Ich kam als neuer leitender Ermittler in der Villa eines Milliardärs an, doch ein erfahrener Polizist packte mich am Arm, drückte mich gegen seinen Streifenwagen und legte mir Handschellen an – bis sein Captain eintraf und meine wahre Identität enthüllte! – Süße Rache

TEIL 2 – DAS GEHEIMNIS HINTER DEM MORD

„ALLE RUNTER!“, schrie ich, als über uns irgendwo Glas zersplitterte. Walsh griff nach seiner Pistole, doch ich rammte ihm meine Schulter in die Brust, bevor er sie ziehen konnte. Wir krachten gegen den Streifenwagen. Sein Ellbogen traf meine Wange und ein stechender Schmerz durchfuhr mein Gesicht. Ich packte sein Handgelenk, verdrehte es nach außen und drückte ihn zu Boden. „NICHT BEWEGEN!“, brüllte Captain Miller und zielte mit seiner Waffe. Ortiz eilte herbei und fixierte Walshs Hände. Ein weiterer Knall hallte durch das Herrenhaus. Ich griff nach meiner Taschenlampe. „Captain, jemand vernichtet Beweismittel im Obergeschoss!“ Miller blickte zum Haus. „Ortiz, halten Sie Walsh fest. Zwei Beamte mit Detective Jenkins!“ Ich rannte mit rasendem Herzen durch den Haupteingang. Im Flur im ersten Stock tauchte ein maskierter Mann mit einem schwarzen Ausrüstungskoffer auf. „POLIZEI! HALT!“, schrie ich. Er stürmte direkt auf mich zu. Ich schleuderte ihn gegen die Wand, doch er traf mich an der verletzten Schulter und stieß mich zurück. Bevor ich mich fangen konnte, entkam er durch ein Treppenhaus. Augenblicke später dröhnte hinter dem hinteren Tor ein Fahrzeugmotor.

In Montgomerys Arbeitszimmer fand ich die Beweise, die der Eindringling nicht vernichtet hatte. Ein zerbrochenes Whiskyglas lag neben dem Schreibtisch. Ein schlammiger Stiefelabdruck einer Einsatzwaffe zierte den teuren Perserteppich. Noch wichtiger: Frisches Blut färbte die Unterseite eines Bücherregals. „Der Täter war kein Einbrecher“, sagte ich zu Miller. „Er kannte die Sicherheitsvorkehrungen.“ Ich verglich den Stiefelabdruck mit Fotos von Walshs dienstlich gelieferten Einsatzstiefeln. Das Profil stimmte überein, eine Bestätigung im Labor war aber noch nötig. Da rief die Spurensicherungstechnikerin Sarah Kim von der Tür: „Detective, das müssen Sie sehen.“ Sie hielt ein Beweisfoto hoch, das ein beschädigtes Sicherheitsbedienfeld zeigte. „Jemand hat einen Notfallcode der Polizei eingegeben, bevor die Kameras ausfielen.“ Miller starrte ihn an. „Nur autorisiertes Personal sollte darauf Zugriff haben.“ „Genau“, antwortete ich. „Und Walsh war als Erster am Tatort.“

Zwanzig Minuten später traf Montgomerys Anwältin, Rebecca Sloan, mit einem verschlossenen Aktenkoffer ein. Ihre Hände zitterten, als sie ihn öffnete. „Harrison wusste, dass jemand kommt“, flüsterte sie. „Er hat herausgefunden, dass Millionen aus der Pensionskasse der Stadtpolizei verschwunden sind.“ Sie breitete Finanzunterlagen auf dem Schreibtisch aus. Die Zahlungen flossen über Briefkastenfirmen, die mit Aegis Defense Services, einem privaten Sicherheitsunternehmen mit lukrativen Verträgen mit der Stadt, verbunden waren. „Wer hat diese Transaktionen genehmigt?“, fragte ich eindringlich. Rebecca zögerte. „Polizeibeamte. Mitarbeiter der Pensionskasse. Jemand von der internen Ermittlungsabteilung.“ Mir wurde übel. „Namen?“ Bevor sie antworten konnte, vibrierte ihr Handy. Sie blickte auf den Bildschirm und wurde kreidebleich. „Sie wissen, dass ich hier bin.“ Eine Nachricht zeigte ein Foto ihrer Tochter, die am Nachmittag die Schule verlassen hatte. Darunter standen vier Worte: Hör auf zu reden. Sie verschwindet.

