Ich wurde neben Zapfsäule 6 in Handschellen gelegt, als ein örtlicher Polizist meine Dienstmarke zerbrach – doch der Blick seines Vorgesetzten verriet mir, dass sie bereits genau wussten, warum ich zu dieser Tankstelle gekommen war – SÜSSE RACHE

TEIL 2

Ich rannte los, bevor mich jemand aufhalten konnte. „Kreuz!“, rief General Thorne hinter mir, doch ich war bereits durch die Stationstür, Leah dicht hinter mir. Notlichter tauchten die Gänge in rotes Licht. Aus dem hinteren Flur drang ein weiterer Krach, gefolgt vom Kreischen von Metall, das aufgebrochen wurde. Ich zog meine Pistole und ging in Richtung Kontrollraum. „Bleib hinter mir.“ Leah packte meine Jacke. „Da hinten ist noch ein Ausgang.“ „Wo?“ „Laderampe.“ Ein Schatten huschte durch den Türrahmen. „Bundesagent! Hände hoch!“ Jemand stürmte mit einem Laptop heraus und rammte mich mit der Schulter. Wir prallten gegen ein Verkaufsregal, Flaschen flogen durch den Boden. Er schwang den Laptop wie eine Keule. Ich duckte mich, rammte ihm den Ellbogen in die Rippen und packte sein Handgelenk, bevor er erneut ausholen konnte. Er riss sich los und rannte zur Laderampe.

Voss tauchte plötzlich hinter mir auf. „Ich hab ihn!“ Doch anstatt den Mann zu verfolgen, packte er meinen Arm mit der Waffe. Ich starrte ihn an. „Was soll das?“ Er versuchte, mir die Pistole aus der Hand zu reißen. „Ich wollte einen versehentlichen Schuss verhindern.“ „Indem ich einen bewaffneten Bundesagenten packe?“ Ich rammte ihm mein Knie in den Oberschenkel und riss mich los. Sekunden später stürmte Thornes Sicherheitsteam herein. Der Flüchtende entkam durch die Laderampe, doch ein Soldat stellte ihn neben einem Lieferwagen. Es stellte sich heraus, dass es sich um Ryan Cole handelte, einen IT-Auftragnehmer des Landkreises. In seinem Rucksack befanden sich Verschlüsselungstools, zwei tragbare Festplatten und eine vom Landkreis ausgestellte Zugangskarte, die auf Captain Shaw registriert war.

Shaw stürmte herein und rief: „Die Karte wurde gestohlen!“ Ich hielt sie hoch. „Wie praktisch.“ „Meine Abteilung arbeitet mit Dutzenden von Subunternehmern zusammen.“ „Und sind die alle innerhalb von sechzig Sekunden da, nachdem Ihr Zeuge eine Überwachungskamera erwähnt hat?“ Sein Mund verzog sich zu einem schmalen Strich. Leah flüsterte: „Die Kamera ist nicht mit dem Netzwerk der Wache verbunden.“ Ich sah sie an. „Wo ist sie denn?“ Sie deutete zur Decke über den Getränkekühlern. „In einem Rauchmeldergehäuse. Eine 20-Dollar-Bewegungsmelderkamera. Nur Speicherkarte.“ Voss wurde kreidebleich.

Wir bargen es unter bewaffneter Bewachung. Das Video war roh, körnig und verheerend. Nacht für Nacht tauchte Voss an Zapfsäule 6 neben unmarkierten Tankwagen auf. Er öffnete das Steuergehäuse und installierte ein Bypass-Modul, das die Stationssoftware dazu brachte, Treibstoff auf Militärflottenkonten zu protokollieren. Dann erschien eine weitere Person im Video: Captain Shaw. Er stand neben Voss, während Tausende Liter Treibstoff in privaten Tankwagen verschwanden.

Shaw starrte ohne zu blinzeln auf den Bildschirm. „Das beweist gar nichts über mich. Schlechte Bildqualität. Könnte jeder sein.“ Dann begann der nächste Clip. Seine Stimme war deutlich zu hören: „Haltet Grant zum Schweigen. Wenn sie die Leitstelle anruft, wird ihre Priorität ganz unten angezeigt.“ Leah hielt sich den Mund zu. Shaw stürzte sich auf die Kamera. Ich packte seinen Unterarm. Er stieß mich gegen die Theke. Thornes Sicherheitschef packte ihn von hinten, aber Shaw holte mit voller Wucht aus und warf den Mann zur Seite. Voss machte eine plötzliche Bewegung in Richtung Ausgang. Ich versperrte ihm den Weg. „Wollt ihr irgendwohin?“ „Geht mir aus dem Weg.“ „Nein.“

Dann starteten alle Computer der Station gleichzeitig neu. Leah keuchte auf. „Das Hauptarchiv!“ Rauch stieg aus dem Treibstoffkontrollschrank auf. Cole hatte etwas platziert, bevor wir ihn erwischten. Funken sprühten im Inneren des Bedienfelds. Der lokale Transaktionsserver fiel aus. Shaw lächelte tatsächlich. „Da ist dein Fall wohl gelaufen.“ Ich sah ihn an. „Meinst du?“

Sein Lächeln verschwand, als ich in meine Jacke griff und die Notruftaste auf meinem verschlüsselten Handy drückte. „Mein Tahoe zeichnet auf, seit Sie mich berührt haben.“ Voss hielt inne. Ich fuhr fort: „Vier Außenkameras. Richtmikrofon. Automatischer Upload an die Bundesbehörden, ausgelöst, als meine Zugangsdaten kompromittiert wurden.“ Shaws Gesicht wurde kreidebleich.

Doch bevor ich die Dateien abrufen konnte, zeigte mein Handy eine rote Warnung an: REMOTE SESSION ACTIVE.

Jemand außerhalb des Bahnhofs versuchte bereits, Zugang zu meinem Dienstfahrzeug zu erhalten.

Ich rannte zum Fenster.

Mein schwarzer Tahoe fuhr.

Und am Steuer saß ein Fahrer.

TEIL 3

Ich rannte los. Mein Tahoe schoss mit quietschenden Reifen auf die Autobahn zu. „Ausfahrt blockieren!“, brüllte Thorne. Ein Militär-SUV scherte quer über die Einfahrt. Der Tahoe wich aus, streifte eine Betonbarriere und kam so abrupt zum Stehen, dass der Fahrerairbag auslöste. Die Tür öffnete sich. Eine Frau in der Jacke einer Disponentin des Landkreises stolperte heraus. Ich erkannte sie aus der Personalakte: Marissa Vale, stellvertretende Kommunikationsdirektorin, Captain Shaws Schwägerin. Sie rannte los. Zwei Bundesbeamte des Sicherheitsdienstes hielten sie auf, bevor sie die Baumgrenze erreichte. Als sie zurückgebracht wurde, funkelte sie Shaw wütend an. „Sie haben gesagt, der Upload könne gestoppt werden.“

Stille senkte sich über den Bahnhof.

Shaw schloss die Augen.

Voss flüsterte: „Du Idiot.“