Ich öffnete meine eigene Haustür, und ein Polizist verlangte von mir einen Nachweis, dass ich dort wohne – Minuten später hatte er mir eine Handschelle angelegt, als schwarze Geländewagen der Bundespolizei mein Haus umstellten, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich in dem Moment, als sie meinen Namen riefen – SÜSSE RACHE

TEIL 2

Die Tür flog auf, und Special Agent Lena Torres stürmte herein. Ihre Jacke der Homeland Security Investigations war unter ihrer taktischen Weste zu sehen. Zwei FBI-Agenten folgten. „Hände weg von der Waffe!“, rief Torres. Holt packte mich am Kragen und zog mich vor sich. Alle Waffen im Raum senkten sich einen Augenblick. „Keiner bewegt sich!“, brüllte er. Torres starrte ihn an. „Darren, lass sie gehen.“ „Sie hat mich angegriffen.“ „Dein Funkverkehr sagt etwas anderes.“ „Sie lügt!“ Holts Finger gruben sich in meine Schulter. Ich spürte, wie er zitterte. „Maya“, sagte Torres, ohne den Blick von ihm abzuwenden, „kannst du dich bewegen?“ „Nicht sicher.“ Holt riss mich zurück. „Sag ihnen, sie sollen gehen.“ „Sie gehen nicht.“ „Sag es ihnen!“ „Darren, hör mir zu. Das kann noch enden, ohne dass jemand verletzt wird.“ „Du hast mich reingelegt.“ „Ich bin in meinem eigenen Haus angekommen. Du bist mir hierher gefolgt.“ Seine Hand glitt endlich aus dem Holster – aber nur, weil er nach meiner Kehle griff und mich weiter zurückzog. Torres reagierte blitzschnell. „Jetzt!“ Ein FBI-Agent schlug Holts Waffenarm weg, während Torres mich zur Seite riss. Holt schlug wild um sich, traf einen Agenten am Kiefer und stürmte dann auf den Türrahmen zu. Ein anderer Agent riss ihn zu Boden. Er wehrte sich so heftig, dass er einen Beistelltisch umwarf, bevor drei Agenten seine Arme festhielten. „Lasst mich los!“, schrie er. „Ihr wisst nicht, wer ich bin!“ Torres legte ihm Handschellen an. „Wir wissen ganz genau, wer du bist.“

Ich rieb mir das geprellte Handgelenk, als Polizeichef Gordon Rusk mit zwei Captains eintraf. Er blieb wie angewurzelt stehen, als er Holt mit dem Gesicht nach unten auf meinem Boden liegen sah. „Was ist passiert?“, fragte Rusk. Torres reichte ihm nichts. „Wo ist die Aufnahme von Officer Holts Körperkamera?“ „Seine Kamera sollte die Aufnahmen automatisch hochladen.“ „Hat sie nicht.“ Rusks Blick wanderte zu Holt. Ich sagte: „Weil er sie deaktiviert hat, bevor er reinkam.“ Der Chef schluckte. „Dr. Ellison, ich bin sicher, das lässt sich erklären.“ „Gut. Dann erklären Sie mir die siebzehn Beschwerden gegen diesen Beamten, die aus Ihrer internen Datenbank verschwunden sind.“ Stille. Rusks Gesicht verhärtete sich. „Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“ Torres klappte ein Tablet auf. „Wir haben heute Morgen archivierte Kopien von einem städtischen Backup-Server wiederhergestellt.“ Holt hörte auf, sich zu wehren. Diese Reaktion war wichtig. Torres fuhr fort. „Verkehrskontrollprotokolle wurden manipuliert. Videos von Beschwerden wurden gelöscht. Kennzeichenabfragen wurden ohne dokumentierten polizeilichen Zweck durchgeführt.“ Rusk deutete auf Holt. „Wenn er das getan hat, handelte er allein.“ „Hat er das?“, fragte ich. Plötzlich piepte mein Überwachungsmonitor. Eine meiner Außenkameras hatte eine Bewegung hinter dem Haus erfasst. Torres sah auf den Bildschirm. Ein Mann in einer Polizeijacke aus Bellmere bewegte sich auf meiner hinteren Terrasse in Richtung des Sicherungskastens. „Wer ist das?“, fragte ich. Chief Rusk wurde kreidebleich. „Captain Mercer.“ Torres wirbelte zu ihrem Team herum. „Hintereingang!“

Wir hörten Glas zerspringen, bevor jemand es erreichen konnte. Captain Dean Mercer stürmte mit einer schwarzen Beweismitteltasche durch meine Hintertür. Er schleuderte einen FBI-Agenten gegen ein Bücherregal und rannte in die Küche. Torres verfolgte ihn. Ich folgte ihm, obwohl sie mir zurief, ich solle zurückbleiben. Mercer zog einen kleinen USB-Stick aus der Tasche und steuerte auf den Kamin zu. Ich schnappte mir einen Messing-Schürhaken und schlug ihm den Stick aus der Hand, bevor er ihn ins Feuer werfen konnte. Er drehte sich um und schlug mir auf die Schulter, sodass ich in die Knie ging. „Du hast keine Ahnung, was du da zerstörst!“, schrie er. Torres rammte ihn gegen den Esstisch. Papiere und Glasscherben flogen überall herum. Ein Agent sicherte den Stick. Chief Rusk starrte Mercer entsetzt an – oder zumindest sah es so aus.

Dann lachte Holt vom Boden aus. „Fragt den Chef“, sagte er. Alle verstummten. „Halt die Klappe, Darren!“, zischte Rusk. Holt lächelte mit aufgeschlagener Lippe. „Sag ihnen, wer uns befohlen hat, jedes Bundeskennzeichen, das nach Bellmere fährt, zu markieren.“ Torres drehte sich langsam zu Rusk um. Ich spürte, wie sich die Stimmung im Raum veränderte. Das war mehr als nur Profiling-Beschwerden. Die wiederhergestellte Festplatte war mit verschlüsselten Suchvorgängen in geschützten Fahrzeugdaten des Bundes verbunden. Jemand innerhalb der Behörde hatte die Ermittler observiert. Torres schloss sie an einen separaten forensischen Laptop an. Eine Liste erschien. Mein Name stand ziemlich weit oben. Genauso wie der von Lena Torres. Neben jedem Namen standen eine Adresse, eine Fahrzeugbeschreibung und ein Zeitplan. Dann erschien ein letzter Ordner auf dem Bildschirm: „MERIDIAN“. Torres klickte darauf. Ein Foto wurde geladen – aufgenommen mit einem Teleobjektiv –,

das mich drei Wochen zuvor beim Verlassen des DHS-Hauptquartiers zeigte. Darunter standen sechs Worte: ZIEL FEHLT MITTWOCH NACH HAUSE ZURÜCK. ZUGRIFF BESTÄTIGEN. Holt starrte auf den Boden. Mercer schloss die Augen. Chief Rusk trat einen Schritt zurück auf die offene Tür zu. Torres hob ihre Waffe. „Chief, nicht bewegen.“ Rusk griff plötzlich in seinen Mantel.