Ich veranlasste sofort die Obhut von Rebecca und ihrer Tochter. Dann rief Ortiz von der Wache an. „Detective, Walsh wurde zur Vernehmung transportiert. Ein unbekanntes Einsatzteam hat das Fahrzeug abgefangen.“ Ich erstarrte. „Wo ist Walsh?“ Ortiz schluckte. „Verschwunden. Die Begleitbeamten leben, aber ihre Funkgeräte wurden außer Gefecht gesetzt.“ Miller ballte die Fäuste. „Jemand in dieser Abteilung deckt ihn.“ Ich prüfte die Pensionsakten erneut. Eine Genehmigungsunterschrift tauchte immer wieder auf: Lieutenant Charles Mitchell, Interne Ermittlungen. Mein Telefon klingelte. Mitchell selbst rief an. „Detective Jenkins“, sagte er ruhig, „ich wurde beauftragt, Ihre Ermittlungen zu leiten.“ Ich sah Miller an und schaltete die Freisprecheinrichtung ein. „Interessanter Zeitpunkt, Lieutenant.“ Mitchell kicherte. „Sie werden feststellen, dass Kooperation besser funktioniert als Anschuldigungen.“

Ich antwortete ruhig. „Dann wird es Sie freuen zu hören, dass wir Montgomerys verschwundenes digitales Kassenbuch in einem versteckten Bodentresor gefunden haben. Alle Transaktionen befinden sich auf einem USB-Stick.“ Stille. Dann fragte Mitchell: „Wo ist es?“ Ich lächelte gequält. „Im gesicherten Beweismittellager. Keller des Reviers.“ Nachdem ich aufgelegt hatte, sah ich Miller an. „Es gibt kein gefundenes Kassenbuch. Ich habe ihm nur einen Köder hingestellt.“ Miller nickte. „Wir stellen eine Falle.“ Doch plötzlich stürmte Sarah mit ihrem Handy in der Hand ins Zimmer. „Maya! Jemand hat sich aus der Ferne Zugang zum Kamerasystem des Reviers verschafft!“ Auf dem Bildschirm wurde das Bild der Kellerüberwachung schwarz. Dann erschien eine Notfallbenachrichtigung: ZUGRIFF AUF BEWEISMITTELLAGER ÜBERSCHRIFT GENEHMIGT. Ich sah auf meine Uhr. Mitchell war bereits dabei, zuzuschlagen.

TEIL 3 – DAS ABZEICHEN, DAS IHN NICHT RETTEN KONNTE

„SIE SIND DRIN!“, schrie Sarah. Ich schnappte mir meine Weste vom Rücksitz von Millers SUV, während er die unabhängige taktische Eingreiftruppe der Abteilung kontaktierte. „Versiegelt alle Kellerausgänge!“, befahl ich. „Und haltet Mitchells Leute von der Operation fern.“ Miller packte meinen Arm. „Maya, Walsh hat schon zweimal versucht, dich zu verletzen.“ Ich sah ihm in die Augen. „Dann weiß er genau, warum ich komme.“ Wenige Minuten später erreichten wir das Revier. Uniformierte Beamte evakuierten gerade das Erdgeschoss, als ein scharfer, metallischer Knall aus dem Asservatenraum ertönte. Ich ging mit Miller und zwei vertrauten Detectives die Treppe hinunter. Durch das Sicherheitsglas sah ich, wie Mitchell einen Asservatenschrank öffnete, während Walsh mit einer Pistole in der Hand neben ihm stand. „Wo ist die Festplatte?“, fragte Walsh. Mitchell knallte eine weitere Schublade zu. „Sie sagte, sie sei hier!“ Ich trat in den Türrahmen, die Waffe auf sie gerichtet. „Suchen Sie etwas, meine Herren?“