Ich dachte, ich checke nach einem langen Einsatz nur in ein Hotel ein – dann legte mir ein Polizist Handschellen an, drei schwarze SUVs versperrten den Ausgang, und plötzlich wollte jeder wissen, wer ich wirklich war – SÜSSE RACHE

TEIL 2

Jenkins’ Hand glitt von meiner Schulter. „Vorgesetzter … was?“ Cole Mitchell trat vor, während sechs Agenten einen Halbkreis um den Streifenwagen bildeten. „Hände weg von der Waffe!“, befahl Cole. Jenkins hob beide Handflächen. „Das ist ein Missverständnis.“ Ich lachte kurz auf. „Interessant. Vor fünf Minuten wollten Sie noch eine Anklage ‚klären‘.“ Deputy Reed stand wie angewurzelt neben der Motorhaube. „Sir, ich kann erklären, was ich gesehen habe.“ „Dazu kommen Sie noch“, sagte Cole. Agent Maria Torres trat hinter mich und öffnete die Handschellen. In dem Moment, als meine Hände frei waren, schoss mir das Blut schmerzhaft in die Finger. Jenkins starrte mich an, während ich mit den Schultern kreiste. „Geldbeutel“, sagte ich. „Was?“ „Meinen Geldbeutel. Langsam.“ Er griff in seine Tasche und reichte ihn mir. Ich öffnete ihn und zeigte ihm das goldene FBI-Abzeichen und den Dienstausweis. Seine Lippen öffneten sich. „Das hätten Sie mir zeigen sollen.“ „Sie haben es mir weggenommen, bevor ich es konnte.“ „Sie haben nie FBI gesagt.“ „Das habe ich. Sie haben mir mitten im Satz Handschellen angelegt.“

Cole trat näher. „Gregory Jenkins, wir brauchen Ihre Dienstwaffe.“ Jenkins riss den Kopf hoch. „Wozu?“ „Wegen einer laufenden Bundesermittlung.“ Seine Hand wanderte reflexartig zu seinem Holster. Alle Beamten um ihn herum spannten sich an. „Lassen Sie das“, sagte ich. Einen Moment lang huschte sein Blick wild zwischen uns hin und her. Dann öffnete er den Holster und reichte ihn mir. Reed atmete aus. Ich dachte, die Konfrontation sei vorbei. Ich hatte mich geirrt. Plötzlich stürzte Jenkins auf die offene Streifenwagentür zu und griff über den Vordersitz. Ich packte seine Jacke und zog ihn zurück, während Torres die Tür zuschlug. Etwas Metallisches klirrte auf den Boden. Cole leuchtete mit seiner Taschenlampe hinein. Ein zweites Handy. Nicht dienstlich ausgegeben.

Jenkins wehrte sich gegen meinen Griff. „Das ist Privateigentum!“ Ich verdrehte ihm den Arm auf den Rücken und drückte ihn gegen den Streifenwagen, ohne ihn zu schlagen. „Dann haben Sie sicher nichts dagegen, wenn wir es sichern.“ Cole sah mich an. Wir wussten beide genau, was es mit dem Handy auf sich hatte. In unserem achtmonatigen RICO-Verfahren hatten wir wiederholt einen unbekannten Polizeikontakt identifiziert, der Prepaid-Handys benutzte, um Zielpersonen vor Razzien zu warnen. Wir hatten die Nummer nie einer Person zuordnen können. Torres ließ Jenkins in Bundesgewahrsam nehmen. Seine Arroganz war wie weggeblasen. „Derek“, sagte Cole leise, „wir haben ein anderes Problem. Ihr Notruf hat eine Prioritätsdurchsuchung ausgelöst. Analysten haben dreißig Sekunden nach Ihrer Aktivierung ausgehenden Datenverkehr von diesem Standort festgestellt.“ „An wen?“ „Chief Harrison Wade.“

Ich sah Jenkins an. Er wandte sich ab. Das war die Wendung, die ich befürchtet hatte. Jenkins war mir nicht zufällig begegnet. Jemand innerhalb der Behörde wusste womöglich genug über unsere Ermittlungen, um mich zu erkennen. „Hat Wade Sie geschickt?“, fragte ich. „Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“ „Warum hat dann Ihr Wegwerfhandy ihn angerufen?“ „Anwalt.“ „Den werden Sie schon noch bekommen.“

Wir fuhren sofort los. Cole setzte Jenkins in den mittleren SUV, während ich mit Torres und Reed, der sich freiwillig bereit erklärt hatte, mitzukommen, im vorderen Wagen saß. Auf der Fahrt zum Polizeipräsidium von Monroe County starrte Reed auf seine Hände. „Es gibt Dinge, die du wissen musst.“ „Fang an zu reden.“ „Beschlagnahmte Fahrzeuge verschwinden aus der Bestandsliste. Bargeldbeschlagnahmungen werden niedriger gemeldet, als die Beamten tatsächlich einziehen. Jenkins liefert jeden Freitag Umschläge nach oben.“ Torres sah ihn an. „Zu Wade?“ Reed schluckte. „Manchmal. Manchmal ein Mann vom Rathaus.“ „Wer?“ Bevor er antworten konnte, brach über Funk ein regelrechter Funkverkehr los. Bewegungsmelder. Asservatenkammer im Polizeipräsidium von Monroe County. Dann noch eine Meldung. Fehlfunktion der Feuerlöschanlage.

„Sie vernichten Beweismittel“, sagte ich.

Unsere Geländewagen beschleunigten. Als wir das Hauptquartier erreichten, quoll Rauch – kein Feuer, sondern dichter Löschmittelgeruch – aus einer hinteren Servicetür. Ein uniformierter Beamter rannte los, als er uns sah. Coles Agenten verfolgten ihn über den Parkplatz. Ich betrat das Gebäude durch den Seitengang zusammen mit Torres und Reed. „Die Asservatenkammer ist unten!“, rief Reed. Wir rasten das Treppenhaus hinauf. Unten trat Chief Harrison Wade hinter einer Stahltür hervor und drückte einen Aktenkarton an seine Brust. Sein Gesichtsausdruck erstarrte, als er mich sah.

„Derek Halloway“, sagte er.

Das hat mich kälter zum Schweigen gebracht als jede Waffe es hätte tun können.

Wir hatten uns noch nie getroffen.

„Woher kennen Sie meinen Namen?“, fragte ich.

Wade ließ die Kiste fallen und rannte los.

TEIL 3

Ich rannte Wade hinterher, noch bevor der Karton ganz auf dem Boden aufgeschlagen war. „Bundesagent! Halt!“ Er stürmte durch die Tür eines Archivraums, warf einen Stuhl vor mich und rannte in Richtung Laderampe. Ich wich dem Stuhl aus und packte ihn drei Meter vor dem Ausgang am Jackenkragen. Wade wirbelte herum und rammte mir die Schulter in die Brust. Wir krachten gegen ein Metallregal. Akten flogen über den Boden. Er schlug einmal um sich; ich blockte seinen Unterarm, fixierte sein Handgelenk und drückte ihn gegen die Wand. „Genug!“, rief ich. Er wehrte sich, bis Torres und Cole eintrafen, dann gab er endlich nach. Cole legte ihm Handschellen an. „Harrison Wade, Sie werden wegen Behinderung einer Bundesermittlung festgenommen.“ Wade lachte bitter auf. „Sie haben immer noch keine Ahnung, worauf Sie sich eingelassen haben.“