistin, um ihre Aussage aufzunehmen.

Sarah erzählte alles. Den Streit mit Martha, den Angriff, Jacks Tritt und schließlich die Mitnahme von Lily.

Die Polizistin hörte ihr aufmerksam zu, ohne sie zu unterbrechen.

„Frau Sarah, haben Sie Grund zu der Annahme, dass Ihr Mann Ihrem Kind etwas antun könnte?“

Sarah zögerte. Am liebsten hätte sie Nein gesagt. Sie wollte glauben, dass Jack trotz allem noch immer in der Lage war, seine Tochter zu lieben.

Doch das Bild seines Stiefels, der auf sie niedergefahren war, kehrte in ihre Gedanken zurück.

„Ich weiß nicht mehr, wozu er fähig ist“, antwortete sie schließlich. „Aber ich weiß, dass seine Mutter mich hasst und Lily seit ihrer Geburt an sich nehmen will.“

Die Polizistin machte sich Notizen.

„Wir werden diese Informationen an unsere Kollegen weiterleiten. Haben Sie Nachrichten oder andere Unterlagen, die uns helfen könnten?“

Plötzlich erinnerte sich Sarah an etwas.

Seit mehreren Wochen hatte Martha ihr Nachrichten geschickt, in denen sie behauptete, eine Frau wie Sarah könne Lily keine angemessene Zukunft bieten. Sie hatte sogar geschrieben, sie werde alles tun, damit das Kind von der Familie Bennett großgezogen werde.

Sarah hatte diese Worte beunruhigend gefunden, doch Jack hatte ihr immer versichert, seine Mutter rede nur im Zorn.

Sie öffnete ihr Telefon und zeigte der Polizistin die Nachrichten.

Deren Gesichtsausdruck wurde ernst.

„Bewahren Sie diese Nachrichten unbedingt auf. Löschen Sie nichts. Sie könnten für die Ermittlungen wichtig sein.“

Währenddessen fuhr Jack mit seiner Mutter zur großen Villa, die Martha etwa vierzig Minuten außerhalb der Stadt besaß.