Le cri de Jessica résonna dans le vestiaire de la mariée au moment même où Daniel atteignait la porte, et en moins de cinq secondes, la femme qui avait élevé le marié pendant trente-deux ans passa du statut de mère fière à celui de méchante d’un mariage qui n’avait même pas encore commencé.
Gloria n’aurait jamais imaginé que le jour du mariage de son fils unique se terminerait ainsi, tous les regards se tournant vers elle comme si elle était une criminelle.
Une heure auparavant, elle ajustait la cravate de Daniel devant le miroir de la suite nuptiale. Il portait un costume noir impeccable, et elle avait discrètement pleuré en le voyant ainsi, devenu un homme.
« Ton père serait si fier de toi », lui avait dit Gloria en lissant son revers.
Daniel l’avait embrassée sur le front.
—Je sais, maman. Et tu seras fière de moi aussi. Je te le promets.
Ces mots résonnaient encore dans la mémoire de Gloria lorsqu’elle entra dans le vestiaire pour chercher la petite broche en argent ayant appartenu à son défunt mari. Elle souhaitait l’offrir à Jessica en cadeau de famille avant la cérémonie.
Mais à présent, il y avait une chaise renversée, des flacons de maquillage qui roulaient sur le sol et un rouge à lèvres cassé sous la robe blanche de la mariée.
Jessica était assise au milieu du chaos, serrant son avant-bras.
Ses boucles brunes s’étaient détachées autour de son visage. Le voile pendait d’une épaule et ses larmes semblaient interminables.
Daniel courut vers elle.
—Jessica ! Que s’est-il passé ?
Elle leva la tête et pointa Gloria du doigt.
—Ta mère m’a agressé !
Daniel resta immobile.
Deux proches qui l’avaient suivi jusqu’à l’autel échangèrent un regard. Les demoiselles d’honneur, rassemblées à la porte, étaient trop choquées pour intervenir.
Gloria resta près du canapé couleur crème.
Ses mains étaient levées, paumes ouvertes, et son visage ne laissait transparaître aucune colère.
« Je ne l’ai pas touchée », dit-il à voix basse.
Daniel regarda sa mère.
—Maman, qu’as-tu fait ?
Gloria sentit quelque chose se briser en elle.
Ce n’était pas le volume de sa voix. Ce n’était même pas l’accusation.
C’était la façon dont son fils la regardait, comme s’il avait déjà décidé qu’elle était coupable.
« Daniel, regarde-moi », supplia-t-il. « Je ne l’ai pas touchée. »
Jessica se leva précipitamment et se blottit contre la poitrine de son fiancé.
« Il me criait dessus. Je voulais juste partir, mais il m’a attrapé le bras. »
« Pourquoi ma mère ferait-elle ça ? » demanda Daniel.
« Je ne sais pas ! » sanglota Jessica. « Il ne m’a jamais aimée ! »
Gloria ouvrit la bouche, incrédule.
Pendant huit mois, j’avais aidé Jessica à préparer son mariage. J’avais payé une partie du banquet, accompagné la mariée à trois essayages de robe et passé d’innombrables nuits à vérifier la liste des invités, car Jessica disait ne connaître personne d’autre à qui faire confiance.
Il avait même permis à la future épouse de son fils de choisir les bijoux qu’elle recevrait de la famille.
Et maintenant ?
« Jessica, ce n’est pas vrai », dit Gloria. « J’ai toujours essayé de te faire sentir la bienvenue. »
La mariée frissonna lorsque Gloria fit un pas vers elle.
Daniel a tendu la main pour arrêter sa mère.
—Ne vous approchez pas.
Gloria s’arrêta.
—Vous êtes en train de me dire que je ne peux pas approcher mon propre fils ?
—Je vous demande de lui laisser de l’espace.
—Daniel, s’il te plaît. Écoute-moi.
« Regardez-la ! » s’exclama-t-il en pointant Jessica du doigt.
La jeune femme serra son bras plus fort.
—Ça fait très mal.
Daniel s’accroupit devant elle.
—Laisse-moi voir, mon amour.
Jessica retira lentement sa main.
Il présentait plusieurs marques rougeâtres sur l’avant-bras, certaines plus longues que d’autres.
Une des demoiselles d’honneur laissa échapper un petit cri.
-Mon Dieu…
Gloria sentit son sang se glacer.
—Je ne lui ai pas fait ça.
Jessica leva les yeux.
Pendant un instant, ses yeux ont cessé d’être effrayés.
Il y avait chez eux quelque chose de dur. Quelque chose qui disparut si vite que Gloria crut presque l’avoir imaginé.
« Tu n’es pas obligée de continuer à mentir », murmura la mariée.
Gloria regarda Daniel.
Elle espérait qu’il se souviendrait de qui elle était.
La femme qui avait enchaîné les doubles journées dans un café après le décès de son mari, alors que Daniel n’avait que onze ans. La femme qui avait vendu ses bagues pour payer les livres universitaires de son fils. Celle qui avait passé des nuits entières à son chevet lorsqu’il était malade, enfant.
Je n’avais jamais levé la main sur lui.
Jamais.
Et encore moins face à Jessica.
