Der Bluterguss auf meinem Wangenknochen hatte sich bis zum Morgen in ein mattes, pochendes Lila verwandelt. Als ich im Badezimmerspiegel unter dem grellen Licht des Waschtischs in den Spiegel blickte, fühlte sich die Schwellung wie ein sichtbares Zeichen meiner Leichtgläubigkeit an. Neben mir war das Bett bereits leer; Richard war ein Frühaufsteher, penibel auf sein Äußeres bedacht und stets darauf bedacht, das Bild eines aufstrebenden Sterns im Stadtplanungsamt von Bexar County zu vermitteln.
Ich griff nicht sofort nach Make-up. Stattdessen machte ich drei weitere hochauflösende Fotos mit meinem Handy, wobei ich die Kamera so positionierte, dass die Abdrücke seiner Finger an meiner Kieferlinie zu sehen waren, und schickte sie an eine neu erstellte, verschlüsselte E-Mail-Adresse. Die gesendeten Dateien löschte ich sofort. Meine Hände zitterten, aber mein Puls war eiskalt.
„Er weiß genau, warum wir sie ausgewählt haben.“
Beatrices Worte aus dem Mitternachtsanruf hallten mir wie ein Sirenengeheul in den Ohren. Sie hatten mich nicht aus Zuneigung verheiratet. Für sie war ein Bauernmädchen aus San Antonio mit bescheidenen Ersparnissen und einem ruhigen Wesen keine Bereicherung für die Familie; ich war eine Beute. Ein gezieltes Ziel.
Im Erdgeschoss wehte der Duft von Haselnusskaffee und knusprigem Speck durch den Travertinflur. Beatrice saß am Kopfende des Frühstückstisches, trug eine beige Kaschmirstrickjacke und las die Lokalzeitung.
„Guten Morgen, Anna“, sagte sie mit ruhiger Stimme, frei von dem Gift der letzten Nacht. „Du hast verschlafen. Bei uns wird das Frühstück um acht Uhr abgeräumt. Setz dich. Richard ist schon zum Rathaus gefahren.“
Ich stand im Türrahmen und weigerte mich, mich auf den Stuhl zu setzen, auf dem Richard mich zwölf Stunden zuvor geschlagen hatte. „Ich habe keinen Hunger.“
Beatrice faltete ihre Zeitung mit bedächtiger Langsamkeit zusammen. Ihr Blick wanderte zu meiner geschwollenen Wange. Weder Reue noch Verlegenheit lagen in ihrem Blick – nur eine kalte, prüfende Beurteilung, wie ein Pferdehändler eine geprellte Flanke begutachtet.
„Ich sehe, Richard musste dich gestern Abend zurechtweisen“, murmelte sie und nahm einen Schluck Kaffee. „Es ist bedauerlich, aber junge Männer aus stolzen Familien haben wenig Verständnis für Ungehorsam. Wenn du Frieden willst, mein Junge, musst du Respekt lernen. Komm jetzt her. Wir müssen vor dem Wochenende noch Unterlagen besprechen.“
„Papierkram?“, fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, um den Sturm zu verbergen, der in mir brodelte.
„Das Grundstück Ihres Vaters an der südlichen Kreisgrenze“, sagte Beatrice ruhig und deutete auf einen Manila-Ordner neben ihrer silbernen Butterdose. „Richards Firma prüft derzeit die Möglichkeiten einer regionalen Umwidmung von Agrarflächen. Wir müssen bestimmte Grundstückstitel im Rahmen des Familientrusts zusammenführen, um Ihre Eltern vor steigenden Grundsteuern zu schützen. Sie bringen Ihren Vater morgen mit, damit er die Übertragungsdokumente unterschreibt.“
Der Raum schien sich zu neigen. Die Farm meiner Eltern. 120 Hektar Kalksteinboden, alte Pekannussbäume und Zugang zu einem Grundwasserleiter, den mein Urgroßvater mit Blut und Schweiß erworben hatte.
„Meine Eltern brauchen keinen Steuerschutz“, sagte ich vorsichtig. „Unser Land unterliegt einer landwirtschaftlichen Steuerbefreiung.“
Beatrices Lächeln verschwand und wurde durch ein messerscharfes Stirnrunzeln ersetzt. „Du hast keine Ahnung von den Bauvorschriften des Landkreises, Anna. Tu, was man dir sagt. Richard hat hart gearbeitet, um deiner rückständigen Familie diese Chance zu geben. Bring ihn nicht zweimal innerhalb von zwei Tagen zur Weißglut.“
