Der Knall der Haustür hallte durch die gewaltige Villa, als hätte ein Blitz mitten in das Herz des Hauses eingeschlagen. Für einen kurzen Augenblick schien die ganze Welt stillzustehen. Der Kronleuchter über der Eingangshalle schwang leicht hin und her, eine Porzellanvase zerbrach auf dem Marmorboden, und am Fuß der breiten Treppe lag eine junge Frau, die mit einer Hand ihren Bauch schützte und mit der anderen versuchte, sich am kalten Stein abzustützen.
Ihr Name war Lena Hoffmann. Sie war sieben Monate schwanger, erschöpft, durchnässt und so verletzt, dass sie kaum noch wusste, ob das Zittern ihrer Beine von der Kälte oder von der Angst kam. Ihre Wange brannte dort, wo ihr Ehemann sie wenige Minuten zuvor geschlagen hatte. Ihre dunklen Haare klebten an ihrem Gesicht, und unter ihrem dünnen Pullover zeichnete sich der runde Bauch ab, in dem ihre kleine Tochter friedlich weiterlebte, ohne zu ahnen, dass ihre eigene Familie sie bereits vor ihrer Geburt als unerwünscht betrachtete.
Vor ihr stand ihr Mann, Sebastian Keller, ein Mann, der in der Öffentlichkeit als erfolgreicher Geschäftsmann, großzügiger Gastgeber und vorbildlicher Familienvater galt. Er trug noch immer sein maßgeschneidertes Hemd, dessen Ärmel er bis zu den Ellbogen hochgekrempelt hatte. Sein Gesicht war gerötet, seine Brust hob und senkte sich rasch, doch in seinen Augen lag keine Reue. Dort war nur Ärger darüber, dass Lena es gewagt hatte, ihm zu widersprechen.
Neben ihm stand seine Mutter, Ingrid Keller, eine schmale Frau mit streng zurückgebundenem Haar und einer Stimme, die selbst freundliche Worte wie Befehle klingen lassen konnte. Sie hielt sich eine Hand vor den Mund, aber nicht, weil sie über das Geschehene erschrocken war. Sie war wütend, weil ihre teure Vase zerbrochen war und weil die Auseinandersetzung offenbar außer Kontrolle geraten war.
„Steh auf und verschwinde endlich!“, zischte Sebastian.
Lena versuchte, sich aufzurichten. Ein stechender Schmerz zog durch ihren Rücken, und sie musste sich wieder an die Wand lehnen. Sie sah ihren Mann an, als könnte sie in seinem Gesicht noch irgendwo den Menschen finden, den sie vor drei Jahren geheiratet hatte.
„Sebastian, bitte“, flüsterte sie. „Ich kann jetzt nicht einfach hinaus. Es regnet. Mir ist schwindelig. Unser Kind …“
„Unser Kind?“, unterbrach er sie mit einem bitteren Lachen. „Hör auf, so zu reden, als hätte ich mich jemals für dieses Kind entschieden.“
Diese Worte trafen Lena tiefer als der Schlag.
Sie hatte gewusst, dass Sebastian enttäuscht gewesen war, als der Arzt ihnen mitgeteilt hatte, dass sie ein Mädchen erwarteten. Sie hatte seinen Gesichtsausdruck gesehen, als er auf dem Ultraschallbild die winzige Gestalt betrachtete. Sie hatte seine knappe Antwort gehört, als die Ärztin lächelnd erklärt hatte, dass alles gut aussah.
Aber sie hatte gehofft, dass seine Enttäuschung vorübergehen würde.
Sie hatte sich eingeredet, er brauche nur etwas Zeit. Sie hatte geglaubt, dass er seine Tochter lieben würde, sobald er sie zum ersten Mal in den Armen hielt. Sie hatte sich an die wenigen schönen Erinnerungen ihrer Ehe geklammert, weil die Wahrheit zu schmerzhaft gewesen wäre.
Jetzt stand sie auf dem Marmorboden ihres eigenen Hauses und begriff, dass sie nicht länger hoffen konnte, einen liebevollen Mann hinter der Grausamkeit ihres Ehemanns zu finden.
„Du hast mir versprochen, dass wir dieses Kind gemeinsam großziehen“, sagte sie leise.
Sebastian verzog das Gesicht.
„Ich habe dir versprochen, eine Familie zu gründen. Eine richtige Familie. Einen Sohn, der meinen Namen weiterträgt. Einen Jungen, dem ich eines Tages mein Unternehmen übergeben kann. Stattdessen bekomme ich ein Mädchen.“
„Es ist unser Kind“, antwortete Lena. „Sie hat sich nicht ausgesucht, als Mädchen geboren zu werden.“
„Genau das ist das Problem!“
Seine Stimme war so laut, dass Lena zusammenzuckte.
Ingrid trat näher. Ihre Absätze klackten auf dem Marmor, als sie sich vor ihre Schwiegertochter stellte.
„Du solltest dich schämen“, sagte sie. „Mein Sohn arbeitet Tag und Nacht, um dieses Vermögen aufzubauen. Er braucht einen Erben. Einen Jungen, der die Familie repräsentiert. Und du hast nicht einmal das geschafft.“
Lena blickte sie ungläubig an.
„Ich habe nicht entschieden, welches Geschlecht unser Kind haben wird.“
„Wage es nicht, mir zu widersprechen!“
„Ich widerspreche Ihnen nicht. Ich sage nur die Wahrheit.“
Ingrids Gesicht verhärtete sich.
„Die Wahrheit ist, dass du in diese Familie gekommen bist, ohne zu verstehen, was von dir erwartet wird.“
Lena erinnerte sich an ihre erste Begegnung mit Ingrid. Damals hatte sie Sebastian auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung kennengelernt. Er hatte ihr die Tür aufgehalten, ihr aufmerksam zugehört und ihr erzählt, dass er sich eines Tages ein Haus voller Kinder wünsche. Er hatte gesagt, dass er sich nach einer Familie sehne, in der niemand Angst haben müsse, Fehler zu machen.
Lena hatte ihm geglaubt.
Nach ihrer Hochzeit hatte sie zunächst in einer kleinen Wohnung mit ihm gelebt. Sie hatten gemeinsam gekocht, alte Filme angesehen und an Sonntagen lange Spaziergänge unternommen. Sebastian hatte ihr Blumen mitgebracht, wenn sie gestresst gewesen war, und ihr einmal mitten in der Nacht einen Tee gekocht, als sie mit Fieber im Bett gelegen hatte.
