Sans un mot, la matriarche aux cheveux argentés se jeta en avant. Avant que Sarah puisse réagir, les doigts de Martha, d’apparence fragile mais étonnamment forts, s’enfoncèrent dans ses cheveux bruns et la tirèrent en arrière avec une force brutale.
Sarah haleta, une douleur aiguë lui irradiant le cuir chevelu alors qu’elle tentait de se libérer.
« Sortez de chez moi ! Vous ne prendrez pas mon enfant ! »
Sarah hurla, la voix brisée, alors qu’elle tentait désespérément de protéger le bébé endormi dans son berceau.
C’est alors que Sarah aperçut son mari, Jack, trente-six ans, debout dans l’embrasure de la porte. Vêtu de son sweat-shirt gris préféré, Jack contemplait avec horreur le chaos qui se déroulait dans la chambre d’enfant.
Un bref instant, Sarah ressentit une lueur d’espoir, croyant que son mari interviendrait pour la sauver de la colère de sa mère. Au lieu de cela, une expression froide et vide se peignit sur le visage de Jack. Il se jeta en avant, leva sa lourde botte et donna un violent coup de pied à Sarah dans les côtes.
Le choc fut terrible. La violence du coup de pied projeta Sarah en arrière. Elle s’écrasa contre la fine cloison en plâtre du couloir.
La cloison sèche se brisa instantanément sous son poids, s’effondrant dans un nuage de débris blancs et de poussière de plâtre. Sarah a heurté le parquet, haletante, la vue brouillée, tandis que Martha et Jack se tenaient au-dessus d’elle, totalement indifférents à sa douleur.
Sarah s’est effondrée sur le parquet, haletante, la vue brouillée, tandis que Martha et Jack se tenaient au-dessus d’elle, totalement indifférents à sa douleur.
Pendant plusieurs secondes, Sarah fut incapable de bouger. Chaque respiration lui arrachait une douleur aiguë dans les côtes. Elle porta une main tremblante à son flanc et sentit les larmes couler sur ses joues.
Mais ce n’était pas sa propre souffrance qui la terrifiait le plus.
C’était le silence qui régnait dans la chambre de son bébé.
Elle tourna brusquement la tête vers le berceau. Sa petite fille, Lily, âgée de seulement six mois, s’était réveillée et pleurait à chaudes larmes. Ses minuscules poings s’agitaient dans l’air tandis qu’elle cherchait désespérément sa mère du regard.
« Lily… mon bébé… »
Sarah essaya de se relever, mais ses bras tremblaient tellement qu’elle retomba sur le sol.
Martha s’approcha du berceau et souleva l’enfant sans même prendre la peine de vérifier si Sarah était encore consciente.
« Voilà, ma chérie. Ne t’inquiète pas. Grand-mère va s’occuper de toi. »
Sarah sentit une vague de panique l’envahir.
« Rendez-la-moi ! C’est ma fille ! »
Martha se retourna lentement.
« Ta fille ? Tu sembles oublier que cette enfant appartient à la famille Bennett. Tu n’es qu’une femme qui a eu la chance d’épouser mon fils. »
Jack croisa les bras.
« Maman a raison. Tu es devenue insupportable depuis la naissance de Lily. Tu pleures pour un rien, tu te plains constamment et tu ne fais que compliquer ma vie. »
Sarah le fixa, incapable de croire ce qu’elle entendait.
Pendant trois ans, elle avait aimé cet homme de tout son cœur. Elle avait abandonné son emploi d’infirmière pour le suivre dans une autre ville, soutenu ses ambitions professionnelles et veillé sur lui pendant les périodes difficiles de leur mariage.
Quand son entreprise avait frôlé la faillite, elle avait vendu les bijoux hérités de sa grand-mère pour l’aider à payer ses dettes.
Quand il rentrait tard le soir, elle lui préparait encore son dîner.
Quand Lily était née prématurément et avait dû rester plusieurs semaines à l’hôpital, Sarah avait passé des nuits entières auprès de son berceau, priant pour que sa fille survive.
Jack lui avait alors tenu la main en lui promettant qu’ils traverseraient toutes les épreuves ensemble.
Aujourd’hui, cet homme venait de la jeter contre un mur.
« Jack… pourquoi ? » murmura-t-elle.
Il détourna les yeux.
« Ne rends pas les choses plus difficiles qu’elles ne le sont déjà. »
Martha se dirigea vers la porte avec Lily dans les bras.
« Nous allons emmener l’enfant chez moi pour quelques jours. Tu as besoin de repos, et Jack a besoin de réfléchir à son avenir. »
Sarah rassembla les forces qui lui restaient.
« Vous ne sortirez pas d’ici avec elle. »
Elle se traîna sur le parquet et agrippa la cheville de Martha.
La vieille femme poussa un cri de colère et lui donna un coup de pied pour se dégager.
« Lâche-moi, espèce de folle ! »
Jack saisit Sarah par le bras et la repoussa brutalement.
« Je t’ai dit d’arrêter ! »
Sa tête heurta le pied d’une commode. Une douleur fulgurante lui traversa le crâne, et pendant un instant, tout devint noir.
