„Waren Sie an Babas Tod beteiligt?“
Ich hörte mehrere Sekunden lang nur Atemgeräusche.
Schließlich flüsterte er: „Du weißt nicht, was passiert ist.“
„Dann erzähl es mir.“
Er hat die Verbindung getrennt.
In den folgenden Wochen lernte ich eine Anwältin namens Ishwari Rao kennen.
Sie untersuchte Babas Brief, die alte Empfangsbestätigung und die verfügbaren Grundbucheinträge.
Sie erklärte, dass jeder Anspruch im Zusammenhang mit Rudraprataps Nachlass einer Überprüfung bedürfe.
Das Vorhandensein einer alten Erklärung begründete nicht automatisch ein einklagbares Erbrecht.
Auch Shashidhar konnte ohne entsprechende Vollmacht nicht in meinem Namen handeln.
Ich nickte.
„Mir ist es egal, reich zu werden.“
Sie sah mich an.
„Was wollen Sie dann?“
Ich dachte an Baba.
Über Madhavi.
Über Amma.
„Die Wahrheit.“
Die Untersuchung der alten Druckerzeugnisse brachte etwas Unerwartetes ans Licht.
Mrinalini Chachi erinnerte sich an einen ehemaligen Buchhalter namens Devendra, der Kopien bestimmter Geschäftsbücher aufbewahrt hatte.
Er lebte noch.
Neunundachtzig Jahre alt.
Lebt mit seiner Tochter in Prayagraj.
Als ich ihn besuchte, betrachtete er mein Gesicht lange.
„Harivanshs Junge“, flüsterte er.
Meine Augen füllten sich mit Tränen.
„Du erinnerst dich an mich?“
Er lächelte.
„Dein Vater pflegte dich samstags zur Druckerei mitzunehmen. Du saßest dann unter seinem Schreibtisch und zeichnetest auf weggeworfenem Papier.“
Ich lachte unter Tränen.
Das hatte ich vergessen.
Dann wurde er ernst.
„Dein Vater war ein ehrlicher Mann.“
Ich nickte.
„Er starb plötzlich.“
Devendra blickte nach unten.
„Er hatte Angst, bevor er starb.“
Mir schnürte sich der Hals zu.
„Von Shashidhar?“
Devendra zögerte.
„Shashidhar hatte Rudraprataps Komplizen geholfen, Geld mithilfe gefälschter Rechnungen zu verschieben. Ihr Vater hat Unstimmigkeiten entdeckt.“
Ich starrte ihn an.
„Hat er sie gemeldet?“
„Das hatte er vor.“
Devendra öffnete einen alten Ordner.
Im Inneren befanden sich Fotokopien von Geschäftsbuchseiten und Korrespondenz.
Er reichte sie mir.
„Harivansh hat mich gebeten, diese aufzubewahren.“
Meine Hände zitterten.
“Warum?”
„Weil er befürchtete, jemand könnte die Originale zerstören.“
Ich habe mir die Papiere angesehen.
Dann stellte ich die Frage, die mich schon seit Wochen beschäftigte.
„Wurde er ermordet?“
Devendras Augen füllten sich mit Tränen.
„Das kann ich dir nicht sagen, mein Kind. Ich habe nie gesehen, dass ihm jemand etwas angetan hat.“
Er nahm meine Hand.
„Aber ich kann Ihnen sagen, dass er bedroht wurde.“
Ich kehrte mit den Aufzeichnungen nach Varanasi zurück.
Die Behörden prüften das neue Material.
Einige finanzielle Verfehlungen aus früheren Jahrzehnten konnten dokumentiert werden.
Andere Vorwürfe ließen sich nur schwer beweisen, da Zeugen verstorben waren und Akten fehlten.
Es gab keine eindeutigen Beweise dafür, dass mein Vater ermordet worden war.
Diese Ungewissheit schmerzte.
Ich weigerte mich jedoch, Gewissheit zu erfinden, nur um jemanden zu bestrafen.
Shashidhar gab schließlich über seinen Anwalt zu, dass er versucht hatte, sich finanzielle Vorteile aus dem Singh-Nachlass zu verschaffen und Informationen über die alten Transaktionen verschwiegen hatte.
Er bestritt jegliche Beteiligung an einem Todesfall.
Seine jüngsten Versuche, mich in der Angelegenheit des Hauses unter Druck zu setzen, wurden gesondert dokumentiert.
Ich habe den direkten Kontakt zu ihm abgebrochen.
Zum ersten Mal in meinem Leben verstand ich, dass familiäre Bindungen keinen uneingeschränkten Zugang zu meinem Haus erfordern.
Monate vergingen.
Amma wurde immer schwächer.
Manche Morgens erkannte sie mich sofort.
An anderen Morgen nannte sie mich Harivansh.
Als ich sie einmal mit Khichdi fütterte, sah sie mich an und flüsterte:
„Wo ist Nandu?“
Ich lächelte.
„Ich bin hier, Amma.“
Sie runzelte die Stirn.
„Nein. Mein kleiner Nandu. Er hat morgen Schule.“
Mir schnürte sich der Hals zu.
Ich berührte sanft ihre Hand.
„Er hat die Schule schon vor langer Zeit abgeschlossen.“
Sie wirkte verwirrt.
Dann lächelte er.
„Braver Junge. Er lernt so fleißig.“
Ich drehte mich weg, damit sie meine Tränen nicht sah.
Die Erinnerung hatte sie zurückgeführt.
Aber irgendwie kümmerte sie sich auch dort noch um mich.
An einem Wintermorgen bat mich Amma, die Holztruhe zu öffnen.
Ich brachte es in ihr Zimmer.
Sie deutete auf den purpurroten Hochzeitssari.
„Nimm es heraus.“
Ich entfaltete die verblasste Seide.
Sie lächelte.
„Das trug ich, als ich deinen Vater geheiratet habe.“
Ich nickte.
Sie berührte den Stoff.
„Er war ein guter Mann.“
„Ja, Amma.“
Sie sah mich an.
„Hat er dich geliebt?“
Meine Augen füllten sich mit Tränen.
“Sehr viel.”
Sie lächelte.
„Dann hat sich alles gelohnt.“
Ich setzte mich neben sie.
„Amma, hast du es jemals bereut, mich mit nach Hause genommen zu haben?“
Sie wirkte fast beleidigt.
“Reue?”
Ich nickte.
Sie griff nach meinem Gesicht.
Ihre Hand zitterte so stark, dass ich ihr helfen musste.
„Nandu, in der ersten Nacht, die du in unserem Haus geschlafen hast, blieb dein Vater wach und beobachtete deinen Atem.“
Ich fing an zu weinen.
„Er sagte immer wieder: ‚Sulochana, schau. Er vertraut uns.‘“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Wir hatten so große Angst, euch zu enttäuschen.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Das hast du nicht.“
Sie lächelte.
Dann flüsterte sie:
„Du warst nie ausgeliehen, Beta.“
Ich senkte den Kopf.
