Ich fuhr in mein Luxusanwesen ein, und ein Polizist forderte mich auf, meinen Wohnsitz nachzuweisen – doch in dem Moment, als er nach meinem Handgelenk griff, bog ein schwarzer Geländewagen der Bundespolizei in die Einfahrt ein, und alles änderte sich – süße Rache

TEIL 2 – DAS GEHEIMNIS HINTER DER BUNDESWARNUNG

Das metallische Klicken war kein Schuss. Es war das Geräusch, als Officer Dennis Prior die Sicherung seines Holsters löste. „NICHT!“, schrie ich. Special Agent Marcus Bell reagierte, bevor Prior ziehen konnte. Er rammte Priors Schulter und drückte uns beide gegen den Escalade. Ich taumelte zur Seite, als ein anderer Agent Priors rechten Arm packte und ihn hinter seinem Rücken fixierte. „LASS MICH WEG!“, brüllte Prior. Seine Knie schlugen auf den Asphalt. Innerhalb von Sekunden fixierten zwei Agenten seine Handgelenke mit robusten Plastikfesseln. Er wand sich heftig und schrie: „Ich bin Polizist! Das können Sie nicht tun!“ Marcus hockte sich neben ihn. „Sie wurden aufgefordert, sich zurückzuziehen. Sie haben nach Ihrer Waffe gegriffen, während Sie eine geschützte Bundesbeamtin festhielten.“ Prior spuckte auf seine Schuhe. „Sie lügt über ihre Identität!“

Ich presste die Hand auf mein schmerzendes Handgelenk. Marcus kam auf mich zu. „Direktor Aldridge, sind Sie verletzt?“ „Nichts gebrochen. Warum war das Einsatzteam so nah?“ Er zögerte. Dieses kurze Zögern ängstigte mich mehr als die Konfrontation selbst. Marcus hatte schon bei geheimen Ermittlungen und Sicherheitsnotfällen im Ausland an meiner Seite gearbeitet. Er zögerte selten. „Ma’am, wir müssen Sie reinbringen.“ „Marcus. Sagen Sie mir, was los ist.“ Er senkte die Stimme. „Wir haben 36 Minuten vor dem Eintreffen des Beamten eine Meldung zu Ihrer Adresse erhalten.“ Mir wurde ganz flau im Magen. „Was für eine Meldung?“ „Jemand hat mit Zugangsdaten der Polizei von Clarendon Hills auf Ihre vertrauliche Personenschutzakte zugegriffen.“

Ich sah Prior an. Er hatte aufgehört, sich zu wehren. Zum ersten Mal huschte echte Angst über sein Gesicht. „Das ist unmöglich“, flüsterte ich. „Die örtlichen Beamten haben keinen Zugriff auf diese Akte.“ „Das dürfen sie auch nicht“, antwortete Marcus. Zwei Agenten eskortierten Prior zu einem Geländewagen, während er rief, er wolle einen Anwalt. Bevor sie das Fahrzeug erreichten, hielt eine dunkle Limousine vor dem Eingang. Der stellvertretende Polizeichef Owen Farrell stieg aus und rückte seine Uniformjacke zurecht. „Was zum Teufel ist hier los?“, fragte er. Marcus zeigte seinen FBI-Ausweis. „Bundesermittlung. Ihr Beamter wird bis auf Weiteres festgehalten.“ Farrell starrte auf Priors gefesselte Hände. „Dennis, was hast du getan?“, rief Prior plötzlich. „Du hast mir gesagt, sie dürfe nicht hier sein!“

Die Einfahrt verstummte. Farrells Gesicht wurde kreidebleich. „Halt den Mund, Dennis.“ Ich trat auf ihn zu. „Was genau hätte ich hier nicht tun sollen, stellvertretender Chef?“ Farrell hob beide Hände. „Direktor, das ist ein Missverständnis.“ „Sie wissen, wer ich bin?“ Er schluckte. „Ich wurde über Ihre Position informiert.“ „Warum hat Ihr Beamter dann versucht, mich zu verhaften?“ Marcus trat zwischen uns. „Stellvertretender Chef, gehen Sie nicht.“ Farrell warf einen Blick zu seiner Limousine. Zwei Agenten näherten sich leise seinem Fahrzeug. Er schien zu begreifen, dass er keine andere Wahl mehr hatte. Da vibrierte Marcus’ Handy. Er sah auf den Bildschirm, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Naomi“, sagte er und vergaß dabei die formellen Regeln, „wir haben etwas gefunden.“

Er zeigte mir ein Überwachungsfoto, das drei Nächte zuvor vor dem Büro eines Auftragnehmers für Bundesdatenverwaltung aufgenommen worden war. Das Foto zeigte Farrell, wie er einen Umschlag mit einem Mann austauschte, den ich sofort erkannte: Nathan Sloane. Ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter, dem ich geholfen hatte, ihn aus einem sensiblen Regierungsprogramm zu entfernen, nachdem Beweise für unautorisierte Datentransfers aufgetaucht waren. Gegen ihn wurde derzeit von Bundesbehörden ermittelt. „Warum trifft sich Sloane mit einem stellvertretenden Polizeichef?“, fragte ich. Marcus antwortete: „Wir glauben, dass jemand Ihre Bewegungen verfolgt.“ Plötzlich knackte es in Marcus’ Ohrhörer. Sein Gesicht verfinsterte sich. „Alle Einheiten, sichern Sie das Gebäude. Möglicherweise unbefugter Zutritt.“ Ich drehte mich zu meinem schönen Haus mit sechs Schlafzimmern um. Durch das Fenster im ersten Stock sah ich einen Schatten hinter den Vorhängen huschen.

Meine Tochter Lily war drinnen.

Und sie sollte erst um sechs Uhr wieder zu Hause sein.

TEIL 3 — DAS HAUS, DAS DIE WAHRHEIT HERAUSRAGEN

„LILY!“, schrie ich und rannte zur Haustür. Marcus packte mich am Arm, bevor ich die Stufen erreichte. „Naomi, halt! Wir wissen nicht, wer da drin ist!“ Ich wehrte mich gegen seinen Griff. „Meine Tochter ist in diesem Haus!“ „Dann lass uns sie rausholen!“ Zwei FBI-Agenten gingen zum Eingang, während ein anderer Farrell neben seiner Limousine sicherte. Ich griff nach meinem Handy und rief Lily an. Einmal klingeln. Zweimal. Dann ihr ängstliches Flüstern. „Mama?“ Mir wurden fast die Knie weich. „Schatz, wo bist du?“ „Oben. In deinem Büro. Unten ist ein Mann. Er sagte, er sei gekommen, um die Alarmanlage zu überprüfen.“ Ich zwang mich zu atmen. „Schließ die Tür ab. Bleib von den Fenstern fern.“ Plötzlich ertönte hinter ihr eine Männerstimme. „Mit wem sprichst du?“ Das Gespräch wurde unterbrochen.